Маша остановила запись и поменяла положение в кресле, поправив полу короткого халата, открывающего бедра.

— Мешаю спать? — спросила она.

— Наоборот, — улыбнулся Близнец. — Когда лежу с закрытыми глазами, кажется, что ветер в трубе завывает, — опрометчиво поделился он недавними мыслями.

— Вот так, да? — прищурилась Маша. — Со всей откровенностью так, чистосердечно, от души, да? — Но быстро остыла. Обозвать Крапивина деревенщиной язык не поворачивался. Так, простота задушевная. Снова прищурилась, прикидывая, какая одежда подойдет «главному герою ее романа». Герой лежал на широкой тахте прямо напротив зашторенного окна. Одеяло натянуто до самого подбородка. Не привык к постоянной температуре в двадцать градусов, поддерживаемой кондицицинером. Маленькое пальто от Versace (уже заявлен канареечно-лимонный цвет) ему не к лицу, черное приталенное с рукавами длиною три четверти от Chanel — тоже. Надо снизу начинать. Вот джинсы ему идут. А к ним подходит пелеринка — ну, там норковая от Laura Biaggotti или трикотажная от Missoni. Плюс галстук с приспущенным узлом.

Мария рассмеялась, легко представив Виктора в этом прикиде.

— Ладно, спи. Я завязываю завывать.

— Обиделась?

— Да ладно тебе... — Она немного помолчала. — Знаешь, я пришла к выводу, что рядом с тобой под зонтиком ходить нужно. Нельзя сказать, что с тобой скучно, но ты пасмурный какой-то, в любой момент можешь пролиться. С другой стороны, ты надежный парень, за тобой, наверное, как за каменной стеной. Вот и Юрка Цыганок такой же. Вам только границу стеречь. Вы оба — большие собственники.

— Это плохо?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Но в одном уверена до самых лопаток: с вами со скуки сдохнешь. Я не имею в виду ограниченность или узколобость — боже упаси. Ну как тебе объяснить?.. — Мария пожала плечами. — Вот есть выражение: «Наглость — второе счастье». Согласен?

— А зачем мне второе счастье?

— Вот-вот! О чем я и говорю. Знаешь, ты способен уберечь рубежи, но никого не сможешь огородить от подлости и предательства. Скажи мне, ради чего ты ползал по горам, патрулируя свой район? Что ты получил за это? Как бы грубо это ни прозвучало, но ты — пограничный столб, контрольная полоса. На тебе оставили зарубки, грязные следы. Казалось, ветер времени сделал свое дело — зарубцевались отметины. Но не тут-то было. Тебя снова поимели. И так будет продолжаться вечно, пока ты сам не переменишься, не пустишь в землю корни, не выпустишь ростки. Ты молодой. Ты все еще хочешь быть человеком, что очень похвально. Я не хочу, чтобы ты брал пример с таких людей, как Олег Лосев. Олег хитроумный. Он вовремя сделал существенную поправку: человек человеку не только брат, но и сестра. Чего ты улыбаешься? Спроси у него, счастлив он или нет. Он не ответит на этот вопрос и правильно сделает. Не обижайся, но ты больший идиот, нежели он. Чтобы выжить в современном мире, нужно немножечко тронуться умом и при этом не прослыть кретином. Попробуй решить эту задачку.

— Уже решаю, — ответил Близнец. — Когда меня обрабатывали в квартире Хворостенко, я попытался выяснить один момент: кто именно дал полный расклад на Дронова: адрес его дочери, график посещений самого генерала, охрана и прочее.

