Но прежде, нежели приступим к обозрению распоряжений правительства в подобных случаях, я обращу внимание читателей на состояние хлебных магазинов, которые составляют основание народного продовольствия.

Для содержания хлеба в запас учреждены магазины: 1) казенные[115]: 2) запасные: 3) деревенские: 4) общественные. Правительство наполняет магазины 1-го и 2-го разряда сбором поземельного оброка разным хлебом в зерне. Деревенские магазины основаны пожертвованиями народа и находятся в непосредственном его распоряжении, исключая губернии Шань-си, где они заведены были правительством и потому состоят в казенном ведомстве. Общественные магазины основаны пожертвованиями разных сословий. Они в существе своем одинаковы с деревенскими магазинами и по той же причине состоят в распоряжении членов общества.

Огромные хлебные магазины в Пекине и в Тхун-чжеу, в 21 версте от Пекина на восток, также военные магазины по губерниям и складочные при судоходном канале не причисляются к вышепомянутым четырем разрядам, потому что в первых хранятся хлебные запасы, доставляемые из казенных магазинов для выдачи войскам, а в последних хлеб временно складывается для нагрузки на сплавные суда.

Сколько ежегодно хранится наличного хлеба в казенных и запасных магазинах, можно видеть в следующей табели, где хлеб считается мешками, а мешок во 160 гинов, что равняется 5 пудам 328/11 фунтам.

* В сем количестве есть 697 000 мешков риса.

Не советую верить неосновательным известиям, будто бы в Китае и казначейства, и хлебные магазины опустошены злоупотреблениями чиновников. Нет сомнения, что по уездам есть недочет в некоторых казначействах и недостаток в наличном хлебе в магазинах, но сии недочеты и недостатки, почти неприметные в общей сложности наличного, строго поправляются правительством. Неурожай в 1832 году от засухи, с апреля до августа продолжавшейся, и в 1835 году от саранчи, истребившей хлеб в семи губерниях, не могли произвести волнений в народе, а это довольно доказывает полноту в хлебных магазинах в Китае.

Оброчный хлеб, взносимый в казенные магазины, дозволено принимать заменою одного другим, смотря по местным произведениям. В сем случае количество принимаемого хлеба равняют с ценою проса или пшеницы. Например, в губернии Цзян-су мешок ячменя принимается за полмешка проса или пшеницы.

Из хлеба, хранящегося в магазинах, вычитается убыль под названием усышки[116] и утечки. Вычет на сию убыль соразмеряется с сухостью и влажностью почвы в губерниях, и с тем, как долго хлеб лежит в магазинах. Чиновники, заведывающие магазинами, по усмотрению изменения в хлебе, могут продать оный низшей ценою, а осенью наполнить покупкою нового хлеба. Сим образом старый хлеб обменивается новым.

Продажа хлеба, хранящегося в казенных магазинах по губерниям, дозволяется в количестве 3/10, a 7/10 должны оставаться в запасе. Впрочем, смотря по свойству почвы, в некоторых местах продают половину и даже 7/10, но в урожайные годы не продают более 1/10 или много 2/10. Хлеб из магазинов продается обыкновенно в урожайный год с понижением пяти, а в неурожайный – десяти процентов против справочных рыночных цен. После осенней уборки магазины пополняются новым хлебом, покупаемым на вырученную сумму. В деревенских же и общественных магазинах хлеб обменивается ссудою оного землепашцам, с обязательством возвратить зерном же после осенней уборки.

О сдаче хлеба в магазинах от одного чиновника другому оба обязаны донесть высшему начальству. Начальствующим чиновникам в обязанность поставлено по временам свидетельствовать магазины и справляться, по каким ценам продан был старый и по каким куплен новый хлеб. Что касается до деревенских и общественных магазинов, если заведывающие оными старшины расхитят хлеб, обывателям дозволено приносить на них жалобы правительству.

Обозрев положение казенных хлебных магазинов, обратимся к обозрению самих мер, на которых правительство основывает свои распоряжения к продовольствию народа при общем бедствии.

В таком государстве, где количество обрабатываемой земли несоразмерно – мало в отношении к многолюдности, правительство первою мерою считает поощрять и усиливать землепашество. На сей конец уездным правителям дозволено избирать трудолюбивых, бережливых и благонравных землепашцев и давать им – для поощрения прочих – шарики 15-го класса (что соответствует чину канцеляриста). Если в какой губернии откроются земли, удобные для обработания, то местные начальники обязаны вызывать желающих распахивать нови и снабжать их волами и семенами на посев. На земле, удобной для посева хлеба, запрещается садить табак.

Второй предмет попечения правительства о земледелии есть предупреждение саранчи, т. е. истребление оной в самом начале. Саранча обыкновенно родится по низменным местам близ больших озер и рек, почему местным начальникам в обязанность поставлено ежегодно в февральской и мартовской лунах наблюдать приближение превращения куколок ее. Как скоро саранча появится, то немедленно собирают солдат и крестьян, которые, перекапывая землю, истребляют самые куколки, а в сухое время выжигают их, пуская огонь по ветоши. Если же саранча успеет окрылиться и подняться, местные начальники предаются суду за беспечность.

Чрезвычайные наводнения в Китае очень нередки, особенно на равнине, но которой Желтая река катится к морю от поворота ее на восток. Хотя река сия в опасных местах укреплена двойною плотиною – береговою и другою в нескольких верстах от берега, со всем тем от сильных дождей в Хухэнорских горах и на западных пределах Китая она поднимается иногда неимоверно высоко и получает столь сильное стремление, что разрывает обе плотины, разрушает города и селения и потопляет большое пространство полей с хлебом. В подобном случае местные начальники обязаны собирать народ для спасения погибающих, утопших хоронить на счет казны, а разорившихся от наводнения ссужать деньгами на поправление. О количестве денежных пособий при сем несчастий существуют особливые положения для каждой губернии.