Наверно, я какая-то нетипичная, жалуется шарлоттка Анжелина. Слушаю вот грустную музыку. У нас её называют депрессивной, а мне нравится. Муж давно умер. Детей было некогда рожать. Сижу теперь одна в красивом доме, на три спальни, в сорок лет нетипичную музыку слушаю. Хожу иногда океан смотреть.

Да, чуть не забыли: что у нас там с погодой? Погода, знаете, такая вульгарная. Просто похабная погода. Можно сказать, нецензурная. И у вас? И у нас!

И вдруг Анжелина-Криста выдаёт неожиданную мысль.

– А давайте, – говорит, – будем старость вместе проводить?

Я возражаю, весь такой учтивый:

– Криста, вам до старости ещё терпеть лет сорок…

– Но я же не говорю – сейчас. Давайте просто на будущее договоримся, что старость проведём вместе!

Очень осторожно, очень тупо осведомляюсь:

– А что мы будем делать в этой самой старости?

– Ну… Вы чем обычно в уик-энд занимаетесь?

– Сижу вот за компьютером. Пишу кое-что. Дефрагментирую.

– Прекрасно! Значит, вы сидите в доме за компьютером, а я в это время лежу на пляже, загораю. Солнце! Чудно! А потом вы придёте – вместе искупаемся в океане. Вы не рады?

Смотри-ка, думаю, к старости погода заметно улучшается!..

Заметив, что молчу, шарлоттка Анжелина поясняет:

– Вы можете не спешить с ответом! Главное – заранее договориться. И тогда мы уверены в своём будущем… Знаете, ночью был шторм. Я пошла, посмотрела – ну полное безобразие!

Мне нравится эта история с географией своей счастливой шизоидной необязательностью и категорической непреложностью, в силу которой два трезвых, вменяемых человека, никогда не видевших друг друга (и вряд ли увидят!), теперь обязаны дожить до некоего немыслимого срока, чтобы наконец предаться совместному купанию в водах Атлантического океана.

Океан, по крайней мере, уже в полной готовности.

Я накидываю на плечи куртку и выхожу на балкон. К ночи воздушная сырость заледеневает в хрусткую прозрачную сферу. И среди одинокого множества близоруких огней, населяющих горизонт, я выбираю с пристрастием последней детской влюблённости один-единственный, смутно догадываясь, что на самом-то деле не я, а он меня выбрал. И, судя по нарастанию сияющей массы, эта летящая золотая пуля с алмазной гранью уже развила такую сумасшедшую скорость, что я даже не успеваю докурить.

(Перевод с английского)

Место встречи – Интернет, программа ICQ, называемая в народе «аськой». Реальные диалоги в реальном времени со случайными людьми, которые постучались в «аську» в течение одного вечера.

Авторы и действующие лица:

Нэсти С. (Аризона, США);

Дженнифер Ф. (Монреаль, Канада);

Мартин X. (Гамбург, Германия);

Игорь С. (Екатеринбург, Россия).

Нэсти. Привет!

Игорь. Здравствуйте.

Нэсти (напористо). Мужчина или женщина?

Игорь. Мужчина.

Нэсти. Кого предпочитаешь в личной жизни – мужчин или женщин?

Игорь. Женщин.

Нэсти. Что больше всего ценишь в женщинах?

Игорь (чуть помедлив). Ну, допустим, умение любить.

Нэсти. Они реализуют своё законное право!

Игорь. Ещё бы. Вы случайно не феминистка?

Нэсти. Нашёл что спросить!.. (Отключилась.)

(Через полчаса.)

Нэсти. Вы ещё здесь? А то я немножко нагрубила…

Игорь. Ничего страшного.

Нэсти. Как вы относитесь к Америке?

Игорь. Хорошо отношусь. Мне кажется, мы очень похожи. Если забыть про экономику…

Нэсти. А что у вас там с экономикой??? Хотя бы в двух словах!

Игорь. Если в двух словах – сумасшедший дом.

Нэсти. Как интересно!!! Расскажите!!

Игорь. Да ничего интересного…

Нэсти. Ну пожалуйста!

Игорь. Ну вообразите, что у вас однажды все цены выросли раза в четыре. Что бы вы почувствовали?

Нэсти. Я бы, наверно, погибла!!

Игорь. Вот видите. А у нас это было неоднократно.

Нэсти. А зарплаты, если не секрет?

Игорь. Средняя по стране – примерно 50 долларов.

(Пауза.)

Нэсти. В неделю??

Игорь. В месяц.

Нэсти. Это ужас… Один момент. Я должна приготовить кофе. Только не отключайтесь!! (Спустя две минуты, решительно.) Вы понимаете, что вам надо срочно спасать себя и своих близких?

Игорь. Каким образом?

Нэсти. Переезжайте в Соединённые Штаты.

Игорь. Насколько я знаю, у нас многие не прочь пожить в Штатах или поработать. Но для этого нужны официальные основания.

Нэсти. Например?

Игорь. Например, приглашение на работу.

Нэсти. Вы уже что-то сделали для этого?

Игорь. Нет. Да мне, честно говоря…

Нэсти. Так как же в США узнают, что вас надо пригласить???

Игорь. Нэсти, вы ещё не устали? Мы уже почти час…

Нэсти. Что вы!! Я на пике интереса к вам!!! Один момент – я ещё кофе налью. Больше не куплю эту гадость. (Пауза.) У меня к вам вопрос. Если бы вы, допустим, женились на мне – это было бы достаточным официальным основанием?

Игорь. Наверно.

Нэсти. Так давайте сделаем это!!!!

(Огромная неловкая пауза.)

А потом мы разведёмся – и у вас всё будет о’кей!

Игорь. А если я женат?

Нэсти. Какая разница в нашем случае? Меня другое смущает. Почему вы так долго скрывали? Я, знаете, во всём ценю честность…

Игорь. Что я скрывал?

Нэсти. Своё бедственное положение.

Игорь. Слушайте, вы неправильно поняли. Вы спрашивали про экономику…

Нэсти. Так как насчёт женитьбы? Я не хотела вас обидеть. Но ведь и вы, наверно, тоже?

Игорь. Я тоже.

Нэсти. Мне скоро надо уйти, к парикмахеру. Катрина мне делает боковые длинные пряди, а сверху короткие набок.

Игорь. Счастливо.