Основание уголовных законов касательно наказания преступлений положено было еще государем Шунь в 2282 году до Р. X. По его законоположению за важные преступления определены были: клеймение лица, резание носа, отсечение ног, холощение, а за важные преступления, заслуживающие по каким-либо обстоятельствам снисхождение, назначена ссылка. За легкие преступления определено было наказывать в судебных местах плетью, в учебных заведениях – планкою; легкие преступления, заслуживающие почему-либо снисхождение, подлежали умерению наказания и даже прощению. Но для легких преступлений умышленных и повторенных не было даже снисхождения. Такое существовало основание наказаний в продолжение 2282—231 лет до Р. X. Дом Цинь, уничтоживший феодальное правление, вынужден был прибегнуть к жестоким наказаниям, чтобы подавить недовольных монархическим правлением; а следовавший за ним дом Хань хотел отменением оных привлечь к себе подданных. Сим образом оба дома уклонились от средины: первый – к жестокости, последний – к слабости; и впоследствии уголовное законодательство около шести веков подобным образом переходило от одной крайности к другой; и сверх сего, самые наказания не имели определенной меры. Дом Суй в 381 году по Р. X. впервые установил пять видов наказания, как то: малой и большой планкою, временной и вечной ссылкою и смертью.

Наказание малой планкою производится для стыда, ибо маловажные преступления стыдом должны быть наказываемы. Наказание большой планкою производится для обуздания, ибо страхом сего наказания удерживаются от преступлений. Временная ссылка есть неволя, ибо виновный по качеству преступления должен быть наказан позором рабства. Вечная ссылка есть смертная казнь для важного преступника, заслуживающего по обстоятельствам дела снисхождение, ибо он освобождается от смерти под условием пожизненной разлуки с родиною.

Самые важные преступления до династии Суй наказываемы были удавлением, отсечением головы с выставкою напоказ и рассечением преступника на части. Наказания плетью и планками, временной и вечной ссылкою неограниченно производились. Дом Суй первый разделил наказание малой планкою на пять степеней от 10 до 50 ударов; наказание большой планкою – на пять же степеней от 60 до 100 ударов; наказание временной ссылкою – на пять степеней от одного года до трех; наказание вечной ссылкою – на три степени от 1 тысячи до 3 тысяч ли; смертную казнь – на две степени: удавление и отсечение головы; наказание плетью, выставку отсеченной головы напоказ и рассечение на части отменил; и сверх сего, допустил уменьшение, искуп и прощение. В самом начале наказание планкою производилось по ногам, ягодицам и спине. Но как самые важные внутренние части нашего тела лежат между спиною и грудью, то наказание по спине с 627 года отменено. Впрочем, как свойство преступлений изменяется от разных обстоятельств времени, то и применение к ним наказаний не могло всегда быть постоянным. Но виды и порядок наказаний с 581 года до сего времени удержаны при изменениях очень маловажных, что ниже увидим.

По уложению Уголовной палаты, изданному ныне царствующим в Китае домом Цин, преступники разделяются на зачинщиков и сообщников. Винность первых одною степенью тяжелее против винности последних. Наказания за преступления разделены на пять видов, каждый вид еще делится на степени с небольшим изменением против прежнего, как то:

1. Наказание малою планкою от 10 до 50 ударов имеет пять степеней.

2. Наказание большою планкою[120] от 60 до 100 ударов имеет пять степеней.

3. Временная ссылка в той же губернии от 1-го до 3-х годов имеет пять степеней.

4. Вечная ссылка от 1 тысячи до 3 тысяч ли от родины имеет три степени.

5. Смертная казнь состоит в отсечении головы и удавлении по заточении[121].

И временная, и вечная ссылка сопровождаются наказанием большой планкою[122]. Сосланному на год дают 60, сосланному на два года – 70, на три года – 80, на четыре года – 90, на пять лет – 100 ударов. Но сие наказание производится уже на месте ссылки. Некоторым преступникам налагают еще штемпелевые знаки на лице и локотных костях. Смертная казнь по заточении по прошествии двух и трех лет наиболее понижается, т. е. вместо отсечения головы полагается удавление, а вместо удавления – ссылка. Но есть преступники, которых приговаривают к резанию в куски и неотлагаемому по окончании суда отсечению головы с выставкою напоказ[123]. Таковые преступники суть:

1. Злоумышляющие против государя или государства.

2. Отцеубийцы, умышленно убившие деда или бабку, отца или мать.

3. Жены и наложницы, убившие мужнина деда или бабку, свекра или свекровь.

4. Зачинщики из убивших более трех человек в одном семействе или рассекших человека на части.

3. Умышленно убившие старших родственников, деда или бабку жениных.

6. Зачинщики из тех, которые умерщвляют младенцев или отрезывают сосцы у женщин.

7. Сын, в ссоре убивший отца или мать, и внук, убивший в ссоре деда или бабку.

8. Атаман шайки и сообщники его, убившие чиновников при освобождении преступников из тюрьмы.

9. Старшие, убившие до трех человек в семействе из младших своих родственников в третьей боковой линии и далее, в предположении завладеть имуществом или получить наследственную должность.