вот позаниматься фитнесом по видеотренировкам — сам Бог велел. Пусть я лучше буду унылой и злой, но зато с подтянутой задницей. Да и мышцы рук стоит укрепить, чтобы в случае чего врезать кому-нибудь по морде.

Не скажу, что я заядлый любитель спорта, но за последние годы я упорно искала себя в разных увлечениях, прямо противоположных тем, что у меня имелись в восемнадцать. Хотела создать себе двойника с такой же внешностью, но с другой начинкой. Предложили бы стереть память, с удовольствием пошла бы и на это. А так… Довольствовалась доступными методами: начиная от танцев разных направлений и заканчивая волонтёрством в благотворительной столовой для бездомных и людей с ограниченными возможностями. Это был прекрасный опыт: я пришла к выводу, что моя жизнь не так и плоха.

Я настолько увлекаюсь накачиванием прямых, боковых, косых и Бог-его-знает-каких-ещё мышц, что теряю счёт времени. Футболка мокрая насквозь, несколько прядей, выбившихся из пучка, прилипли к вискам, всё тело болит и горит так, что я вместо заминки позволяю себе просто развалиться на полу безвольным мешком. Самой главной цели сегодняшнего дня я достигла: моя голова снова стала ясной, и, как минимум, пару часов я не думала о Брайане и его стерве.

Громкое бабаханье об дверь нарушает моё мнимое уединение. Продолжаю лежать, разглядывая на белом потолке крохотное чёрное пятнышко. Наверное, какая-то мошка решила скрасить моё одиночество. Это занятие мне нравится куда больше, чем по первому зову мчаться к Брайану. А это явно он. Разве что Ханна успела нарастить себе кувалды вместо рук. После четырёх громких ударов дверь с грохотом ударяется об стену. К счастью, у меня нет сил даже на то, чтобы вздрогнуть.

— Какого чёрта, Кассандра?

Надо мной склоняется обеспокоенное лицо Кроу. Опускаю равнодушный взгляд на его руки, треплющие мои плечи.

— Что с тобой? — Он начинает бегло осматривать моё тело, приводя меня в недоумение.

— Дай хотя бы полежать спокойно, Брайан. Что тебе нужно? Кофе? Тапки принести в зубах?

— Полежать? — рычит на меня, не обращая внимания на мой язвительный вопрос. — Я думал ты в обморок грохнулась, а ты тупо лежишь?

Всё же привстаю на локтях, опешив от его прессинга и вникнув в смысл сказанного.

— Не поняла… Ты следил за мной? — Не без труда встаю на ноги, одёргивая футболку пониже, и начинаю всматриваться во все углы почти пустой комнаты. — Где камеры, Кроу? Ты в своём уме? — Заглядываю за плазму, потому что в спальне голые стены и минимум предметов, если не считать зеркала в полный рост напротив кровати. — Где они? — от возмущения мой голос практически срывается.

— Не скажу, — отвечает с поразительным спокойствием, вольготно устроившись на моей кровати.

— Брайан, это уже слишком! Это что, цена за моё спасение? Мало того, что я терплю бесконечные издёвки и оскорбления, ты ещё и подглядывать за мной решил?

— Делать мне больше нечего! — скалится этот засранец. — Случайно увидел на мониторе твоё тело на полу. Считай, что я проявил бдительность.

— Ах, я тебя ещё и поблагодарить должна?

— Было бы неплохо.

— Кроу, я просто немного позанималась спортом. Мне и это запрещено в твоих королевских покоях?

Он не отвечает. Продолжает молча сидеть, широко раздвинув ноги, и как-то странно смотрит, словно сквозь меня. Если бы не озорство, сверкающее в его глазах, я бы подумала, что он ушёл в себя. Косит под непоколебимого сухаря, а на деле еле сдерживается. Я же вижу, что его внутренняя плотина на грани прорыва. «Ну, давай, жги!» — мысленно даю ему зелёный свет, ожидая следующего ушата помоев в свой адрес. Сейчас мне, как воздух, нужна последняя капля, чтобы врезать ему. Знаю, что это от собственного бессилия, но он меня довёл до ручки.

Воинственно скрещиваю руки на груди, но он ни с того, ни с сего начинает хохотать. Впервые за эти дни слышу его смех, в котором можно даже проследить тень прежнего Брайана. Того, которого я любила всем сердцем и даже больше. Он запрокидывает голову назад, а потом падает спиной на кровать, закрывая лицо ладонями, словно хочет спрятать своё веселье, но не может.

Свинья. Он надо мной смеётся? Смотрю на своё отражение в чёрном экране телевизора и вмиг вспыхиваю, признавая поражение: благодаря прилипшей к телу футболке у меня просвечивает грудь так, словно я вообще без одежды. Психанув, кидаюсь в ванную, громко захлопывая за собой дверь.

Специально долго принимаю душ, чтобы дать возможность Кроу свалить из моей комнаты. В полной уверенности, что почти за час он так и поступил, выхожу из ванной, но нет. Брайан, похоже, решил довести меня до белого каления. Схватившись за край полотенца, в которое я обмоталась, как в кокон, направляюсь к шкафу за платьем, игнорируя мужчину, теперь стоящего у окна.

— Кассандра.

— Чего тебе? — Выудив очередной пуританский наряд, делаю вид, что оцениваю его, вертя из стороны в сторону.

— Слушай… — В его голосе звучит что-то похожее на раскаяние?

Поворачиваюсь к нему чисто из спортивного интереса, чтобы послушать, раз уж просит. Он задумчиво изучает что-то по ту сторону окна, будто размышляя над следующими словами.

«Давай уже, не томи», — думаю про себя, готовая к новой дозе яда.

— Меня не будет несколько часов, — продолжает говорить с окном. — Если хочешь, вечером можешь поехать со мной проветриться. Только надень джинсы и чёрную рубашку.

Не зная, как реагировать на его предложение, решаю просто молчать. Он меня и впрямь удивил. Брайан всё-таки поворачивается и поражает меня ещё больше дальнейшими словами:

— В мои планы не входило усугублять наше вынужденное совместное проживание, и я… перегнул, признаю. — Он задерживает взгляд на моих губах и, прежде чем уйти, добавляет тоном миротворца: — Считай это своеобразной трубкой мира. Буду ждать тебя в гараже.

ГЛАВА 9 ТРУБКА МИРА

Брайан

Я выдохся. У меня такое чувство, словно я вплавь пересёк Северный Ледовитый океан, пробивая себе путь через вечные льды. Примерно так я бы описал наши перманентные пререкания с Кассандрой. Моя психика с её появлением в доме стала совсем ни к чёрту, и я решил ввести «режим прекращения огня». Ради себя, конечно же. В конце концов, она под моей защитой, а, выходит, я только и делаю, что гноблю её. Это бег по тупиковому лабиринту: я намеренно грублю ей, она язвит в ответ, и всё, чего мне хочется в такие минуты — это заткнуть её рот всеми доступными способами (в том числе, приятными для меня). В общем, я решил быть мужиком,