Я нажимаю на отбой и отключаюсь. Отдаю телефон Курту, пока не расплющил его окончательно.

— Ты правда вернёшься? — в недоумении интересуется «альфа».

Я пожимаю плечами, а потом разворачиваюсь и ухожу.

Мне нужен сон. Голова гудит так, как будто сейчас лопнет.

Спускаюсь вниз, потом сразу выхожу на улицу, особо не встречаясь ни с кем взглядом. Оказавшись в комнате, застаю Дюка за компьютером, он ещё не спит.

— У тебя получилось, Брайан, — победно восклицает приятель. — Видео удалено.

Я часто моргаю, приближаясь к столу.

— Его нигде нет?

— Оно осталось, но не воспроизводится. А с первоисточника совсем пропало.

Слава Богу… Я падаю на кровать прямо в одежде. Ощущение, что это не конец, не покидает меня. Но голова слишком тяжёлая, и я слишком устал…

Пока стремительно засыпаю, мои мысли возвращаются к Тайлер. Я должен был ей позвонить…



Брайан

Это как снежный ком. Одна проблема приклеивает к себе другую… И другую… И ещё… Формируясь в огромный шар. Этот шар катится по отвесному утёсу, напоминающему мою жизнь, разрастаясь всё больше. И когда этот ком достигает края пропасти, он просто падает вниз…

Я тоже падаю вниз. Но, пожалуй, прихвачу с собой этот кусок дерьма.

Декан Барнс отводит потухший взгляд в сторону. Этот взгляд ещё пять минут назад пылал гневом, который иссяк вместе с беспочвенными обвинениями и глупыми причинами моего отчисления.

Ему просто надо кого-то отчислить…

Сегодня с утра я не успел переступить порог раздевалки, придя на тренировку, как мой тренер сообщил о том, что меня ждёт Барнс. Зачем и почему — не сказал, но вид у него был подавленный. Ноги не несли меня в кабинет декана, поэтому я затормозил на мощёной дорожке недалеко от входа в учебный центр. Хотел позвонить Тай, но мой телефон разрядился. С досадой запихнул его обратно в карман штанов и огляделся вокруг, желая её найти. Что-то подсказывало мне, что впереди меня ждёт неминуемое падение, а Тай — как глоток кислорода, который сначала необходимо вдохнуть.

Потом я всё-таки побрёл к декану и целых полчаса выслушивал обвинения в свой адрес.

Снежный ком рос…

Мистер Барнс успел посмотреть то видео с участием меня и Тайлер. И даже успел его сохранить. Выводы он сделал неправильные, но кто сможет убедить его в обратном? Ответ очевиден — никто. Декан считает, что это видео снял я. И я отправил его в сеть. Ему выгодно так считать.

— Всё дело в той девчонке? — я, наконец, нарушаю тишину и впериваю взгляд в декана.

Он сидит за своим широким столом, в удобном кожаном кресле, весь такой важный — как само правосудие.

А я просто букашка, которую силятся раздавить. Стул подо мной ощущается острыми иглами, и мне хочется покинуть кабинет. Не унижаться. Но ради Тайлер я должен попытаться…

— Какой девчонки? — спрашивает мистер Барнс. Однако он плохо притворяется — он меня понял.

— Той первокурсницы, которую Гейл снял на видео.

— А причём здесь она? — декан хмурит густые брови.

Букашка-Брайан сопротивляется, и не хочет быть раздавленным.

— У Вас из-за того видео проблемы. Не так ли? А теперь Вам просто нужен козёл отпущения! Но я не снимал видео! И, тем более, не выкладывал в сеть. Я бы не поступил так с Тай… с Тайлер. Это сделал Гейл! Но Вы просто не можете его отчислить! — всё это я выпаливаю на одном дыхании, задыхаясь от переизбытка эмоций.

Чёрт! Если я уйду, Тайлер будет здесь совсем одна. Кто сможет её защитить от нападок братства?

Как я буду без неё?..

— Я не понимаю, о чём ты, — сухо бросает Барнс, вновь отводя от меня взгляд.

Чёрт, мне смешно. И я почти смеюсь!

— Тогда назовите мне причину отчисления! — требовательно говорю декану. — Официальную!

— Мне достаточно твоей неуспеваемости, Брайан, которая успела снизиться с начала этого семестра.

— А как же мои успехи в спорте? Команда по плаванью?! Я могу вернуться в футбольную команду. Я смогу всё успеть…

Вообще-то, я не собирался вымаливать. Но ради Тайлер готов упасть на колени. Ради себя не готов, только ради неё.

Однако мистер Барнс непреклонен. Ему не нужны мои обещания и театральные манёвры — я это вижу.

— Тогда Вы обязаны отчислить и Гейла, — рявкаю я, не сдержавшись.

Залезаю в карман за телефоном, чтобы продемонстрировать видео, которое он снял с той девчонкой. Оно наверняка всё ещё гуляет в сети. Но вот только мой телефон разрядился, чёрт возьми. Моя рука падает обратно на стол.

— Вы же знаете, что это не я, — с мольбой смотрю на декана. — Отчислите Гейла, и я не стану… — осекаюсь.

— Чего ты не станешь, Брайан? — Барнс заинтересовано вскидывает брови.

— Я не стану раздувать скандал.

Я могу обжаловать своё отчисление. Не знаю, возымеет ли это какой-то успех, но проблем декану принесёт. Возможно, вскроются и другие забавы братства, которые он покрывал своим безучастием.

— Ты угрожаешь мне, Брайан? — ошеломлённо спрашивает он.

— Да! Да, угрожаю.

— Так, всё, пошёл вон отсюда. Чтобы к вечеру тебя не было на территории кампуса.

Я пытаюсь возразить, но он громко хлопает ладонью по столу.

— На твоём месте я бы прикусил язык. И сделал всё, чтобы получить хорошие рекомендации для перевода в другой вуз.

Я поднимаюсь со стула. Теперь острые иглы впиваются мне в горло.

Чёрт, чёрт, чёрт…

— Но Вы не на моём месте, мистер Барнс, — выдавливаю я и выхожу с этими словами за дверь.

Почва уходит из-под ног от осознания действительности. Меня отчислили, твою мать. Кровь закипает в венах. Необузданная ярость вырывается наружу. Снежный ком такой величины, что остановить его просто невозможно.

И я падаю вниз, наверное, даже наслаждаясь этим падением, потому что Гейл вдруг вырастает на моём пути. Он ухмыляется…

И если однажды кто-то спросит меня: «Брайан, что на тебя нашло?», я не смогу ответить. Просто не смогу вместить в свой ответ этот слишком огромный ком из чувств…

Я раздавлен, я опустошён и жажду мести, расправы.

Срываюсь с места. Подскакиваю к ухмыляющемуся Гейлу и стираю ухмылку с его лица, разбивая губы. Он не сопротивляется, словно ждал именно этого.

— Адьёс, Брайан, — шипит парень, отшатываясь и сплёвывая кровь на пол. — Теперь твой кролик будет…

Договорить он не успевает. Я заталкиваю его слова обратно ему в глотку, нанося удары по лицу. Мне в плечи кто-то вцепляется. Я брыкаюсь, скидывая чужие руки, и вновь нападаю. Толпа вокруг нас разрастается, но больше никто ко мне не лезет, пока я жёстко избиваю Гейла. Помогает ли мне это? Ни черта! Однако я просто не могу остановиться. Это он во всём виноват! Он!