раз, а мужчины уставились во все глаза, восхищаясь этой божественной красотой, хватаясь за сердце и искренне завидуя Верховному Наставнику.

На невесте было надето длинное светло-голубое платье из тончайшего шелка, нити которого были обработаны в растворе звездной пыли, непригодной для изготовления душ, но содержащей в себе огромную духовную силу и придающей платью невероятное сияние. У некоторых гостей, кто стоял поближе к повозке, даже заискрило в глазах, хорошо, что вообще не сожгло их.

На голове у невесты была высокая прическа из множества мелких косичек, закрученных на макушке в фигуру невероятной формы, отдаленно напоминающую птицу. К ней был прикреплен свадебный головной покров белого цвета около трех метров в длину, весь расшитый небесным жемчугом, который целую неделю вылавливали ученики Академии из озера. Благодаря жемчужинам разного размера и незначительному отличию в их оттенках на покрове можно было увидеть изображения духовных животных и растений, а также классические орнаменты Медианного мира. Конец шлейфа, после спуска невесты с повозки, подхватили десятки голубокрылых бабочек. Как это мило!

Когда пара рука об руку вышла из повозки и ступила на свадебный ковер, отовсюду послышались смех и приветственные крики, а также громкие аплодисменты.

У всех присутствующих было отличное настроение. У всех, кроме троих: Нелы, которая сейчас больше была похожа на сумасшедшую, чем главного организатора и подружку невесты, следящую, чтобы все проходило по строгим правилам, а иначе ругающую всех, кто от этих правил отклонялся; Мако, которая каждую секунду думала о том, что у нее сейчас сломается шея, и как бы не упасть у всех на глазах; и незваного гостя, который все равно пришел и украдкой наблюдал за происходящим, сжимая кулаки и сверкая глазами.

По ковровой дорожке пара шла очень медленно, так как невесте каждый шаг давался с большим трудом. Однако это придавало еще большей величественности происходящему.

Присутствующие, стоявшие в первом ряду, кидали в молодых лепестки белых и розовых цветов, за счет чего через пару минут белоснежный ковер с вышитым на нем золотым орнаментом начал походить на клумбу.

Благодаря Неле пара отлично выучила весь церемониальный ритуал. Сначала нужно произнести клятвы друг другу, потом отрезать специальную ленту, как символ отрезания старого и начала нового, посмотреть в Зеркало души для архивирования момента, и надеть друг другу кольца. Потом можно чинно обменяться поцелуями в щеку и отправляться на банкет.

Вот они вошли в Большой Зал. Здесь их приветствовали все старейшины, занявшие самые лучшие места в первых рядах ближе к месту бракосочетания. Каждый новый гость, желающий паре всего самого наилучшего, вызывал у Мако лишь раздражение, а по мере затягивания процессии на неопределенное время из-за огромного количества гостей, самые последние выражающие поздравления вызывали в ней уже ненависть. Еще немного задержки и ее шея просто надломится ровно по середине. Тот, кто придумал такое украшение невесты вообще сам пробовал это носить?

Все, наконец, они подошли к месту проведения церемонии. Нужно отдать должное Нелле за организацию. Она устроила им такой роскошный праздник и всего за две недели. Если бы Мако организовывала свадьбу сама, то за две недели она успела бы только написать список гостей. Наверное, успела бы, да.

Как только они встали на круглый ковер голубого цвета, все также расшитый золотым орнаментом, зал взорвался громом аплодисментов. Рядом с ковром полукругом стояли высокие вазоны с белыми и розовыми цветами, посередине между которыми стояло большое зеркало овальной формы, накрытое белым шелком, а спереди от него стояла Нела, которая медленно и тягуче, но очень громко, чтобы смогли расслышать все присутствующие, произносила церемониальные речи.

– Сегодня, в этот замечательный день мы собрались здесь… – чем медленнее говорила Нела, тем хуже становилось настроение Мако. Внутри она сгорала от желания подойти и стукнуть сестру чем-нибудь, чтобы она начала говорить быстрее. Как же болит шея!

Менфи, чрезвычайно гордый и радостный, стоял по правой стороне от пары, держа ленту и ножницы на специальном серебряном подносе. Лима, выглядевший как всегда спокойно и величественно, стоял слева, держа в руках поднос с кольцами.

Молодые, стоящие друг напротив друга, взялись за руки.

– Наставник, – начала было Мако, но Каро перебил ее.

– Каро, называй меня теперь по имени.

– Ка Ро, – еле смогла произнести невеста, очень смущаясь и краснея, это первый раз, когда называет его по имени, на мгновение она даже забыла про боль. – Я благодарна тебе за все годы, которые ты был рядом со мной, заботился обо мне, баловал меня, любил меня. Для меня ты жизненный стержень, человек, на которого я всегда могу положиться. Я бы хотела отплатить тебе за всю твою доброту и любовь ко мне. Обещаю, что всегда буду рядом с тобой, никогда не предам и буду любить одного тебя. Вечно, – на глазах Мако появились слезы. От речи или от боли? Что ж такое, когда уже закончится?

– Мако, ты моя радость, человек, который заставляет меня просыпаться каждое утро и стремиться быть лучше. Я обещаю тебе, что отныне и во веки веков я буду всегда рядом с тобой. Буду любить тебя и заботиться о тебе. Ты моя, а я твой, – в глазах Каро тоже появился влажный блеск.

Какой же он красивый! Не смотря на боль, Мако с любовью и нежностью разглядывала лицо своего почти уже супруга. Ей и правда очень повезло. Какая она была глупая, что сомневалась.

После произнесенных клятв в зале также раздались громкие аплодисменты.

– Принесите ленту, – объявила Нела важным голосом и Менфи с ну очень важным видом подошел к молодоженам и протянул поднос.

Каро взял в руки сначала ножницы.

– Мако, я хочу сделать тебе свадебный подарок. После окончания церемонии я разрежу ошейник, тебе он больше не нужен.

Что? Мако, все внимание которой локализовалось где-то возле пятого или шестого шейного позвонка, сначала показалось, что она ослышалась.

– Что, что ты сказал? – переспросила она.

– После завершения церемонии я разрежу ошейник. Это ножницы из Жельского металла, – он показал ей малюсенькие ножнички черного цвета.

Она непроизвольно схватилась за шею. Не может быть! Она избавится от этой удавки сегодня. Но…какой в этом смысл сейчас?

Каро взял ленту за один конец, протянув другой Мако, и разрезал ее по середине.

В этот момент Нела сняла накидку с зеркала, повесив ее на свою руку, объявив, что теперь пара должна в него посмотреться, и отошла в сторону.

Не успев положить ножницы обратно на поднос, Каро повернул голову в сторону голоса Нелы, его лицо стало мертвенно бледным. Это…это…

Глава 49