— О гос-с-споди! — бессильно протянула Мария. — Я тебе про Фому, а ты мне про Дронова. Я девушка откровенная, и сейчас я тебе скажу, вернее, поясню, почему между нами не было секса. Так, убери голову с подушки, иначе ты спалишь квартиру. Отвечаю — все по той же причине: ты — столб. А от столба можно только забеременеть. Чего я пока еще не хочу. Я бы на твоем месте сделала большие деньги. Сходила бы в банк спермы и заделалась почетным донором. А в качестве рекламы пустила бы ролик вот этого нашего разговора. Уже вижу возле банка огромную очередь девушек младше шестнадцати и женщин старше сорока. Эх, сколько близнецов нарожают!.. Буквально род войск получится. Впрочем, о чем это я? Давно про Дронова не говорили. — Девушка подмигнула Крапивину: — Помянем генерала?

Мария встала и подошла к холодильнику. Вынула шампанское и, не закрывая дверцы, расшатала пробку. Прицелившись в гостя, отпустила руку, и пробка выстрелила. Она ударила в подушку, в считанных сантиметрах от головы Крапивина.

— Учись, — девушка красноречиво поиграла бровями. — Гожусь на роль инструктора?

— И психолога тоже, — качнул головой снайпер.

— А ты как думал? — спросила она, даже не подходя к гостю с бутылкой, а сближаясь с ним и соблазнительно покачивая бедрами, босая, на цыпочках, как кошка. — Нет, брат, без этой тонкой науки не выжить. Знаешь, я девочек на работу набирала. С опытом работы в модельном бизнесе, разумеется. Спрашиваю, где ты работала, сколько получала. Отвечает: там-то, столько-то. Раза в три завышает, сука. Врет, а это значит, что у нее фантазия развита. Другая отвечает: работала там-то, получала сущие копейки. Как ты думаешь, на ком я остановила свой выбор? Правильно. Но ты не знаешь формулировку, а она проста: экзотический цветок всегда дешевле фирменной дизайнерской вещицы. Вот так, Витька-дембель. Держи бокал, плесну тебе «шампуня». Давай выпьем за то, чтобы Энакин Скайуокер наконец-то превратился в Дарта Вейдера. За Третий эпизод, в общем.

Девушка выпила и долго смотрела на Виктора, пересев в кресло. Подумала, что, конечно, достала парня. Однако у того проблемы. Единственное лекарство — говорить на его темы. И в этом смысле Мария стала похожа на тот образ, который рисовал перед собой Виктор, дожидаясь хозяйку: образ сердобольной тетушки. В общем, за что боролись, на то и напоролись. Он попал в такое положение, когда добиваться поздно, а домогаться вообще бесполезно. Тетка она и есть тетка.

— Секретные сведения, сказал ты, — приосанилась Мария и покивала: — Мощно. Давай подумаем, кто их мог предоставить Хворостенко, да? Переключайся на другую программу, — девушка пощелкала по кнопкам воображаемого пульта.

— По сути — да, — наконец-то разлепил рот Виктор и начал потихоньку набирать обороты. Он отчаянно завидовал Марии, легкости, с которой она говорила и рассуждала, ее смелому и открытому взгляду. Его голос, в отличие от ее «монотонного завывания», походил на скрип ржавых петель, на грохот тарана в дубовую дверь, на бой африканских тамтамов, на работу кабестана, выбирающего якорную цепь. — Такие сведения мог предоставить лишь человек, который хорошо знаком не только с Дроновым, но и со спецификой работы офицеров ФСО. Мне кажется, осведомитель Хворостенко работает в Кремлевском полку охраны. Еще тогда казалось, что за прокурором кто-то стоит. А сейчас я просто уверен в этом.

— А что Хворостенко ответил на это?

— Сказал, что узнал через очень влиятельное лицо.

— Хворостенко... Знакомая фамилия. Слышала ее несколько раз. Только не помню, от кого. Но она наверняка вымышленная, и не стоит забивать ею голову. Кремлевский полк, ты сказал... — Мария покачала головой. — Не уверена, но может быть, это полковник Корсаков — другой кандидатуры у меня просто нет. Я Корсакова хорошо знаю. Но в лоб у него не спросишь, согласен? Если только намекнуть про Хворостенко и посмотреть на реакцию Корсакова. Я по глазам все прочту.