В кабинете сидел очередной люкс, выглядевший куда солиднее всех предыдущих. И костюм на нем был из натуральной шерсти, и стол из темного дуба. А в стене даже имелось окно! Гор наконец-то попал по адресу, но теперь он готов был придушить и начкара, и администратора, будь они хоть сто раз обессмерченными. И выкинуть в окошко, вот этими вот руками. Советник неожиданно для себя обнаружил, что нервы его далеко не из железа.

Но на сей раз все прошло быстро, по-деловому сухо: люкс молча взял удостоверение, считыватель сплюнул его через долю секунды, одновременно на экран монитора вышел коротенький список фамилий. Оттуда, где стоял Гор, прочитать что-либо было невозможно — слишком мелко.

Люкс просмотрел список одним глазком и сказал, протягивая Гору его удостоверение:

— А1. Слабовато, советник. К нам нужен допуск повыше. Правда, бывали исключения, и я просмотрел их список. Но, увы, вас там нет. Не смею вас больше задерживать. Рахмунтуллаев, проводи советника до портала.

Гор вышел в коридор в некотором замешательстве. К тому, что его допуска окажется недостаточно, он морально давно уже подготовился. Но ему, советнику Администрации по делам Президента, сначала полчаса морочили голову, а потом просто выставили за дверь! И, что самое неприятное, — с этим приходилось смириться. Пока.

— Нам сюда, господин советник. — Прапорщик корректно коснулся локтя Гора. — Прошу. Вы сами отсюда не выйдете, господин советник. Все порталы у нас односторонние.

В его голосе послышалась нотка сочувствия. Гор упрямо сжал губы, стиснул зубы и кулаки — ну ладно, я до вас еще доберусь, будьте покойны! И не с пластиковым контейнером для вещдоков, так и оставшимся невостребованным в кармане пиджака, а кое с чем посущественней. Он бы дорого дал, чтобы хоть на секунду еще раз увидеть список исключений — наверняка это и есть список заговорщиков. Но на нет и суда нет. Пока.

— Слушай, прапорщик, а у тебя-то самого какой уровень допуска?

— Извините, эта информация закрыта кодом А0. Прошу сюда, господин советник…

Они шли по светлому неширокому коридору, и неприветливый кабинет уже скрылся за поворотом, когда в разных концах вспыхнули красные лампы и четкий голос произнес: “ВНИМАНИЕ. Тревога. Проникновение в научный сектор. Охране занять места по штатному расписанию, дежурная группа — на четвертый уровень. Готовность НОЛЬ”.

Стандартная фраза “Готовность НОЛЬ” означала обмундирование по высшему классу вплоть до боевых комбинезонов. Прапорщик дернулся было бежать, согласно расписанию, но опомнился. Этой заминки, однако, хватило Гору на то, чтобы попытаться взять на излом его правую руку. Начкар был отлично тренирован и резко разорвал захват. Отскочил, выхватив лучевик, но Гор ловким ударом его выбил.

Оказавшись в равном положении, противники обменялись выпадами и замерли на мгновение, оценивая друг друга. Бой наймитов-парий не отличается зрелищностью, слишком быстры рефлексы.

Гор прыгнул вперед, делая обманное движение, блокировал прямой выпад противника и поднырнул, оказавшись у него за спиной. Короткий удар локтем в основание шеи, и прапорщик обмяк, оседая на пол. Гор подобрал лучевик. Теперь можно поспрашивать.

Сильными пощечинами он привел начкара в чувство, ткнул лучевиком под нос:

— Чем занимается Центр? Быстро!

Прапор молчал, с ненавистью глядя на излучатель его же собственного “альпен-кольта”, замерший у его же собственного носа. Не скажет — понял Гор, испытывая большой соблазн проверить прапора на обессмерченность по методу Края, то есть пальнуть и посмотреть на результат.

И он нажал гашетку, направив минимальный заряд в плечо начкару. Прапорщик застонал, по коридорчику пополз отчетливый запах паленого. Бессмертием от него и не пахло, а только потом и бессильной яростью.

— Так чем?

— Проблемами долгожительства, — раскололся начкар.

Вот черт! Стоило ли ради этого молчать? Но наймиты на то и наймиты, упрямство у парий в крови:

— Лосев здесь?

— Не знаю.

— Как попасть на четвертый уровень?

— Нужен допуск.

— Твой пойдет?

— Нет.

— А чей? Того жирняги?

— Да…

Гор огляделся, прислушался — вокруг было спокойно, только мигала красная лампа. Интересно, кто и зачем проник в ГЦПД?

Отключив начкара ударом в висок и связав его же собственным ремнем, советник с трудом затолкал тело в пожарный щит, блокировал запоры и опрометью бросился к кабинету дежурного администратора. Подбежал, ногой распахнул дверь. Бледное лицо не привыкшего к острым ситуациям люксишки указывало на то, что чопорностью посетителя больше не замаринуют. И на том спасибо.

— Ноги на стол!!! — заорал Гор, как уже не раз бывало на десятках задержаний. Он знал, что тревожная кнопка стандартно располагается под столом возле левой ноги. — Стреляю без предупреждения.

— Не стреляйте, умоляю… — заблеял администратор, неловко вскидывая ноги и оплывая в кресле подтаявшим мороженым. — У меня дети…

— Вот о них и думай, — дал Гор ему ценный совет.

— Хорошо… — люкс был покорен, как жертвенный барашек. — Что вам надо?

— Допуск в научный сектор. И побыстрее, а то у меня палец устает быстро.

— Хорошо-хорошо, сейчас… я уже… — прыгающие пальцы администратора никак не могли нажать нужные кнопки на пульте. — Генный тест вы сдавали? А, ну да, конечно… — бормотал он, обливаясь потом в своем дорогом шерстяном костюме. — Сейчас… вот уже…

Из приемника выскочила серебристая карта без опознавательных знаков. Гор подхватил ее:

— Настоящая? Не врешь?

— Ну что вы, что вы! Допуск А0.

— Да? — Гор сунул карту в приемник. — Давай выводи список. И если меня там нет…

Люкс с третьей попытки попал по клавише, на мониторе возник коротенький перечень, очевидно, тех самых исключений. Гор впился глазами в экран, запоминая фамилии — Лосева среди них, кстати, не было. Венчала список его собственная фамилия. Порядок.

Связать администратора кабелем, бросить в углу на пол, чтоб не добрался до кнопки тревоги, и выйти опять в коридор было минутным делом.

Гор был удивлен царящей в только что пустом коридоре суматохой: вереница научников в салатовом одеянии дряблой трусцой семенила куда-то, подгоняемая тремя наймитами-охранниками. Это напоминало эвакуацию персонала, а значит, вторжение угрожает всему ГЦПД. Пусть в Союзе разброд и шатание, но кто же имеет достаточно сил, чтобы напасть на секретную госструктуру? Возможно, это и есть то самое недостающее звено в цепочке, без которого ничего не складывается? Охотничий инстинкт сделал стойку. Разгадка была близка!

Он увидел среди эвакуантов давешнего завлаба и перехватил его под локоть: