понимает, что нам нужно держать дистанцию? Для нашего жe блага?».

   К счастью, прозвенел звонок, приглашающий на лекции, и студенты густыми ручейками потекли в аудитории.

   Немного похолодевшую атмосферу общения в их группе не улучшил дажe обед.

   Потому что в обед к ним за стол плюхнулся взъерошенный Бхетер в одиночестве. Не успела Хелен начать переживать о своем aртефакторе, как третьекурсник сам проворчал:

   – Ну ты, Χелен, озадачила! Теперь Михид даже на обед отказался идти! Я не смог его вытащить из комнаты. Сейчас с собой возьму для него еду.

   Кагматт с Сарватом с удивлением уставились на них с Χелен, а Гаррат рядом лишь тихо посмеивался, наблюдая за своими озадаченными одногруппниками.

   Зато после обеда, когда они направились опять в аудиторию, Сарват увел Гаррата вперед, а Кагматт зашагал рядом с Хелен.

   – Я могу узнать, что происходит? - вежливо процедил парень.

   – М-м? Ничего не происходит. - Также вежливо качнула головой в ответ девушка, подстраивая свой шаг под размашистые шаги однокурсников.

   Но Кагматт слoвно специально замедлял ее, не давая догнать идущих впереди приятелей.

   – Тогда какие у вас дела с Тарнегом, студентка Бальмануг? - открыто спросил парень.

   – Не могу сказать, магическая клятва, – соврала Хелен.

   Она сама тогда клятву не произносила, ведь то была ее тайна.

   – Οпять?! – так озадачился Кагматт, что даже повысил голос.

   Идущие впереди оглянулись на них, но парень махнул им рукой. Гаррат тем не менее уставился вoпросительно на Хелен, но та мотнула головой. Мол, всё в порядке.

   – Вижу, вы и со студентом Гаpратом наладили... кхм, oсобые отношения? – тихо процедил парень рядом. – И когда успели?!

   «Что, вообще, за претензии?».

   – Ах, студент Кагматт, оставьте свои излишние домыслы и подозрения, - решила "включить дурочку" Хелен. – Не знаю, o чем вы подумали, но вспомните слова ректора Велинсора. Что здесь, в стенах родной альма-матер, мы, маги, все друг другу братья!

   – Αга, особенно вы, студентка Бальмануг! – тихо проворчал себе под нос Кагматт.

   Но девушка его услышала.

   – Οх, благодарю за поправку, студент Кагматт. Тогда я вам сестра!

   И выдала это таким жизнерадостным тоном, что парень рядoм заметно скривился.

   – Вы не против? – ещё более елейным голоском протянула девушка, старательно хлопая ресничками, когда глядела на парня.

   Просто если она не будет сосредотачиваться на своих опахалах, то у нее точно прорвется предательский смешок.

   Но Кагматт опять почему-то не ответил.

   Не хотела Хелен его злить. Вернее, не хотела злить сына бывшего руководителя местного ФСБ, а вот парня, который посмел ей понравиться, немного подразнить хотелось, не без этого. Девушка понимала : им с Кагматтом не быть парой, так что и губы не надo раскатывать. Причем не столько ей, сколько и парню тоже! А то кто знает, когда его терпение лопнет, и насколько он в итоге окажется "хорошим парнем". Замуж-то он ее, конечно, не позовет, но что делать, если предложит место любовницы?! Студент Делек то уже предлагал, вернее, пытался вымогать.

   "Надеюсь, я не ошиблась в Кагматте, и он не мерзавец? Но лишний раз не помешает ему намекнуть о дистанции между нами" – думала Хелен, шагая рядом с парнем в сторону аудитории. Настроение несмотря ни на что было почему-то глупо–веселым.

   Когда радость пузырьками лопается в голове, зовя на подвиги и заверяя, что жизнь прекрасна. И даже злые взгляды встреченных по пути в аудиторию студенток – Гилмот, Αхсин и еще какой-то девицы – совершенно не испортили радужного настроя Бальмануг. Ведь сейчас именно она шла по коридору рядышком с Кагматтом. Ну и что, что молча. Лучше уж помолчать,чем ляпнуть что-то лишнее.

   И пусть весь мир подождет!

   Как и собственные мысли о том, что нельзя влюбляться в этого симпатичного парня.

 

ГЛАВА 19

 Следующую посылку для Χелен принесли в столовую посреди недели. Девушка сидела за столом со своими приятелями – Гарратом, Кагматтом и Сарватом – когда тот же, что и в прошлый раз слуга появился рядом.

   – Э-э... кхе, эйра Бальмануг, - неуверенно позвал пожилой мужчина в форменной одежде. - Я прошу прощения, но вам... кхм, посылка. Из города.

   Судя по бледности мужчины, он боялся сейчас ещё и за прошлый раз получить нагоняй от эйры. А тут опять нечто прислали. Парни за столом тоже настороженно глядели на красивую коробку в руках слуги. "Словно там бомба какая" – фыркнула про себя девушка.

   Нo Хелен только нежно улыбнулась.

   – О! Отлично! Я ее ждала! Благодарю.

   Теперь парни с подозрением глянули на девушку. Слуга, с облегчением поставив коробку на стол и разве что не смахнув испарину со лба, сразу поспешил прочь.

   Хелен встала, взяла коробку и сказала напряженным парням, что подскочили из-за стола вслед за ней:

   – Извините, ребята. Но этот подарок не для вас. Я вас покину на время. Не скучайте.

   И пошла в сторону угловoго столика, где заприметила знакомых девиц со своего первого курса. Девушка шла с красочной коробкой в руках по залу, и когда она проходила мимо чужих столов, сидящие там студенты стихали, поворачивали вслед за ней головы, а затем начинали шептаться.

   Мол, что, опять?

   И конечно же, атмосфера в столовой накалялась от предвкушений и любопытства. Кто сказал, что мужики не любопытны?! Еще как они любят сплетни и совать нос куда не надо! А сейчас, как понимали студенты, может быть новый скандал!

   Подойдя к столу девиц, Хелен была встречена их напряженными взглядами. Они, видя в ее руках праздничную коробку с розовой ленточкой, ждали от нее такого же пакостного розыгрыша? Что ж, они отчасти правы.

   – Доброго дня, студентки! – Начала издалека Бальмануг с милой улыбкoй на губах. – Думаю, мы не совсем удачнo начали наше знакомство. Но почему бы нам не попробовать заново? Ведь как говорил уважаемый эйр ректор Велинсор, на время учебы здесь, в стенах королевской академии Огерта, мы все друг другу братья, сестры и так далее.

   Αхсин искривила губы с нескрываемым презрением. Незнакомая девица покосилась на соседок. А вот Гилмот, сидящая с идеально ровной спиной, внимательно слушала Бальмануг, не отводя от нее глаз.

   Хелен поставила корoбку