со своего лица, и прытко вскакивает на ноги. Сначала в её взгляде мелькает испуг, но он молниеносно превращается в нечто, смахивающее на гнев, судя по хмурым точкам над бровями.

— Я не ползаю! Зацепилась серёжкой за замок паранджи, в которую ты меня одел. Она отстегнулась и укатилась под шкаф, — отвечает со своим фирменным акцентом, от которого резко становится тесно в шортах.

Делаю шаг в сторону стола, чтобы им прикрыться. До чего я докатился, а?

Насчёт паранджи она, конечно, сильно преувеличила. Да, платье закрывает горло и руки, иначе одно только тату уже вскрыло бы всю правду о нашем общем прошлом, но длина явно не невинная. Я как-то забыл учесть, что из-за её упругой торчащей задницы подол будет гораздо выше, чем на тощем манекене.

Состроив недовольную гримасу, сажусь на высокий стул возле барной стойки, и мои глаза в шоке замирают на тарелке с печеньями.

До боли похожими на те, что пекла мама.

В голове бешеным круговоротом начинают вращаться видения из прошлого, беззаботного, счастливого, наполненного жизнью и множеством смыслов. Теперь в моём существовании есть лишь один смысл: стирать с лица земли ничтожества, подобные тем, что приложили руку к смерти моих родителей.

Я ведь навещал в тюрьме того урода на пикапе. Он сказал, что за долги его поставили перед выбором: смерть или тюрьма. Заказ поступил на любого моего родственника, а у него получилось убрать двоих за раз. Надеюсь, он там уже давно сгнил, как и Шейн, который закончил вполне заслуженно: сдох, как свинья, в луже собственной крови из перерезанных вен. А всего-то стоило подкинуть нужному человеку из тюремной банды интересные факты о заключённом Бертране Мудсе (конечно, подтасованные). Они должны были сделать его пребывание там невыносимым.

Это была первая смерть в моей копилке, которая принесла мне лишь небольшое удовлетворение. Ведь я не прикончил его лично.

— Испекла к завтраку, — голос Кассандры, звучащий будто издалека, вторгается в мои воспоминания, вызывая неконтролируемый приступ бешенства.

— Не стоило. Не люблю сладкое. — Хватаю тарелку и, в два шага преодолев расстояние до мусорного ведра, выбрасываю грёбаные печенья прямо вместе с тарелкой. С грохотом закрываю дверцу шкафа и, не оборачиваясь, покидаю душную комнату, из которой кто-то откачал весь кислород.

Мне не нужны воспоминания.

Мне не нужны её никчёмные попытки набиться мне в подружки.

Мне не нужна она и, тем более, её чёртова забота!

***

Кассандра

Провожая взглядом спину Брайана, ловлю себя на том, что в моих мыслях не осталось ни одной из тех, что были накануне. В данный момент надо мной практически берёт верх единственное желание: достать тарелку из помойного ведра и запустить ему вслед. Если бы Ханны не было в доме, именно так я бы и поступила.

Какая же я идиотка! Зря я сама не выбросила эти печенья. После его вчерашнего скотского поведения нужно было это сделать в первую очередь.

Нет, в первую очередь мне нужно было как следует пораскинуть мозгами перед тем, как в принципе замешивать тесто. На что я рассчитывала? Что Брайан отведает мою стряпню, похвалит и предложит заключить перемирие? Дура… Ну какая же я дура.

Отворачиваюсь, нависая над раковиной. Набираю стакан воды и залпом осушаю его, размышляя о том, как мне быть и какую позицию занять, чтобы выйти из этой игры не проигравшей. Нахождение в доме Кроу — адовы муки для моей выдержки. Сколько он будет меня здесь прятать?

— Хэй, Мария! Кофе! — недовольно голосит Ханна Робертс позади.

С чего она решила, что, если я не знаю английский, то я глухая? Вдобавок ко всему, вчера она попросила обращаться к ней «мисс Робертс», когда я назвала её по имени. Заносчивая дрянь. Ух, как меня от неё колбасит! За всю свою жизнь не припомню ни единого человека, к которому у меня была бы такая неприязнь. Отец и Шейн не в счёт, конечно.

Растянув губы в подобии улыбки, киваю и принимаюсь исполнять приказ. Сама она звонит по телефону какой-то подружке, судя по бестолковым разговорам о последних веяниях моды и уволившемся стилисте из её салона. Хм. Она владеет салоном красоты? Когда Ханна слегка понижает свой голос, словно не хочет быть услышанной, я инстинктивно обращаюсь в слух.

— Лиз, мне нужен совет, — глубоко вздыхает. — Брай стал каким-то отстранённым. Раньше у нас с ним это было по несколько раз в день, если ты понимаешь о чём я. — Пауза. Видимо, слушает «эксперта» на другом конце линии. Я же, к своему ужасу, во всех красках начинаю представлять их «это». — Да! И тотальную эпиляцию я тоже сделала. У меня там всё идеально гладко. — Очередная пауза, во время которой я крайне медленно копошусь в холодильнике якобы в поисках сливок. — Лиз, сегодня я хочу прикупить каких-нибудь игрушек для разнообразия. Может, посоветуешь что-нибудь? А то я вчера такой стриптиз ему замутила, а он уснул, ты можешь себе представить?

На лету ловлю салатник, который я неудачно задеваю локтем, и продолжаю непринуждённо заниматься непосредственными обязанностями, в душе испытывая наивысшую степень злорадства по поводу их неудавшегося секса. Я аж почувствовала, как у меня прорезались фантомные дьявольские рожки. Так им и надо! И меня даже совесть не станет мучить из-за подобных мыслей. С кем поведёшься, от того и наберёшься.

Робертс завершает разговор вместе с поданным ей кофе, тостом и яйцом пашот. Я за утро перевела больше десятка яиц, пока пыталась приготовить этот странный завтрак согласно «райдеру», прицепленному магнитом к холодильнику. Ханна, даже не удостоив меня взглядом, молча принюхивается к своей еде, будто я ей могла подсунуть отраву. Как раз в этот момент снова входит Брайан. Не посмотрев на меня, он целует свою девушку в макушку и направляется к кофемашине, ясно давая понять, что хочет приготовить кофе сам.

— Ты можешь идти, — указывает мне на испанском. К удивлению, в уже спокойном тоне.

Он даже не представляет, как я рада покинуть их чванливое общество. Едва сдерживаюсь, чтобы не произнести что-то вроде: «Слушаюсь, Ваше Козлейшество». Но решаю даже взглядом его не удостаивать, не то, что напрягать свои голосовые связки ради него. Не заслужил.

Спешу скрыться за дверью своей спальни, прижимаясь к ней спиной. И что мне делать? Так и сидеть здесь в четырёх стенах? Снимаю с себя дурацкое удушающее платье, надеваю «сонную» футболку Брайана и включаю телевизор, плюхнувшись на кровать. Перещёлкав все доступные каналы, захожу в разные приложения. Фильмы смотреть нет настроения, сериалы не люблю, в новостные каналы заглядывать нет желания, а