— Цыц, Пацук! — тут же рявкнул на подчиненного подполковник. — Сколько раз повторять можно, что в моем подразделении никакого национализма, расизма и шовинизма быть не должно…

— Вы еще, товарищ подполковник, антисемитизм забыли, — сделав нахально-услужливую физиономию, подсказал Пацук. — А также нацизм, коммунизм, бандитизм, импрессионизм, кубизм, москализм…

— Что-то я последнего словечка никогда, блин, не слышал, — удивился Шныгин, покачав головой. — Микола, москализм это в смысле когда моська скалится, еври бади?

— О-отставить разговорчики! — вклинился в занимательную дискуссию Раимов. — Пацук, последний раз спрашиваю, что именно тебе Черментатор про Сару сказал?

— Да ничего и не сказал, — буркнул есаул, сердито посмотрев на скалившегося, видимо, вместо упомянутой моськи, старшину. — Говорю же, просто упомянул ее имя. Сказал, что прибыл на базу по поводу меня и Сары.

— Вот! Вот и я про это говорю, — воодушевился подполковник. — Прекращать вам собачиться друг с другом надо, а то вон уже вас мирить и Черментаторов из будущего присылают. Позорите меня перед потомками!..

С этими словами Раимов вскочил с кресла и принялся расхаживать по штабу, как перед строем батальона. Для пущей убедительности подполковник принялся размахивать руками, что сделало его удивительно похожим на безволосую кривоногую макаку. Представив командира в джунглях, перед стаей таких же, как он, подполковников, Шныгин захихикал. Раимов остановился и удивленно посмотрел на старшину. Тот мгновенно застыл по стойке «смирно» и сделал вид, что полчаса назад лом проглотил, мозги отморозил, язык откусил и надпись «идеальный солдат» на лбу зубилом выбил.

— И что я смешного сказал? А, Шныгин?! Мать твою массовку комедийных сериалов озвучивать! — рявкнул подполковник. — Если ты в цирк пришел, то ошибся дверью. Клади заявление на стол и отправляйся служить в охрану Госдумы. Вот там и насмеешься!.. Все ясно?

— Так точно! — отрапортовал старшина. — Извините, товарищ подполковник. Больше такого не повторится.

— Извините, говоришь? — удивился Раимов. — Мы что, в детском саду растем, чтобы друг перед другом извиняться?.. Два наряда вне очереди, — и прежде чем Сергей успел ответить «есть», замахал руками. — Это за хихиканье два. И еще два за все остальное.

Шныгин тут же обругал свое больное воображение всеми ласковыми словами, имевшимися в его лексиконе. Но сделал это, естественно, мысленно, а вслух вынужден был доложить, что понял весь размер возложенного командиром взыскания. Пацук, ожидавший, чем закончатся дебаты между подполковником и старшиной, удовлетворенно хмыкнул. Микола попытался сосчитать, сколько теперь нарядов вне очереди имеется у Шныгина и обошел ли москаль по этому отрицательному показателю украинца, но закончить вычисления не успел.

— В общем, так, Пацук! — обратился к нему Раимов. — Приказываю, чтобы с сегодняшнего дня вы с Сарой жили душа в душу…

— Как-то воно ж не гигиенично, товарищ подполковник, — поморщился есаул. — Есть же более цивилизованные способы совместного проживания! Например…

— Отставить р-разговорчики! — теперь уже не рявкнул, а зарычал Раимов. — В общем, вы меня поняли, Пацук. Если ваши ссоры с агентом Штольц будут продолжаться, ты лично понесешь за это наказание. Все ясно?.. А теперь марш отсюда оба, чтоб я вас больше не видел!

— Товарищ подполковник, а я-то вам зачем нужен был? — Шныгин после воплей командира по инерции развернулся кругом, но тут же принял исходное положение: лицом к начальству, тылом — к остальному миру. — Я что, блин, общественным контролером должен стать? Как только Микола с Сарой ругаться начнут, должен буду их по попкам шлепать?..

— Тьфу ты, мать вашу в Бурятию медведям ПДД преподавать! — выругался Раимов. — Вернитесь оба. У меня для вас обоих приказ от командования есть.

Дальше произошло то, чего ни Пацук, ни Шныгин ожидать не могли. Оказывается, после доклада начальству о появлении на базе Черментатора Раимову было приказано от телефона не отлучаться и ждать дальнейших инструкций. Что подполковник и сделал. А начальство, час посовещавшись, решило, что, несмотря на все предыдущие заявления киборга о его российском гражданстве, верить вышеупомянутой машине нельзя. Дескать, хоть и называет киборг себя ЧЕРтов МЕНтовский ТАКтический ТОРмозной Робот, действительности это соответствовать не может. В России, конечно, к сотрудникам милиции несколько отличное от западных стран отношение, но чтобы милиционера чертом выставлять — это уже ни в какие ворота не лезет. Ладно, козлом. Но чертом?!

В общем, речь начальства была пространна, высокохудожественна и полна эмоций. Высшее командование отказывалось верить на слово Черментатору и требовало от Раимова добыть доказательства национальной принадлежности киборга. То есть попросту поймать его при следующем появлении на базе и тщательно допросить. С помощью доктора Гобе, если понадобится.

Но если иностранные ученые в Министерстве обороны подозреваемыми в порочащих связях с Черментатором не числились, то бойцы таким доверием не пользовались. Высокое начальство считало, что любой из трех не присутствующих в штабе «икс-ассенизаторов» может быть так или иначе причастен к появлению киборга на базе. И пока не установлено, тот ли Черментатор, за кого себя выдает, и действительно ли он путешествует во времени, ни с кого из вышеупомянутых бойцов подозрения сняты не будут.

— Вот так, мужики, — вдруг по-простому закончил свою речь командир базы. — Мне приказано поручить вам эту не очень приятную работу. Вы должны внимательно присматриваться к своим сослуживцам и стараться подмечать любые странности в их поведении…

— А что, уже подметили, — сердито фыркнул старшина. — Кедман вон в баскетбол играть любит, что для негра уже само по себе странно! А Зибцих на чистоте помешан. Тоже непорядок…

— Я не о том говорю! — взбесился Раимов.

— А о чем? — не сдался Сергей. — Вы же сами твердите, товарищ подполковник, что без слаженности действий мы инопланетянам противостоять не сможем. А о какой слаженности может идти речь, если мы всех и каждого подозревать в предательстве начнем? Я, между прочим, с этими солдатами не на одном задании уже был, и они мне шкуру не раз спасали. А вы мне стучать на них предлагаете!

— Мо-олчать! — рявкнул Раимов. Старшина замолчал, но должной смиренности так и не выказал.

— Я не прошу вас мне докладывать о том, что ваши сослуживцы делают, — успокоившись после небольшой паузы, буркнул подполковник. — Мне эти доклады не нужны. Я своим бойцам верю, но среди них, возможно, завелась «крыса». Повторюсь, возможно! Черментатор снова появился на базе, и нам нужно выяснить, зачем именно его сюда черт носит, — Раимов хмыкнул. — Вы просто к ребятам присматривайтесь и делайте свои выводы. А доклады в министерство я сам писать буду.

Ваша задача — просто поймать Черментатора, когда он в следующий раз появится…

— Ни хрена себе, просто! — удивился Пацук. — Он же робот! Кто его поймает?