Он вдруг замолчал, уставившись на Алису. Лицо его спутницы просветлело, и она воскликнула:

— Да вот же он, этот ключ! — С этими словами она вытащила из сумочки позолоченный старинный ключик.

— Правда! — Василий тоже засиял. — Конечно, он имел в виду этот самый ключ! Он же прямо тут, возле шифра, записал телефон старухи! — Он перевел дыхание и добавил: — Вот почему наш чернобородый друг так хотел заполучить этот ключ! Ключ не только открывает дверь, но и указывает, где эта дверь находится. Иначе он был бы не так уж и нужен. В конце концов, главное — найти дверь, а открыть ее при определенных навыках не так и трудно!

— Конечно! — Алиса переводила взгляд с ключа на книжку. — Но только как именно нужно использовать ключ? И при чем тут северо-запад и юго-восток?

— Не северо-запад, — поправил ее Василий. — Там написано — север, запад, восток и юг…

Он приложил ключ к странице записной книжки. Ключ оказался размером в половину страницы. Он закрыл часть цифр, и только четыре цифры были отчетливо видны в фигурной прорези головки.

— Кажется, я знаю, при чем здесь стороны света!

Василий повернул ключ так, чтобы его головка была направлена наверх — туда, где на географических картах располагается север, и проговорил:

— Запиши, Алиска, — 4, 12, 32, 47.

Алиса послушно записала цифры, не задавая своему напарнику лишних вопросов.

Василий повернул ключ головкой налево, то есть на запад, и продиктовал Алисе новый набор чисел, потом повторил операцию, повернув ключ на восток и на юг. После этого взял Алисины записи и, вооружившись ими, перешел ко второй части страницы, где были вперемежку выписаны буквы и цифры. Теперь он выписывал те знаки, номера которых соответствовали цифрам, полученным с помощью ключа.

Через минуту у него появился следующий текст: «Балерина 12 162 ГРЩ».

— И что же это значит? — разочарованно протянула Алиса. — Вроде и ключ использовали, и шифр прочитали — но ничуть понятнее от этого не стало…

— Подожди, подожди… — Василий потер переносицу. — Что нам нужно найти?

— Дверь, которую открывает этот ключ!

— То есть, собственно говоря, адрес. А чем это не адрес? Улица, номер дома, номер квартиры…

— И еще какое-то ГРЩ.

— Да, с ГРЩ мне тоже пока непонятно.

— А с названием улицы — понятно? Где ты видел такую улицу — Балерина?

— Постой. — Василий схватил смартфон. — У нас в городе есть улица Матроса Железняка, есть улица какого-то солдата, какого-то подводника, почему бы не быть улице какой-нибудь знаменитой балерины…

Однако неумолимая поисковая система сообщила, что улицы с таким названием в нашем городе нет.

— Ну, и что теперь? — разочарованно протянула Алиса.

— Думать, думать… — бормотал Василий, — Может быть, поисковик ошибается? Разве можно ему верить…

— Постой! — перебила его напарница. — Как ты сказал?

— Я сказал, что нужно думать!

— Нет, не это! Ты сказал — разве можно верить!

— Ну и что?

— Да то, что я вспомнила! В детстве я жила возле Технологического института, там есть район, который называется Семенцы. И местные жители запоминали названия улиц этого района по такой поговорке: «Разве можно верить пустым словам балерины». Первые буквы этой поговорки совпадают с первыми буквами названий улиц: Рузовская, Можайская, Верейская, Подольская, Серпуховская, Бронницкая! Вот тебе и балерина — это Бронницкая улица!

— Молодец, Алиска! — воскликнул Василий. — Ну, так поехали скорее на Бронницкую! Хочется, наконец, узнать, что находится за дверью, которую открывает этот ключик!

«Все-таки у Алиски голова варит», — думал Василий одобрительно, но вслух этого, разумеется, не сказал.

Через полчаса компаньоны остановились возле пятиэтажного кирпичного дома под номером двенадцать по Бронницкой улице. Дом этот был невелик — всего один подъезд и пятнадцать квартир. Сто шестьдесят второй квартиры в нем не было. Но Василий ничуть не расстроился. Он закрыл машину, подошел к подъезду. Дверь подъезда была заперта на старомодный кодовый замок. Василий набрал на нем число сто шестьдесят два — и замок открылся.

— Вуаля, как говорят французы!

С этими словами он вошел в подъезд и придержал дверь для Алисы.

— А вот и последняя часть нашей головоломки! — проговорил он, показывая на дверь слева от входа, на которой красной краской было написано: «ГРЩ. Посторонним вход запрещен, опасно для жизни».

— И что значат эти буквы? — поинтересовалась Алиса, вслед за напарником подходя к двери.

— ГРЩ — это значит главный распределительный щит! — ответил Василий уверенно. — А что это значит — не спрашивай. Ясно только, что посторонние сюда не сунутся.

— Да, но и наш ключ к этой двери не подходит!

Действительно, замочная скважина явно была мала для старинного фигурного ключа.

— Ну, и не надо. Как я уже говорил, была бы дверь, а открыть ее не трудно!

Василий поковырялся в замке обычной канцелярской скрепкой, и меньше чем через минуту дверь была открыта. За ней оказались каменные ступени, уходящие в темноту подвала.

— Как-то мне страшновато, — проговорила Алиса, зябко поежившись. — Темно там… Может, мы сюда попозже вернемся?

— Да что ты! Теперь, когда мы уже на пороге открытия, перед дверью, за которой, возможно, спрятано сокровище, — неужели мы повернем? Нет, как хочешь, а я пойду дальше! А что касается темноты — так это поправимо! — Он протянул руку вперед, нащупал на стене выключатель, и впереди вспыхнула лампочка, осветив подвал.

— Ну ладно, пойдем… — неуверенно протянула Алиса и пошла вниз за своим компаньоном. На верхней ступеньке она задержалась и закрыла за собой дверь.

Вскоре они спустились в подвал и огляделись.

Слева от лестницы действительно был какой-то щит с электрическими тумблерами. Впереди, в самом темном углу подвала, на стене был грубо набросан углем камин с пылающими в нем дровами.

— И что теперь? — протянула Алиса, обхватив себя руками.

— Что? — переспросил Василий. и поднял над головой ключ. — Ты помнишь сказку «Золотой ключик»?

— Еще бы. Мы ее только и вспоминаем последние дни.

— Тогда ты помнишь, где находилась дверь, которую открывал ключик, — в каморке папы Карло, за нарисованным очагом! Каморку мы уже нашли, а вот и очаг!

Он подошел к стене с нарисованным камином, разбежался и пнул эту стену ногой.

Стена оказалась непрочной, от удара в ней образовался пролом, который Василий несколькими сильными ударами расширил — и взорам компаньонов предстала массивная металлическая дверь с фигурной замочной скважиной.