Во всех утренних новостях сообщили о задержании маньяка, столько времени державшего город в страхе. Его уже опознала не только Светлана, но и другая девушка, чудом оставшаяся в живых. Его обвиняли в гибели, как минимум, дюжины жертв. В ближайшие дни его должны направить на экспертизу в Институт судебной медицины имени Сербского на предмет установления вменяемости.

Заметим, что прокатиться на этой возможности и избежать суда ему не удалось: двадцать лет строгого режима — нормальный срок, чтобы задуматься о своей жизни и получить сполна за свои жуткие преступления.

О подробностях задержания, к вящему удовлетворению Савелия, не сообщались ни слова. Сказано было только, что «в результате тщательно разработанной органами операции на месте преступления был задержан серийный насильник и убийца, державший в страхе население северо–запада Москвы».

Бешеный выключил телевизор. Его вполне это удовлетворило. Дело было сделано — маньяк пойман. И хорошо, что именно «в результате тщательно разработанной операции». Хуже было бы, если бы зашла речь о каком‑то непонятно откуда взявшемся прохожем.

Кроме всего прочего, Савелий Говорков никогда не был человеком тщеславным й легко обходился без всеобщего восхищения его подвигами.

Но выяснить, насколько велик был интерес милиции к его Личности, всё же следовало. Прежде всего именно поэтому он примерно через неделю вечером и позвонил Светлане из уличного автомата.

— Светлана? Это — Серафим, здравствуйте, — услышав женский голос в трубке, сказал он.

Здравствуйте, милый ангел — спаситель и хранитель. Только это не Светлана, а

Маша. Света сегодня дежурит в Русаковской больнице. Она же у нас работоголик. Ничего, кроме своих больных детишек, не видит и видеть не хочет.

Понятно. Я тогда завтра позвоню. Извините, что побеспокоил вас, — сказал

Савелий.

— Вы меня нисколько не обеспокоили, а даже совсем напротив; просто возбудили своим мужественным голосом. Сижу одна–одинешенька. Скучаю перед телевизором. Может, зайдете? Мы с вами прекрасно проведем время… — И очень томно прошептала: — Обещаю.

Спасибо за приглашение, Машенька, но у меня на вечер другие планы, — как

можно дружелюбнее ответил Савелий. — Я, собственно говоря, и не рассчитывал, что Светлана меня сегодня пригласит в гости.

Как это не пригласит? Да она дни, даже часы считает и переживает от того, что

вы не звоните, и только о вас и говорит. Все уши мне прожужжала, какой вы мужественный, какой благородный… Мне кажется, она в вас втрескалась по самое не могу… — После чего добавила с откровенным кокетством: — А я начинаю вас тихонько ненавидеть.

Вполне достойное занятие — меня ненавидеть, — со смехом признал Савелий. — Вы и не догадываетесь, сколько у вас на Земле соратников. Так что вперед —

дерзайте! А от себя добавлю: будьте здоровы и счастливы.

Маша услышала в трубке короткие гудки, задумчиво улыбнулась своим мыслям и медленно положила трубку…

Савелий тоже улыбался, но совсем подругому поводу: что бы там себе ни навоображали дурашливые девчонки, встретиться со Светланой было крайне необходимо. Для того чтобы выяснить, как она вела себя с милицией.

Как и предполагала Маша, выспавшаяся после ночного дежурства Светлана пригласила Савелия в гости.

Они пили кофе на небольшой кухоньке. Светлана была в брючках и в простенькой футболке, зато Машенька — в роскошном ярко–голубом халате, который периодически немного как бы невзначай, но все же распахивался, чтобы продемонстрировать, что под ним нет ничего, кроме налитого, спелого, загорелого женского тела.

За столом солировала Светлана. Как будто она наконец по–настоящему осознала, от какой беды ее спас Бешеный, и славословила его в тех же тонах, что и покойных генеральных секретарей ЦК КПСС славословили на страницах центральной прессы.

Савелию быстро надоедало, когда его осыпали комплиментами. Он сам лучше кого‑либо другого знал себе цену. Но в этот раз он несколько минут терпел словоизвержение Светланы, чтобы не обидеть девушку, но потом все же вежливо перебил:

Вы меня смущаете так, что мне хочется встать и уйти восвояси отсюда. — Он

изобразил соответствующее движение.

Светлана в полной растерянности примолкла, но Машенька, слегка приобняв его за плечи, усадила на место.

Никуда я вас не отпущу. Мы должны по рюмке выпить за счастливую звезду Светланы, которая в страшный час послала ей вас, дорогой Серафим.

Маша вышла и тотчас вернулась с бутылкой пятизвездного армянского коньяка.

Не подделка, он настоящий. Отцу привезли из Армении, — со значением

сообщила она.

Когда коньяк разлили по емкостям, Светлана чуть пригубила наполненную до краев рюмку, Савелий выпил половину, зато Маша свою опустошила до дна.

Милиция долго вас мучила? — осторожно спросил Светлану Бешеный.

Не очень… Противней всего была очная ставка с этим типом, — она брезгливо

передернула худыми плечиками. — Вы только представьте себе, он все отрицал. Твердил, что только довез меня до гаражей. А там машина заглохла, а дальше он якобы ничего не помнит. Типа на него напали и уже в бессознательном состоянии отнесли в этот недостроенный корпус. Правда, он так и не смог объяснить, как рядом с ним оказалась моя сумочка. Вот и выходит, что ваш совет, Серафим, ее там оставить оказался просто бесценным.

А про меня они спрашивали? — как бы между прочим поинтересовался

Савелий.

Спрашивали, и очень даже настойчиво, — покачала головой Светлана.

Бешеный молча ожидал продолжения.

Я им сказала, что от шока почти вас не разглядела и что вы, скорее всего, просто

бомж, использовавший это помещение для ночлега. Вы ведь за это на меня не обидитесь? — Светлана вопросительно посмотрела на Савелия.

Да вы настоящая умница, Светочка! — с улыбкой успокоил ее Бешеный. —

Бомжей в Москве тысячи. И в милиции знают, что среди них попадаются и порядочные люди, которые, не задумываясь, вступятся за девушку, на которую напал насильник.

А почему вы так боитесь милиции? — бесцеремонно спросила Машенька,

опрокидывая в себя вторую рюмку. — Вы как‑то не похожи на криминального типа.

А откуда вы знаете, какие бывают криминальные типы? — ответил вопросом на

вопрос Савелий.

Я — врач–венеролог и, сами понимаете, всякого приходилось насмотреться, — с

некоторой гордостью заявила Машенька. — Но вы не ответили на мой вопрос про ваши, видимо совсем непростые, отношения с милицией.

Регистрации у меня нет, — чтобы отвязаться от назойливой девушки, Бешеный,