по слуховым нервам не был в состоянии скрыть звон сыплющихся на пол непонятно откуда предметов, изготовленных явно из какого-то металла.

Распахнул веки, чтобы оценить, что же такое произошло в реале и собственным глазам не поверил. Передо мной прямо на полу лежала приличных размеров кучка предметов непонятного пока назначения. Небольшие размером с золотой червонец пластины, изготовленные из какого-то серебристого металла, разнообразной формы: довольно толстые диски, пента и гексагоны, также звезды с пятью и шестью лучами. В структуру большинства их были как бы вплавлены искусно ограненные кристаллы. А еще, от этих артефактов фонило магией едва ли не за версту.

Подобрал звездочку, поднес к глазам, чтобы получше рассмотреть. На этот раз, знание не снизошло на меня непонятно откуда. Единственное, что мне было понятно, передо мной артефакт неведомого назначения, к тому же под завязку залитый маной. Материал, из которого он изготовлен, скорее всего платина, а камень – чистейшей воды бриллиант, иными словами, ограненный руками весьма искусного ювелира качественный алмаз. Ну не стекло же это, наподобие кристаллов Сваровски, поскольку никакая стекляшка такого количества магии ни в жизнь не удержит. Скорее всего, алмазы имеют искусственное происхождение. Так оно или нет, мне вообще-то плевать, ибо коммерческая стоимость этих предметов заключается вовсе не в материалах, из которых они изготовлены, а во внедренных в их структуру заклинаниях.

Насколько мне известно, ученые мужи из магического сообщества готовы душу заложить дьяволу за один лишь такой артефакт. Я не чёрт с рогами, мне их душа ни к чему, а вот денежки, очень даже понадобятся. Только сначала сам хорошенько изучу, что они собой представляют. Маг я или пальцем деланный? А если рассыплются в процессе моих экспериментов, плевать, вернусь сюда и еще наберу сколько требуется. Светить их на рынке пока не собираюсь. Прознает Гильдия Охотников, что какой-то левый парнишка набрел «золотую жилу», которую те, скорее всего, считают исключительно принадлежащей им частной собственностью.

Можно, конечно, представившись инкогнито, попытаться реализовать партию в каком-нибудь крупном городе. Но тут засада – инкогнито с моей покоцанной физиономией, не смешите мои тапки.

А еще меня очень интересует место, где до сего момента все это хранилось. Похоже… нет, тут, вне всяких сомнений, магическое хранилище, то есть внепространственный объем, куда можно запихнуть все что угодно и хранить там аж до самой тепловой смерти нашей Вселенной и даже после столь печального, но, слава Богу, пока неблизкого события.

Поднявшись на ноги, визуально оценил кучу. М-да, не меньше трех центнеров, возможно, чуть более того. Жаль, что информация о внепространственных хранилищах пока для меня тайна, сокрытая мраком неведения. Будем копать в этом направлении, а пока придется переть всё это богатство посредством собственной пердячей могутности. Благо, волокуша проверена в деле и подвести не должна.

Астральные экзерсисы, как это всегда бывает, вытянули из меня массу не только психической энергии, но и физической. Если потеря первой чревата для меня всего лишь головной болью разной степенью паршивости (в данный момент, не очень уж сильной), а вот траты жизненных сил приводят к появлению практически волчьего аппетита. Пришлось вновь распаковывать рюкзачок и доставать оттуда харчи. Ничего, выберусь из локации, завалю хотя бы того пестеря и нажрусь до отвала свежим мясом. Столь заманчивая перспектива вызвала у меня обильное слюноотделение, да так, что через неплотно сжатые изуродованные губы потекло на подбородок.

Сука, эта Марфа Мельникова… С другой стороны, я должен быть благодарен пьяной бабе – если бы не её «врачебная ошибка» вовек бы мне не попасть в Иваново тело. А уродство, фактор поддающийся устранению. Эвон какие сокровища валяются на полу. Остается их лишь упаковать и благополучно добраться до дому.

Плотно поел и занялся сбором трофеев. Скажу, что ползать на коленях по твердому полу, сгребая руками артефакты и складывая их в крепкие полотняные мешки, занятие хоть и приятное, но весьма утомительное. Благо мои походные «бруки» (как говорят некоторые жители славного города Одессы) снабжены защитными наколенниками.

Примерно за час управился. Получилось девять мешков, каждый килограммов по тридцать или около того. Общий вес до трех сотен кило немного не дотягивает, вот и ладненько. Сколько там загадочных пластин по счету, сказать затрудняюсь. Навскидку что-то от восьми до десяти тысяч. Дома подсчитаю, разложу по форме и содержанию. Мои прелести!

Чтобы спустить мешки на первый этаж пришлось изрядно потопать по неприспособленным для человека ступеням лестничного пролета. Преодолел и превозмог трудности, связанные с этим непростым мероприятием, хоть было очень сложно.

Так или иначе, часа через четыре я в крайне приподнятом настроении двигался в направлении портального перехода. Местность ровная без каких либо каверзных моментов в виде ям и оврагов. С божьей помощью и краткими передыхами часиков за десять дошагаю до цели.

Обратный путь по осколку иной реальности, несмотря на наличие приличного груза, дался мне относительно легко. До портального перехода добрался, как и планировал, за десять с копейками часов.

Сразу с грузом тащиться в Пустоши не стал. Сначала решил провентилировать обстановку за гранью. Скинул постромки волокуши и, держа «Монстробой» наготове, на случай встречи с каким-нибудь крупным зверем, уже привычно шагнул в темно-синюю вуаль перехода. На этот раз даже не прищурился.

И представьте себе, снаружи меня поджидал сюрприз в виде трех весьма серьезных бородачей со значками принадлежности к Гильдии Охотников на груди. Увидев направленный на меня короткоствол в их руках, я лишь внутренне заулыбался. Супротив моей защиты впору гранатомет использовать или пушчонку какую, а эти пукалки. Даже с артефактной пулей для меня они не представляют никакой опасности. Значит, сразу убивать я их не стану, хоть вполне способен сделать это в любой момент, а может быть, и вовсе не трону, если, конечно, разойдемся краями Впрочем, по гнусному оскалу парней, надежды на мирный исход тут же начали таять как снег под палящими лучами апрельского солнышка.

Один из них – насколько я понял, старший группы – тут же озадачил меня вопросом:

- Где хабар? – Ну вот, ни здрасте, ни доброго здоровьица, Иван Игнатович, вот так, сразу быка за рога.

- Дык нету никакого хабара, господа хорошие, - я решил отыграть роль наивного дурака, вдруг прокатит. – Зашел, ничего интересного там не увидел и вышел без добычи.

- Вот только сказок не нужно! – тот резко оборвал мое блеяние. – Судя по данным следящего артефакта ты и твой напарник ментат, может еще кто-то, вошли в Гнездо около суток назад. Кстати, где твой подельник, или подельники? Сколько вас