порталу. – Чуть задумавшись, я уточнил. – А в нашем случае охранной зоной вообще является большая часть города.

- А как же толстяки и прочие…

- Я же говорю, портал вызвал сверх-концентрацию силы, ради которой твари наплевали на все и вошли в город, но судя по всему это было впервые за долгие годы, нечто в этом месте отпугивает сильных тварей, или им просто не нравится местная сила.

- С чего ты взял? Такие миграции толстяков могут быть естественным и частым явлением, а никого сильного в городе не обитало именно потому, что он был на пути этой миграции. – Возразила Надя.

- Даже если так, то с уходом толстяков опасности тут не осталось. – Хмыкнул я. – Но я думаю, ты не права, хотя бы, потому что до появления толстяков город выглядел заброшенно, но целым! Множество зданий поражали своей красотой сопротивляясь, времени, и разрушения были вызваны только временем, а посмотри, что стало сейчас! После всего одной миграции! – Я развел руками, показывая окружающую разруху. – Нет, Зубастик мой маленький, я уверен, это место как-то защищено от самого опасного зверья, я это еще в самом начале заподозрил, когда вы тут за месяц обитания никого опаснее крабиков не встретили, а когда мы выбирались на окраину и обратно окончательно убедился. Там есть определенная граница, на которой качество, состав, или агрессивность, не знаю даже как сказать. – Я задумался, пытаясь подобрать аналогию, но так ничего и не придумал. – Короче духовная сила резко меняется! Та на окраине агрессивная и жгучая, а здесь теплая и пушистая. Вполне возможно, что для тварей наоборот, местная жгучая, и они избегают ее.

- Тогда как объяснить то нашествие, что было недавно?

- А чего тут объяснять? Очевидно же, что при примерно одинаковой питательности никто не хочет, мучатся и питаться жгучим перцем вместо привычной капустки, а когда вдруг появляются целые горы сочного мяса, пусть и сдобренные горой перца, гурманы не выдержали и бросились за халявой.

- Отличная аналогия! – Улыбнулась подруга, и нежно проведя рукой мне по груди, уточнила. – А я, по-твоему, перец или сочное мясо?

- Не знаю, еще не распробовал. – Признал я, и, схватив соблазнительницу, подмял под себя, собираясь еще разочек все распробовать, Надя ничуть не возражала против такого поворота событий.

Обоюдной дегустацией мы предались увлеченно и с полной самоотдачей, энергетические волны, образующиеся в процессе, должны были гаситься слоем песка над нами, но вероятно этот подвал оказался несколько хуже нашего прошлого убежища. А как еще объяснить тот факт, что на выходе нас уже ждали незваные гости, которые, правда, с первого взгляда такими не показались.

- Коля?! – Изумленно воскликнула Надя первой, выбравшись из подвала и рассмотрев стоящую на площади фигуру. – Коля! Ты жив! Но как?

- Нааадяяя… - Протяжно отозвался человек как две капли воды похожий на одного из студентов.

Девушка неуверенно сделала пару шагов навстречу, но я схватил ее за руку.

- Стой!

Подруга и сама уже поняла, что что-то не так. Внешне он был похож, но стоило воспользоваться духовным восприятием, как всякое сходство с человеком у этого существа пропадало.

- Кто ты?! – Настороженно спросила Надя, направляя на существо копье.

- Нааадяяя… - двойник вытянул вперед руки сделав, казалось бы, неуверенный шаг к нам.

Мне сильно не понравилось его движение, даже объяснить не могу чем, но я решил довериться чувствам и толкнул подругу в сторону, сам отпрыгивая в другую и принимая боевой облик. Как оказалось интуиция меня не подвела, из рук существа ударили струи плоти, пролетев как раз там, где миг назад находились.

- Это комок плоти, сожравший Николая! – Узнал я эту атаку, и сам не обрадовался открытию. – Осторожнее с ним!

- Получай! – Выкрикнула Надя, запустив шаровую молнию.

Я воспользовался мигом, на который магия отвлекла монстра, и прыгнул вперед, разрывая тварь когтями. В прошлый раз мы сбежали от него, но сейчас пусть нас всего двое, мы стали сильнее и опытнее, бежать даже не попытавшись отомстить, я не собирался. Тем более что тут и портал, от которого уходить совсем уж никак.

Тварь стоять и смотреть, как я ее разрываю на части, не собиралась, встретив меня чудовищными по силе ударами кулаков и выросших непонятных отростков. Парочку я отсек, ударил в ответ, оставляя на теле глубокие рваные раны, и тут же отпрыгнул, избегая удара в грудь, но этого оказалось недостаточно. Я на самой грани восприятия уловил, как от кулака противника отделилась сконцентрированная энергия и, преодолев разделявшее нас расстояние, врубилась в мое тело.

- Уууу… - Простонал я, отлетев назад, и стараясь побороть приступ жуткой боли в месте ранения. К счастью в этот момент монстру было не до меня. Подкравшаяся со спины Надя одним ударом лихо срубила твари голову.

Увы, ничего ценного в этой голове не оказалось и монстр, стремительно развернувшись, впечатал кулак в живот девушки, я даже успел услышать треск пластин ее доспеха, прежде чем Надю унесло силой удара метров на десять. Тем не менее, пока тварь отвлекалась, я сумел совладать с проникшей в мое тело энергией, стремительно разъедающей и подчиняющей мою собственную. Если бы не опыт с костяными шипами крылана, я возможно и не сумел бы нейтрализовать пагубное воздействие, а так опыт уже был. Оценив опасность твари, я больше не горел желанием лезть в ближний бой, и вспомнил о своей пирамидке. Магия откликнулась мгновенно, схемы выученных заклинаний всплыли перед мысленным взором, и я протянул нити своей силы, сплетая магические потоки должным образом.

Нужно остановить и разорвать! И у меня было подходящее заклинание, я его еще ни разу не пробовал, однако благодаря пирамидке все получилось легко и естественно. Песчаные струи выстрелили, вверх окружая двойника, и сплетаясь в мелкоячеистую клеть из постоянно движущихся струй песка, миг и клеть начала сжиматься. Духовная защита монстра встретилась с прутьями заклинания и остановила сжатие клети, но это было не страшно. Магия подпитывалась от окружающего фона, и моей пирамидки, а он сопротивлялся собственными силами, и насколько бы крут он не был результат такого противостояния очевиден.

Монстр тоже понял опасность ситуации, и изменил тактику, отбросив непонятное желание подражать телу Кости. Он прекратил сопротивляться, позволив клети разрубить себя на кусочки, но эти кусочки очень быстро стали собираться в одну бесформенную, но опасную массу. Из этой массы в мою сторону выстрелил непонятный