возле ночного клуба Viper Room в Лос-Анджелесе, об этом сообщили в новостях днем или двумя ранее. Может быть, он тоже слишком быстро выкурил косяк? Я задумался о том, не было ли у него такого же чувства в груди.

Я взмолился, обращаясь к своей девушке, которая, казалось, не заметила, что происходит: «Остановись на обочине!» Выбрался, спотыкаясь, из припаркованной машины, держась за грудь, и меня вырвало. Мне стало лучше настолько, чтобы вернуться в машину. По крайней мере, я так подумал. Несколько минут спустя я оказался во власти неведомого «страха», мое сердце пыталось вырваться из грудной клетки, мы снова съехали на обочину, пока я готовился отправиться к праотцам. И к Риверу Фениксу, надо думать. Моя девушка вызвала скорую помощь (а что ей, собственно, оставалось делать?), и я оказался в реанимации.

Вроде бы.

Я могу себе представить, как очутился в больнице, бессвязно бормоча, что выкурил косяк и мое сердце вот-вот взорвется, и меня пренебрежительно сбросили в темную боковую комнату и сказали идти спать. Там я и проснулся несколько часов спустя, чувствуя себя прекрасно.

И вот так, побывав на пороге смерти, я решил положить конец курению травки.

Я знаю, это не вина Кита, но, несмотря на мою неспособность следовать простейшим инструкциям, я все еще оставался под впечатлением воспоминания о том, как он буквально станцевал вниз по лестнице после того, как покурил травку. Так что, когда Майк заболел, я логично предположил, что это может оказать положительное влияние на его состояние и образ жизни. Мы привезли немного медицинской марихуаны из Америки. На ранних стадиях болезни, до того, пока его легкие не ослабли, Майк мог насыпать щепотку в косяк без табака, а иногда и в трубку. Майк никогда раньше не курил, но косяк приносил ему мгновенное облегчение, как это было с Китом много лет назад. Он стал выкуривать немного перед сном. Просто это успокаивало и помогало ему расслабиться, позволяя нормально выспаться ночью.

Когда Майку стало труднее дышать, он перешел на вейп вместо курения. Он использовал хитроумное устройство под названием «Вулкан», в которое нужно было насыпать немного травки и увеличивать температуру, пока не пойдет пар; а затем перешел к портативным устройствам для выпаривания, и пользовался ими некоторое время. Они давали то же мгновенное облегчение, что и курение, но без эффекта дыма в легких. Но в конце концов, когда и это стало ему слишком тяжело, Стори помог мне приготовить масло из каннабиса. Сейчас конопляный экстракт доступен в продаже, но тогда нам приходилось изготавливать его самим. Надо было замачивать это растение в органическом спирте, который вытягивает целебные свойства, затем терпеливо сливать лишнюю жидкость, пока не останется только липкий коричневый осадок. Я смешивал его с кокосовым маслом и каждый день понемножку добавлял в еду.

От масла эффект гораздо более тонкий. Облегчение неоспоримо есть, но без кайфа. В какой-то момент у меня немного заболела голова от напряжения. Я был совершенно вымотан, и еще у меня вскочил колоссальных размеров жуткий и уродливый герпес. Я намазал немного масла на висок и еще немного на больное место. Десяти минут не прошло, как головная боль ушла в прошлое, а на следующий день и жуткого вида пятно тоже. Это отличная штука. Я взял это на вооружение, и когда мне было нужно, втирал туда, где, как я знаю, находятся нервные рецепторы для быстрого облегчения.

Пока Майк болел, я много играл в Candy Crush. Я выскакивал покурить и, играя, присматривал за ним через окно. Если одна рука начинала болеть, я просто менял ее на другую. Дома у меня хранилась баночка с конопляным экстрактом, которым я растирал большие пальцы и запястье утром и на ночь, и, клянусь, это помогало! Эффект ли это плацебо или этот экстракт правда так помогает – я не знаю, да и знать не хочу. Я лучше буду пользоваться этим совершенно натуральным продуктом, чем химическим «Ибупрофеном».

Майк воинственно отстаивал все натуральное. Возможно, в этом тоже сказалось влияние Эрика Эдни, который объяснял, что любые токсины необходимо выводить из организма. Майк и так был вегетарианцем и быстро перешел на полностью веганский и органический образ жизни, чтобы ограничить количество токсинов, которые он мог получить через продукты, обработанные пестицидами и так далее. Каждое утро я готовил ему органический палеококтейль[28]. В нем было все, что только может быть полезного: несколько зубчиков сырого чеснока, большой стебель имбиря, капуста, пророщенная пшеница, апельсиновый сок, куркума, и чего там только не было. Как иначе? Майк говорил, что добавить, а я всегда тщательно следовал его рецептам, которые зависели от того, какую часть его организма нужно было поддержать. К этому прилагался огромный список добавок, содержащих определенные витамины и минералы. Они были в виде порошка, и я должен был высыпать его в смесь, а потом взбить в блендере.

В жизни я не пробовал ничего отвратительнее! Но Майк свято верил в этот коктейль. А раз он считал, что ему это помогает, значит, так и было. Учтите, что единственное доступное лекарство от БМН, которое может предложить наша система здравоохранения, это рилузол – таблетки из бог знает какой химии, которые (как мелко написано на обороте) якобы могут увеличить продолжительность жизни до трех месяцев и при этом имеют огромное количество побочных эффектов. Неудивительно, что Майк захотел поискать что-то еще. Попробовать натуральные средства и держаться за позитивный настрой, надежду и бодрость духа.

Благочестивая Птица Доброго Предзнаменования

[29]

Вероятно, это не лучшее место из всех, чтобы посетить его в моем теперешнем состоянии. Кайкура был разрушен землетрясением всего несколько месяцев назад. Бедствие разразилось в полночь, когда люди в большинстве своем были дома, и достигло отметки 7,8 по шкале Рихтера. Сам толчок продлился всего две минуты, но после него на этот район обрушилась волна цунами. Кайкура сместился почти на метр к северо-востоку и поднялся примерно на столько же. Теперь главная дорога в город, идущая вдоль восточного побережья Южного острова, закрыта из-за оползней и риска дальнейшего падения камней. Нам пришлось отправиться вглубь страны и добираться сюда по более узким, холмистым и много-много более долгим дорогам.

Я еще не оправился от короткого времени, проведенного в компании Алана, все еще тоскую по Майку и чувствую себя отстраненным и замкнутым. Я сам как Кайкура. И то, что я здесь, совершенно не помогает. Жутковатая тишина царит в этом городке, тянущемся в основном вдоль прибрежной дороги.