Прекратив попытки связаться, Нейрам откинулся на кресле и задумался, точно ли нужно создавать этот конфликт?

Точно. Если у Альдрима будет меч, ему не понадобится ни Корона Опустошения, ни Трон Костей. А учитывая, что поиски последнего все ещё оставались большой проблемой для Детей, отдавать меч сейчас будет большой ошибкой.

Наконец магистр активировал коммуникатор и связался с Гаваном.

— Помешай им. Если будет возможность избежать насилия — избегай, выиграй время. В идеале выясни координаты меча. Я пока что соберу, кого смогу, и отправлю на поиски.

Не стоило мне доверять Ламат’Хашу…

— Будет исполнено, магистр!

— Да прибудет с тобой Свет, чадо.

* * *

Мир пришел в движение, словно кто-то невидимый завел гигантские механические часы с помощью ключа, и теперь, спустя века или даже тысячелетия шестеренки вновь начали крутиться.

Кригер чувствовал это.

Он не мог объяснить это чувство словами или хоть как-то описать его, но ощущал. Словно где-то на границе сознания эти часы то и дело отбивали свой ритм. «Тик-так», «Тик-так»…

Раньше это тикание было едва слышно, но в последнее время оно звучало все громче и громче. И когда Нефис пришла с сообщением о том, что Рэман-дал-Тор был найден, он вновь услышал их, эти незримые часы. Словно механизм бытия сделал очередной поворот, подвигая их к…

К чему?

Но ответа на это Кригер не знал и предпочитал не думать о таком. Он был верным оружием Теона, и лишь это имело значение.

После сообщения от Самины, Нефис тут же начала активный сбор людей. Домен и так стоял на ушах после сообщения Теона о необходимости переправить почти две сотни тысяч человек из другого мира, но нынешняя ситуация не терпела промедления.

К моменту, когда Кригер покинул свою кузницу, готовый отправляться в путь, Нефис подготавливала людей к отбытию. Десяток машин и три обычных флаера уже были готовы. Все упростили бы грузовые флаеры, но все они сейчас находились на юге из-за портала в другой мир, и быстро перебросить их сюда не так-то просто, поэтому приходилось обходиться тем, что имелось под рукой.

В предстоящей операции должно было участвовать три десятка фурий и полсотни простых солдат. И, судя по тому, что Нефис сменила свое обычное платье на урталевый костюм, она так же не собиралась наблюдать за схваткой со стороны.

— Скоро можно отправляться? — спросил Кригер, окинув взглядом сборы.

— Минут десять, не больше, — коротко ответила она. — Самина уже в пути туда. Мы с тобой возьмем самых лучших и отправимся по воздуху, остальные подтянутся потом. Флаеры будут готовы с минуту на минуту.

Кригер кивнул. Ему не свойственно было нетерпение, но в данной ситуации это было оправдано. Он все ещё считал, что виноват в том, что Рэман-дал-Тор был потерян, а Теон ранен Сиобаном.

— А этим что тут понадобилось? — недовольно буркнула Алетра, заметив, как в их направлении движется небольшая группа из золотой гвардии Детей Света.

Нефис при виде их тоже не слишком обрадовалась. Все отлично понимали, кто такие Дети Света и почему они тут, не питая иллюзий относительно их «союзничества».

— Прошу прощения, но куда вы собираетесь? — обратился к ним Гавин, их главный и по совместительству человек, возомнивший себя вторым после Теона, хотя это всегда была Самина, а в её отсутствие — Нефис или Вестра. С мнением Кригера считались, но он всегда держался особняком, не занимаясь непосредственными делами Домена. — Я не помню, что бы давал разрешение на мобилизацию сил Домена Власти.

Нефис картинно вскинула брови, изображая удивление.

— А разве я обязана спрашивать у вас разрешения? Я исполняю распоряжение Самины Лэмфорд, а она говорит от имени Теона.

— Так было прежде, — не согласился мужччина. — Но как только золотая гвардия стала частью Домена Власти, заместителем Владетеля становлюсь я. И повторю, я не давал разрешения на мобилизацию сил. Всем немедленно вернуться к своей работе, а с вами мы поговорим потом.

— Они хотят добраться до меча первыми, — усмехнулся Кригер.

— Судя по всему, — согласилась Нефис, а Гавин сделал вид, что не слышал этого. — Слушай сюда, можешь думать о себе все, что хочешь, но ты здесь никто. Так что настоятельно советую дважды подумать, что и кому ты говоришь.

Гавин встретил это с гордо поднятой головой, а его взгляд был полон презрения и, наверное, жалости. Он считал себя выше присутствующих. Что остальные люди — невежественные глупцы, и лишь он видит истину. Кригер встречал за свою долгую жизнь достаточно таких людей.

— Значит, вы не хотите по-хорошему отступить? Что-ж… в таком случае я вынужден применить силу. Нефис дор-Мантэс, вы арестованы, ваша судьба будет решена позже. Тоже самое касается и вас, Данэс Кригер.

— Арестована? — Нефис чуть не рассмеялась, видимо решив, что Чадо Света совсем выжило из ума, но в следующий миг ситуация коренным образом изменилась.

Кригер протянул руку, чтобы осадить наглого мужчину, но тот резко отступил и выхватил из-под своей накидки странного вида оружие и, не мешкая не секунды, выстрелил. Мощный заряд ударил кузнеца в грудь, отбрасывая на несколько метров.

Кожа Кригера выдержала удар, но это оказалось лишь начало. Странные металлические иглы все ещё засели у него в груди, пусть и не проникли достаточно глубоко, а в следующий миг все тело скрутило сильнейшей судорогой. Мощный электрический заряд заставлял мышцы самопроизвольно сокращаться, мешая избавиться от игл в своей груди.

— Быстро, наденьте на него кренталевые браслеты.

Нефис тем временем схватилась за меч, но к её голове уже было приставлено сразу два ствола. Алетра вспыхнула, но почти сразу отступила.

— Не советую, иначе ваша подруга лишится головы, — Гаван недвусмысленно намекнул на Нефис, да и Алетра мгновенно осознала, что осталась в меньшинстве. И дело было не только в Кригере или Нефис, оказавшейся в заложниках, а в том, что большая часть солдат и добрая половина фурий, которые должны были быть на их стороне, внезапно перешли к Детям Света.

Предатели… слишком много предателей…

Кригер зарычал и, несмотря на боль, спазмы и неспособность нормально контролировать тело и силы, стал вырывать иглы из груди. Пальцы почти не слушались, но его воля была сильнее боли и какого-то жалкого электричества.

Когда наконец он избавился от последней, первым же делом он затолкал их в глотку человека с кренталевым браслетом. Просто вогнал их ему в пасть, дробя кости и зубы.

— Так и знал, что от тебя будут проблемы, — мрачно вздохнул Гаван.

— Нет. Проблемы у тебя будут потом, когда я закончу. В отличие от остальных, тебя я не убью, но ты этому рад не будешь.

Предательство, да ещё такое масштабное. Кригер и раньше догадывался, что Дети Света пустили глубокие корни в Домене Власти, но не представлял, что настолько. И тем не менее он был счастлив. Счастлив, что сможет сегодня отправить на тот свет очень и очень многих, и никто этого не осудит.