Когда я начал изучать положение дел в тех видах спорта и физической активности, которые традиционно считаются нетравматичными, я обнаружил, что и в них бывают, хотя и редко, случаи серьезных и даже смертельных травм. Не существует прямой зависимости между степенью экстремальности спорта и тяжестью травм, которые в нем можно получить. Что еще важнее, даже самая умеренная физическая активность может приводить хотя и к менее разрушительным, но все же серьезным травмам. Обычно это происходит потому, что люди не подготовлены или не обучены должным образом, не принимают мер предосторожности или не используют необходимого снаряжения. Добавьте к этому чрезмерно ретивых тренеров и родителей, а также плохо обученных инструкторов — и несчастные случаи становятся неизбежными.

Процесс старения неминуемо затрагивает человеческий организм. Что бы нам ни говорили Джек Лалэйн, Чарльз Атлас и им подобные, с возрастом мы становимся более подверженными травмам. Я советую всем представителям моего поколения беби-бумеров посмотреть на себя в зеркало критическим взглядом, без розовых очков. Мы выглядим совсем не так, как выглядели полвека назад (единственный человек, к кому это не относится, — моя жена Пэм, которая сейчас выглядит гораздо лучше, чем в 1978 году, когда мы с ней познакомились). Если мы изменились внешне, точно так же мы изменились и внутри. Наш позвоночник, кости, суставы, мышцы, связки и сухожилия подверглись износу, как детали старого автомобиля. Все эти органы в нашем возрасте гораздо проще травмировать, чем в молодости, особенно если вы подвергаете их чрезмерным нагрузкам и не прислушиваетесь к своему организму. Это не нейрохирургия. Это просто и понятно. Могу порадовать тех из беби-бумеров, кто находится в хорошей физической форме: скорее всего, вы прислушиваетесь к своему организму и бережно относитесь к нему и без моих советов. Лично я всегда внимательно слушаю свой организм. А он почти всегда просит меня расслабиться и отдохнуть. Что я и делаю.

И еще: не ешьте слишком много. Я периодически злоупотребляю едой, несмотря на благие намерения не делать этого. Избыточный вес приносит много вреда человеческому организму. Помимо медицинских рисков, связанных с ожирением (оно приводит к диабету, инфаркту, инсульту и многому другому), лишний вес увеличивает нагрузку на наш опорнодвигательный аппарат. Не проходит и дня, чтобы ко мне не пришел пациент, страдающий тяжелой, если не критической степенью ожирения, и не пожаловался на хронические боли в спине. Мне хочется крикнуть ему: «Вам надо немедленно прекратить переедать! Поднимитесь с дивана и начните худеть!» Я даже готов посоветовать ему (о ужас!) немного заняться спортом. Но, если бы я на самом деле сказал пациенту такое, он бы в негодовании выскочил из моего кабинета и кинулся строчить гневное письмо директору нашей больницы. Мало того, он поднял бы шумиху в Интернете, смешав меня с грязью на сайте отзывов о врачах. Такова цена за правду.

Пациент не желает слышать о том, что он должен изменить свое поведение. Вместо этого он хочет получить подробное объяснение причин своей хронической боли, информацию о возможных методах ее лечения, включая лекарственную терапию, физиотерапию и хирургическое вмешательство, а также хочет узнать, как быстро он сможет избавиться от боли. Как правило, в разговоре я стараюсь деликатно указать на то, что у пациента «немного лишнего веса», и рекомендую ему обратиться к физиотерапевту, который поработает над его спиной и поможет сбросить несколько килограммов. Обычно пациент воспринимает такой совет положительно. Если я и научился чему-то за 36 лет врачебной практики, так это тому, что в медицине дипломатия играет важную роль.

Я призываю своих пациентов не слишком верить обещаниям продавцов всевозможных витаминов, пищевых добавок, спортивных тренажеров и растительных препаратов, а также разработчикам модных диет. В лучшем случае заявления об эффективности многих подобных продуктов являются преувеличением, в худшем — циничным мошенничеством. Я считаю, что наряду с более строгим контролем за юношескими контактными видами спорта правительство должно установить более жесткий надзор за отраслью «здорового питания». Медицинским экспертам, делающим себе имя и состояние на торговле такими продуктами, должно быть стыдно за самих себя. В научных кругах их считают беспринципными дельцами и не воспринимают всерьез.

Лично для меня откровением, подтолкнувшим в том числе к написанию этой книги, стала велосипедная травма с переломом запястья, которая была получена мной без всякой аварии. Одно дело — заниматься спортом вслепую, полагаясь на волю случая. И совсем другое — заниматься им с полным пониманием присущих спорту рисков. Та травма заставила меня осознать, как мало в действительности мы контролируем возможные последствия наших действий. Можно принять все меры предосторожности, пройти надлежащее обучение, купить лучшее снаряжение — и все равно получить травму. Спорт опасен для вашего здоровья. Травмы — это всего лишь вопрос времени.

Итак, что же вам делать? Ведите активный образ жизни, не ешьте слишком много и, самое главное, полагайтесь на здравый смысл. Все хорошо в меру — не стоит забывать об этой мудрости. Умеренность важна и в занятиях спортом, и в еде, и в отношении к своему здоровью и организму. Я надеюсь, что, прочитав эту книгу, вы поняли, почему это так важно.

Одна из моих любимых молитв — это вознесение благодарности Богу за то, что он даровал нам жизнь, здоровье и радостные события в этой жизни.

Пусть всегда будет так.