Без зазрения совести набираю номер Дена. Если я уже успел собрать данные, он тоже должен был это сделать!

Вопросом в лоб бью сразу.

— Готов список?

— Ты почту смотрел?

— Пять минут назад. Не надо мне тут…

— Окей. Сейчас перепроверяю. Я отправлял.

Отправлял он… забыл, как обычно!

Отключаюсь и обновляю почту. Понимаю, что нервное напряжение и жёсткий недосып пагубно сказываются на мыслительной деятельности. Поэтому я позволяю себе отвлечься и плыть в совершенно другом направлении.

Второй день за кордоном, а мне уже выть хочется от желания вернуться обратно. Не могу уже, когда нас с Алей разделяет такое расстояние.

Думаю о ней перед тем, как заснуть. А утром первым делом беру в руки телефон, надеясь, что она пришлёт какую-нибудь дурацкую банальщину в женском стиле. Но пока не дождался.

Всё. Вернусь, и наш уговор не торопиться потеряет силу. Мне ждать нечего. Я точно знаю, чего хочу.

Фокусирую взгляд на пальцах, сжимающих мышку. Вот! Наконец-то! На почту приходит письмо от Дениса. Начинаю сравнивать имена.

И, между прочим, списки совпадают. Правда, я упустил пару человек. Они были уволены давно, но сейчас вызвали мой интерес. К вечеру удалось выяснить, что один из них сейчас занят на крупном объекте. Далековато…. Второй же — фрилансит. Официально нигде не числится. И на фирме, откуда мы теперь нанимаем установщиков, про него знать не знают. В памяти всплывают обрывки воспоминаний и разговоров. Этот мужичок у нас какое-то время был бригадиром, но потом его понизили из-за систематических нареканий. И если это он, то… Что-то я не пойму, как в бригаду нанятой команды попал левый человек? Практически с улицы!

Ещё несколько дней пронеслись вихрем в череде последних событий. Я едва-едва успел разгрести скопившиеся дела.

Домой я вылетел незапланированно. И раньше, чем собирался. Аля не смогла меня встретить. Но оно и к лучшему. Сейчас мне нужно сделать то, что я планировал несколько одиноких вечеров.

Скрестив руки на груди, припарковал машину неподалёку от подъезда обычной хрущёвки. Надеюсь, что моего монтажника не унесло в синее путешествие на несколько дней.

Ждал я около часа. Моя хвалёная уверенность постепенно стала сходить на нет. Поймать на слове — та ещё задача. Но, я уверен, он будет отнекиваться до последнего.

И вот, когда в поле моего зрения попала малознакомая фигура, я резко стартую с места и невзначай спрашиваю:

— Здоров, дружище! Огоньку не подкинешь? — приподнимаю вверх руку с зажатой между пальцами сигаретой.

Мужик недовольно хмурится, искоса глядит в мою сторону, но всё же лезет за зажигалкой.

— Легко.

Я уже собираюсь его поблагодарить и начать непринуждённый разговор, как замираю на месте, не веря своему счастью. Удача мне, наконец, улыбнулась, потому что тут у мужичка начинает звонить телефон. Он молча вкладывает зажигалку мне в руку и отвечает. Говорит громко, уверенно. А я мгновенно вскидываюсь, ибо ответ на мой вопрос оказался ещё более неожиданным, чем я мог себе представить. Да ну, быть не может! Вот теперь всё действительно встало на свои места…

Глава 39

— Виктор Андреевич, да нормально я всё сделал. Как договаривались. Вы ж сами не отменили уговор. А теперь я виноват?! И что?! Да я-то откуда знал, что так не надо было? Нет, не думаю, что подкопаются… Ну, перерыв, так перерыв. Желание заказчика — для меня закон.

Мужик торопливо скидывает вызов и прячет телефон во внутренний карман куртки.

А я стою и вообще не догоняю: ну как так-то?! Ему-то зачем?! Зачем?! Неужели ОН так на Инке отыгрывается?

— Ну что застыл-то? Прикурил? Жигу гони на базу.

— Спасибо, братан! Ты меня прям очень выручил.

— Да пустяки. Бывай!

Всего два дня мне понадобилось, чтобы выяснить подробности. Нет, не схему порчи. А уточнить местонахождение чёртового героя. И — какое счастье! — снова лететь в штаты мне не понадобилось. Хотя мне он сказал, что в Россию пока ещё не вернулся.

Я решил выловить друга на парковке возле дома. Свободное время пробовал размышлять, но, сколько ни пытался, так и не смог понять его мотивов.

Я жду уже с полчаса, и мне, наконец-то, улыбается удача.

— Здоров, Витёк! — окликаю дружелюбно.

«Друг» вздрагивает от неожиданности, в глазах его мелькают искорки удивления и настороженности. Но он быстро берёт себя в руки, привычно протягивая руку для приветствия.

— О, привет…

— А ты какими судьбами здесь? Не собирался же прилетать.

— Не собирался. Но у меня тут пара важнецких встреч нарисовалась.

— М-м-м… А я грешным делом подумал, что ты к Инке вернулся. О разводе жалеешь. Только хотел предупредить. Смотри аккуратнее. Она сейчас с Вольским.

— А это кто?

— А ты Андрюху не знаешь что ли?

— Не-а.

— Да ладно?! Старшего прокурора и не знаешь?

— Нет, я ж теперь не слежу за подвижками, — Витя нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

— Ну да, ну да. Тебе ведь и так есть, чем заняться, правда?

— Естественно. Я тут как белка в колесе…

На этом месте мне надоедает ходить вокруг да около, и я бью разоблачительным вопросом сразу в лоб:

— А ты когда просил стекло долбить, вообще башкой думал, что будет, если половина этажа в торговке провалится? Там же дети ходят!

— Чё?!

Хватаю Витю за горло и резко сдавливаю пальцы. Меня не может остановить даже тот факт, что Хворост судорожно вцепляется в моё запястье, а его лицо начинает краснеть.

— Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю, тварёныш?

— Ру-у…ку… у…бери, — хрипит сдавленным голосом.

Тут я прихожу в себя и резко отпускаю «друга», толкая вперёд.

— Даже мараться об тебя стрёмно.

— Ты совсем с катушек слетел что ли? Я тебя засужу… — произносит он совсем тихо, пытаясь отдышаться. — Забыл, как за решёткой сидеть?

— Зачем?

— Да что зачем-то?! — в