именно тот мужчина, в которого я влюбилась и которому подарила свой первый поцелуй, подписал приказ о моей казни.

Комната казни была похожа на лабораторию Энгера, только выглядела более мрачно. В отличие от яркой лаборатории, она была освещена небольшими окнами под потолком, из которых внутрь проникал тусклый вечерний свет. Мне хотелось взглянуть на небо в последний раз, но я увидела только седые облака, которые закрыли собой небесный свод.

Здесь были только Симонсен и Энгер.

В углу стояла капсула смерти, которая вскоре выкачивает из меня жизнь. Она выглядела почти как и капсула для проверки энергетического потенциала, только более устрашающе. От нее веяло энергией смерти. Я с трудом сдерживала слезы, чтобы не расплакаться, но я не могла позволить себе эту слабость. Не хотелось доставить лишнее удовольствие Симонсен.

Энгер включил капсулу прикосновением к интерактивному экрану. Она вспыхнула ярко-красным пламенем и распахнула дверцу. В отличие от другой капсулы, она располагалась горизонтально. В ней имелись крепления для рук и ног, которыми фиксировали заключенного.

Энгер, что совсем недавно улыбался мне, выглядел серьезным и отстраненным, настраивая оборудование. В его глазах читалось сострадание. Неужели, даже он не понимает, что меня подставили? Наверное, он просто не имел права проявлять эмоции, ведь именно он был тем человеком, который должен исполнить приговор. Симонсен выглядела торжествующей. Хотелось расцарапать лицо этой лживой бесчувственной твари, но я сдержалась. Она того не стоит. Не стоит опускаться до того, чтобы терять чувство собственного достоинства. Это все, что у меня осталось перед лицом смерти.

Стражник подвел меня к капсуле. В изголовье шевелились черные энергетические щупальца, которые выкачают из меня жизнь. Я остолбенела от страха, но меня силой уложили внутрь. Сил сопротивляться не было, да и что я могла сделать против крепких стражников? Бежать в любом случае было некуда. Из исправительного центра мне не выбраться, здесь полно охраны и магической защиты, поэтому нет смысла даже пытаться.

На моих запястьях защелкнулись браслеты. Ноги тоже зафиксировали. — Для резервуаров преступников — честь послужить магическому сообществу, отдав всю свою энергию до последней капли. Хотя бы напоследок принести пользу магам, чтобы тем самым искупить грехи за свои ужасные проступки, — холодным торжествующим тоном сказала Симонсен. Холодок пробежал по спине. Ее слова повисли в гнетущей тишине комнаты.

— Расслабься, — Энгер подошел ко мне, чтобы проверить правильно ли стражники закрепили браслеты. — Это не больно, — добавил он мягким тоном, не соответствующим ситуации.

Что мне ещё оставалось, кроме как довериться? Наверное, он знает, что делает.

— Когда все закончится, накопитель особой мощности выпадет в это отверстие. — пояснил он для Симонсен.

Иголки на фиксирующих браслетах впились в кожу и начали медленно капля за каплей высасывать из меня жизнь. Боли и правда не было. Казнь уже началась, я боялась, но старалась не показывать своего страха. До последнего надеялась, что распахнется дверь, и появится Филипп, который прикажет все это остановить. Он ворвется в эту комнату и скажет, что ничего не подписывал, и его подпись подделала Симосен. Но время шло, а никто так и не появлялся.

Я успокаивала себя тем, что смерть — это не конец, а лишь переход в новую жизнь. Няня говорила, что подобно тому, как человек сменяет одежды, так и душа меняет тела. Маги и резервуары обращаются в прах, чтобы освободить свой дух для перехода в новое место Вселенной или насовсем выйти из этого круговорота.

Я закрыла глаза и попыталась сохранять спокойствие. Иглы стремительно выкачивали из меня энергию, сознание гасло и слабело. Я брела в густом тумане по руслу высохшей реки и искала свою маму, которую я никогда не видела. Не знаю, почему я вспомнила про нее сейчас, но найти ее было невероятно важно. Солнце клонилось к закату как и моя жизнь.

Я не знала, как оказалась в этом месте, и почему надеялась встретить здесь свою родную мать. Я понимала только одно, что должна идти дальше. Мои ноги несли меня вперед. Я была уверена, что этот путь приведет меня к той, что я ищу. Туман становился гуще, но я шла вперед, хотя уже давно потеряла все ориентиры, и даже русло реки исчезло из виду, а под ногами был лишь песок и кости диких животных. Я чувствовала, будто кто-то ведет меня за руку, хоть и с трудом различала что-либо вокруг. Туман стал настолько густым, что я с трудом могла разглядеть даже собственные ноги, которые то и дело увязали в сыпучем песке. Казалось, я бродила в бесконечности целую вечность.

Неожиданно туман расступился и я увидела, что впереди горит костер. Подойдя ближе, я заметила, что возле огня сидит спиной ко мне сидит женщина.

Я подошла и поприветствовала ее, но в ответ она лишь издала каркающие звуки, похожие на ворона и укуталась в шаль. Я протянула руку и коснулась ее плеча. Почему-то вместо своей ладони я увидела кости. Посмотрела на свои ноги, и те тоже оказались костями без плоти. Между ребрами и бедренными костями было пусто. Похоже, что я бродила так долго, что превратилась в скелет. Женщина обернулась и посмотрела на меня добрыми глазами. Я совсем не помнила свою маму, но мне казалось, что глаза у нее были именно такие. Кажется, ее совсем не испугал мой внешний вид. Она поманила меня к себе. Я подошла вплотную, тогда она похлопала по своим коленям, приглашая присесть.

Я колебалась, тогда женщина взяла меня за руку и усадила к себе на колени и погладила по голове, словно маленького ребенка. Я положила голову ей на плечо и поняла, что очень устала и хочу отдохнуть.

Она показалась мне такой доброй, теплой и уютной. Женщина принялась баюкать меня, напевая колыбельную.

Она пела песнь над моими костями. Уже почти засыпая, я заметила, что скелет на моих глазах начал обрастать плотью. Кости покрывались мышцами и кожей. Мои руки и ноги все больше походили на конечности живого человека. Она напела мне груди и бедра, гладкую кожу и красивые длинные волосы…

Я не помнила, кто я и откуда. Совсем недавно я была лишь грудой костей, затерянных в пустыне, но песнь этой неизвестной женщины, позволила моей сущности собраться в единое целое из разрозненных кусочков. Я почувствовала, что наконец-то обрела внутреннюю целостность и провалилась в темноту.

Глава 15

Это было похоже на сон без сновидений. Лишь изредка в сознании маячили какие-то неясные образы, но трудно было что-то разобрать. Иногда я ощущала прикосновения и