чудом устояв на ногах. «Стервятник» пытается резко достать меня ударом сверху, запнувшись, теряет равновесие. Он не упал, но удар ушёл в землю. Танисса напала на своего противника, раздался звон стали, враг медленно отступал под натиском дроу. Отчаянная попытка убить Таниссу рискованной контратакой. Девушка успевает понять, уворачивается от удара в бок, после вонзает меч в грудь врага. Я резко совершаю рывок вперёд, мужчина не успевает поднять меч и прикрывается щитом, я всей массой наношу удар плечом. Этого достаточно, чтоб он отступил назад, но не упал. Он готовится снова напасть, но умирает от удара в спину. После мы добили выживших.

Тут мы услышали крики вдали и поспешили туда. По пути нагнали несколько наёмников, которых убили не раздумывая. На небольшой прогалине стояли семь «Стервятников» и их двое заложников, под их ногами лежало тело, истекающее кровью.

– Сдавайтесь, или они сдохнут...

Кричит один из них и начинает сильнее давить на кинжал, у Карла по шее бегут первые капли крови. Другой хватает его за руку и шипит:

– Аккуратнее, идиот! Если заложник сдохнет, что делать будешь?

Они начинают медленно отступать. Вскоре появились ещё враги, и нам пришлось скрыться в лесу.

«Стервятники» не могли тащить добычу назад, откуда мы пытались выкрасть пленников, пришлось добираться плотной группой к запасному месту. Они нашли нужный дом, спустились в подвал, где находился глава и ещё пара раненых товарищей.

– Вернули добычу! Молодцы!

Один головорез потянулся к Карлу.

– Ну, молись! Я тебя на лоскуты резать буду!

– Сядь! – Второй разбойник встяхнул его, как щенка.

Глава громко гаркнул:

– Замерли все! Немедленно!

Головорезы послушно затихли.

– Меньше чем за сутки, нас осталось десяток! – продолжил главарь, звенящим от ярости голосом, осматривая остатки своей банды. – И не все даже могут сражаться! А всё почему?!

Он обвёл взглядом своих людей.

– А потому, что дружки этой парочки нас порезали, КАК СТАДО БАРАНОВ!!!

Речной камень посмотрел на товарища, что хотел разделаться с Карлом и прошипел:

– Ты хочешь убить наше спасение?!

Тот зло насупился.

– Он должен заплатить!..

Главарь весьма зло подтвердил:

– Верно! Он и заплатит! Дорого заплатит! Но не раньше, ЧЕМ МЫ СВАЛИМ ИЗ ГОРОДА!!!

Речной камень перевёл дух, прикоснулся к свежей ране и указал на Карла.

– Его дружки напали, когда нас было втрое больше и мы были готовы к бою. Что с нами будет, если они узнают, что мы убили его?! Нас достанут! Все наверх. Завесить все окна! И после АККУРАТНО И ВНИМАТЕЛЬНО смотреть за всеми на улице. В полдень я пошлю к этой взбалмошной девке посыльного, пусть везет золото, и мы валим!

Из группы спросили:

– А девка? Заложники? Наши товарищи?

Главарь ударил кулаком о стол и гаркнул:

– Не сейчас! Если кто желает сдохнуть, может идти мстить один, нам больше воздуха достанется. Наберитесь терпения. Бросим всех их здесь! ЖИВЫМИ! И пусть сожрут друг друга, а мы дорежем того, кто выживет.

***

Мы вернулись в город, забрав по пути свои вещи, нашли укромное место. Я попил воды и спросил:

– Есть шанс найти, где они прячутся? До полудня не так много времени. Потом жизнь Карла и Коми...

Танисса думала молча, и тут её взгляд немного остекленел.

– Не может быть...

Она закрыла глаза. Я ждал и пытался понять, что происходит. Танисса открыла глаза и торжествующе заявила:

– Эмилия молодец. Я знаю, где Коми.

– Отлично. Где?

Танисса напомнила:

– Помнишь рассказ о встрече с Эмилией? Наконечник стрелы!

– Твой подарок на память?

Танисса кивнула.

– Я там начертила символ своей семьи.

Очевидно, по моему лицу было ясно, что я ничего не понял. Дроу тут же разъяснила:

– Под землей много самых разных проблем. Одна из них – воины, которые разошлись далеко и могут не узнать о нападении на родной город. Все символы семей это по своей сути руны связи. Я до сегодняшнего дня даже подумать не могла, что человек сможет их использовать.

Я уточнил:

– Коми?

Танисса кивнула.

– Она. Связь посылает мне образ, где искать. Коми жива, есть пара ссадин, но сейчас ей ничего не грозит.

Я выдохнул и проговорил:

– Поспешим, пока эти милые пташки на крыло не встали.

Мы нашли спуск в местные подземелья, начали пробираться в нужную сторону. По пути пришлось искать способ протиснуться через решетки, дорога вела за первую стену, повезло, что кто-то до нас сделал небольшой проход. Мы находились под необходимым местом. Осмотрели все возможные пути наверх и нашли только сток для воды. Весьма узкий, но дроу могла пролезть, а я уточнил:

– Что именно здесь течёт? Тебя надо будет ловить?

Танисса указала на край лаза.

– Это на случай больших дождей, чтоб в подвалах воды не было. Всё сухо, значит, самая большая проблема – это паутина и возможная мебель, заграждение, решетка и ещё что-либо наверху.

Дроу пришлось практически раздеться, повязать эльфийский кинжал на голень и лезть так.

Танисса долезла до верха и аккуратно выглянула: ни решеток, ни помех, только очень узкий проход, и потребуется время, чтоб пролезть в него. Она увидела главаря и ещё несколько человек. Сейчас говорил Речной камень:

– Стража так просто не отпустит наших, которых взяла у склада, слишком много шума. Если кто из них откроет рот, нам припишут похищение и нападение на аристократа. Наш выход – валить из города. Вопрос – с золотом или без.

Ему ответили:

– Предлагаю так. С одними психами мы уже повоевали. Не хватает ещё и с аристократами воевать.– В этом и проблема, – подхватил другой. – Как свалить без безумцев на хвосте?– Это вопрос простой, – отрезал главарь. – Тащим с собой этого, и как только появятся его дружки, ножом в брюхо – и пусть возяться. Мелкую в расход. А заказчику я отдельно подарок подготовлю.

Тут пришёл ещё один разбойник.

– Там ребёнок у входа, – выпалил он. – Говорит, ищет тебя, Камень. Прям так и сказал: «Мне нужно встретиться с Речным Камнем».

Все «Стервятник» посмотрели на главного.

– Какого черта! – рявкнул он. – Ни одна собака не знает, где я! Все за мной!

Только все покинули подвал, дроу уже планировала залезть, но увидела, как связанный Карл выпутался из веревок, развязал Коми и повел её к сливу. Танисса тихо спросила:

– Карл! Что творишь?

Бард вздрогнул.

– Отлично. Забери Коми