— Брайан, — вклинивается Дюк, — ты наверняка знаешь, кто это мог сделать. Может, попробуешь договориться?

Договориться, чёрт возьми…

Дюк, как всегда, старается решить ситуацию мирным путём. Точнее, просто втыкается головой в песок, прячась от подлости этого мира.

С Гейлом не получится решить мирно. Он не удалит это видео. Он ни черта не хочет мира. Он хочет лишь держать меня подальше от команды и от Курта. Доказательства есть, я захлопнул свой капкан и никогда не вернусь в братство. А я собирался вернуться… Из-за Тай… Всё, что угодно, лишь бы не снимать.

Разворачиваюсь на месте и стремительно иду к двери. Мой кулак врезается в стену, от чего давление в груди становится чуть меньше. Боль в руке притупляет злость, и я вмазываю в косяк ещё раз.

— Куда ты собрался, Брайан? — доносится до меня настороженный голос Дюка.

— Договариваться, — сухо роняю я и покидаю комнату.

Уже на улице втягиваю душный воздух сквозь плотно сжатые зубы. Надышаться не получается.

Этот отморозок перешёл все границы дозволенного, и на этот раз всё закончится плохо. Для него, для меня, для каждого из нас.

Прямиком иду в сторону братства альфа-сигма, уже издалека подмечая большое скопление студентов на лужайке у бассейна, возле входа и на балконах. Вечеринка, как и всегда.

Кажется, что каждый, кто попадается на моём пути, смотрел это видео. Кто-то показывает мне большой палец, кто-то присвистывает и похлопывает меня по плечу. Иные отводят взгляды и посмеиваются. Представительницы прекрасного пола — завсегдатаи вечеринок братства — тоже уделяют мне внимание, исследуя моё лицо и тело похотливыми взглядами.

Твою мать…

Я прохожу ко входу в общагу, минуя, наконец, толпу. Гейла тут нет…

Дверь в здание открыта, и я вхожу внутрь. Музыка, грохочущая снаружи, здесь давит на уши с новой силой. В помещении стоит вонь от густых запахов пива, пота и секса. И мне совсем не хочется дышать этим воздухом…

Прохожу внутрь, смешиваясь с беснующейся под громкие аккорды толпой танцующих тел. Бегло вглядываюсь в лица студентов, но точно знаю, что Гейл, скорее всего, в одной из комнат забавляется с парой девочек, празднуя свою победу. Что ж, тогда я вломлюсь в каждую комнату, но найду этот кусок дерьма, чего бы мне это не стоило.

Уже у лестницы мне преграждает дорогу Курт.

Отлично, твою мать.

— Брайан, — радостно приветствует меня «альфа». — Какими судьбами?

Он скрещивает руки на груди и выглядит так, будто не собирается меня пропускать.

— Где он? — цежу сквозь зубы, вперив гневный взгляд в глаза Курта.

— Кто? — он ухмыляется.

— Тот, кто снял чёртово видео!

— Я думал, ты его снял. Разве нет? — на этот раз на лице парня отражается непонимание.

— Нет, это был не я. Я не собирался снимать, и сказал тебе об этом. Я собирался вернуться…

— Дерьмо, — выплёвывает Курт, зажмуриваясь. — Вот же дерьмо…

— Гейл это сделал, — гневно бросаю ему в лицо. — И он должен его удалить. Прямо сейчас.

Отпихиваю Курта и пытаюсь пройти дальше, но он хватает меня за плечо и разворачивает. Я скидываю его руки.

— Не будь дураком, Брайан, — он перекрикивает музыку. — Гейл не станет удалять, он вообще не признается, что это сделал. Хочешь мести — вернись в команду! Вместе мы…

— Я не хочу грёбаной мести! Я хочу, чтобы он удалил чёртово видео!

— Он не удалит, Брайан! Он сделает так, что тебя отчислят, — но это уже доносится мне в спину, потому что я стремительно поднимаюсь наверх.

Курт возникает за моей спиной, когда я открываю уже пятую комнату на втором этаже. Он, как назойливая муха, никак не может оставить меня в покое.

— Его тут нет, Брай, — уже в десятый раз говорит мне парень, и я, наконец, склонен ему поверить.

— Тогда где? — разворачиваюсь к нему, сжимаю кулаки и стискиваю челюсти.

— Не знаю, — Курт как-то неоднозначно ведёт плечом. — Но ты просто остановись и подумай, Брай! Ты в шаге от отчисления. Достаточно лишь затеять драку, и всё… Но это должно быть прилюдно. Не на вечеринке. Гейл сам найдёт тебя, я уверен. Он сделает это во время лекций!

Чёрт, он прав! Так всё и будет! Меня отчислят, чёрт возьми. Но что тогда будет с Тай?

Мысли о ней остужают мой пыл.

— Ты должен его перехитрить, Брайан, — уговаривает меня Курт.

Я отворачиваюсь от него и делаю пару шагов в сторону. Бессвязные мысли, наконец, формируются во что-то цельное.

Перехитрить.

— Дай мне свой телефон, — подхожу к Курту и протягиваю руку ладонью вверх.

— Зачем? — но он всё-таки достаёт телефон из кармана, распароливает его и вкладывает в мою ладонь.

Захожу в его контакты и быстро нахожу там номер Гейла. Нажимаю на дозвон. Курту он ответит.

— Да, — спустя пару гудков слышу его ленивый тон.

— Где ты, твою мать? — выплёвываю, не сдержавшись.

— Тэйд?! Вот это сюрприз, — я буквально слышу, как он скалится.

— Мне нужно с тобой поговорить, — старательно беру себя в руки. — Так где ты?

— О чём мы будем говорить? — издевается Гейл.

— Ты знаешь, о чём, ты, грёбаный кусок…

Кулак Курта врезается в моё плечо, и я затыкаюсь. Чёрт… Нужно выдохнуть.

— Знаешь, я тут подумал, что всё равно вернусь в команду, — говорю ему, нарочито растягивая слова. — И в братство! Я как раз сейчас тут. Выбираю себе комнату! Могу даже взять твою. Как ты на это смотришь?

— Какого хрена? — бормочет Гейл. — Ты, должно быть, шутишь, Брайан! У тебя нет нужды возвращаться. У тебя же есть видео!

— А я просто хочу вернуться! — добиваю его окончательно. — Хочу — и вернусь!

— Я — капитан, и ты не вернёшься, — цедит он сквозь зубы.

— Это решать команде, а не тебе. Курт договорится с ними…

Маврик показывает мне большой палец, и я продолжаю:

— Но я могу не возвращаться, Гейл. Оставить и тебя, и твою команду в покое, если ты удалишь грёбаное видео!

На том конце провода повисает напряжённое молчание. Я тоже молчу, давая ему пару секунд на размышление.

— Ла-адно, — наконец протягивает он с сарказмом. — Я удалю…

— Прямо сейчас! — вставляю я, вновь заводясь. — Ты сделаешь это прямо сейчас!

— Но это же шедевр, Брайан, — ржёт он в трубку. — Немного приторно на мой вкус, но чёрт, как заводит эта крошка…

— Удали видео, Гейл, — отбриваю я, когда чувствую, что телефон Курта трещит в моей руке. — Если не сделаешь этого сегодня, уже завтра мы встретимся с тобой на поле.