Логан все рассчитал верно. Автолет беглеца показался впереди у самого Джефферсона. Машина шла на полной скорости, лопасти вращались на пределе.

Пилот в кабине заметил преследователя и развернулся, ложась на встречный курс.

Он заряжает лучевик! Посмотрим, хорошо ли играет в прятки мотолет.

Беглец выстрелил.

И промахнулся.

И выстрелил снова.

В солнечных лучах Логан казался огромной стрекозой – он петлял, нырял, вспархивал, уворачиваясь от стрелка.

Логан вынул из кобуры пистолет.

Автолет шел прямо на него.

Логан перевел оружие в режим «Взрыватель». Прицелился. Пли!

Машина беглеца вспыхнула бело-голубым пламенем, клюнула носом и устремилась вниз, к берегам Миссури.

Логан приземлился, чтобы взглянуть на обгоревший автолет. От пилота ничего не осталось – лишь правая рука, неправдоподобно изогнутая, торчала из охваченной пламенем кабины.

На ладони чернел цветок времени.

– Как он? – спросила Лейси.

– Ему хуже, – ответил Стил. – Конвульсии участились. Пульс очень слабый.

– Значит, скоро ему конец?

– Он силен, – хмыкнул Стил. – Кто знает…

Они ждали на темной стороне Луны, пока их ракету готовили к перелету на «Арго». Логан нежно обнимал Джессику, шепча ей о любви, о том, что она подарила ему небывалые чувства, невероятное счастье истинной близости.

– Мы свободны, – сказала Джессика. – Мы будем жить без страха, растить детей. Нам исполнится и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет…

Логан улыбнулся и погладил ее по голове. О, как она была прекрасна!

– Я хочу, чтобы у нас родился сын, – сказал Логан.

– Так и будет, – ответила Джессика, крепко сжав его руку.

– А у него будут свои дети… и тогда мы станем… как это называется?

– Дедушкой и бабушкой, – улыбнулась Джессика.

Логан тихо засмеялся, качая головой.

– Как трудно поверить! Это не сон. И не фантазия. На «Арго» нас ждет долгая жизнь!

– Баллард говорил, что нам придется нелегко, – напомнила Джессика, и ее взгляд затуманился. – Вот если бы…

– Что?

– Если бы Баллард полетел с нами. Он бы нам очень пригодился.

– Сейчас он нужен на Земле, – возразил Логан. – Он помогает другим беглецам, дает им шанс на спасение.

– Знаю, – кивнула Джессика. – Мы обязаны ему жизнью.

– Все беглецы обязаны Балларду.

Крепко обнявшись, они смотрели вдаль, на белый, безжизненный лунный горизонт.

В пятый день рождения Жака Логан и Джессика устроили сыну праздник. В гости позвали только рожденных в космосе, тех, кто никогда не ступал по Земле.

Логан рассказал маленьким гостям об играх, которые помнил из своего детства в земных яслях, о вибромячах, механических качелях и говорящих игрушках. Дети восторженно слушали о жизни на далекой планете.

– Там правда были песочные люди, и они охотились на вас? – спросила девочка лет шести.

Логан кивнул.

– А песочные люди были очень-очень плохие? – спросила другая маленькая девочка.

– Да, – ответил Логан. – Их научили быть такими. Некоторые с тех пор изменились… Другие так и остались плохими.

– Ты тоже был песочником? – спросил десятилетний мальчик с блестящими глазами.

– Это правда, – признался Логан.

– А ты был плохой?

– Некоторое время.

– Нет! – крикнул Жак и бросился к отцу. – Логан всегда был только хорошим!

Жак обнял отца и всхлипнул.

Подошла Джессика, обняла обоих и поцеловала Логана в щеку.

В напряженной тишине шестилетняя малышка потянула Логана за руку и спросила:

– Можно мы теперь поиграем? Можно?

– Он успокоился, – сообщил Стил. – Мышцы расслаблены. Он совершенно спокоен. Его разум нашел то, что искал – в самой глубине памяти.

Лейси окинула охранника задумчивым взглядом.

– Как ты считаешь, сколько мы выручим за пистолет песочного человека?

– Много. Но оружие придется очистить, стереть из его памяти личность хозяина.

– А это возможно?

Она прошлась по комнате, задумчиво склонив голову набок.

– Он никогда не продаст и не обменяет пистолет, – напомнил Стил.

– Знаю, – дернула плечом Лейси. – Торговаться с песочником бесполезно.

Она остановилась и взглянула Стилу в глаза.

– Придется его убить.

Возвращение

Логан лежал ничком на мягком мате, погруженный в прекрасный сон о Джессике и Жаке. Он не заметил, как его комната изменилась, как в воздухе появилось нечто новое. Сквозь узкую щель под дверью внутрь закачивали бесцветный газ.

Тетрагид. Ядовитый. Необратимо разрушающий живые ткани. Стоило яду проникнуть в легкие, как он сразу принимался за дело.

Логан вдохнул… и выдохнул… вдохнул…

Ему оставалось жить ровно десять минут.

«Логан, Логан, ты слышишь меня?»

«Я… слышу тебя».

«Ты в страшной опасности. Возвращайся. Скорее!»

«Нет. Здесь Джессика. И Жак».

«Это Дия. Послушай меня, Логан!»

«Как… как ты нашла меня?»

«Джонат помог. Ты не вернулся в лагерь, и он связался со мной. Только я могу поговорить с тобой».

«Где… ты?»

«Недалеко. Рядом с великаном. К тебе меня не пустят… поэтому я обращаюсь к твоему разуму… Выходи! Возвращайся!»

«Нет. Не хочу».

«Они убьют тебя, Логан».

«Нет. Обо мне заботятся. Дают воду…»

«Все кончено, Логан. Та женщина, Лейси… ей нужен твой пистолет. Я прочла ее мысли. Она приказала тебя убить. В воздухе ядовитый газ. Выходи скорее! Сейчас! Я помогу тебе… вместе мы сможем… Тебе осталось жить несколько минут!»

Логан приказал телу сбросить дурман наркотика. Дия проникла в его разум и помогала ему. Образы Джессики и Жака померкли… рассыпались кусочками мозаики… смешались…

…И Джессика была…

…Комната любви и…

«Мамочка тебя любит», – сказал Баллард…

И он был Фрэнсис, который… Жак, всего пяти лет, но он уже…

Поцеловал ее нежно, зная, что они больше никогда…

«Давай, Логан! Старайся! Выходи!»

«Я пытаюсь. Не могу. Не получается».