полного понимания, какие цели они преследовали с демоном, но ясно, что дурные. Цзы Ю-фонга обещал разобраться в ситуации и доложить гуну.

Состоялась церемония прощания с погибшими монахами. Трупы на Фанши чаще всего кремировали, подавая духовный огонь сообща или приглашая диких духов помочь в процедуре. Даже кости превратились в горстки пепла – настолько сильным был жар. Прах развеяли со скалы.

Затем перешли к награждению отличившихся монахов, куда и нас также пригласили, само собой. Нам предоставили яркие оранжевые наряды из монашеских запасов, поскольку наша походная одежда после боя выглядела потрепанной. Рохен вскоре закончил с послушниками и перешел к нашим персонам:

– …А теперь к героям, которые обнаружили вражеский отряд и незамедлительно вступили в бой. Тем, кто рисковал своими жизнями и выгадал ценное время, благодаря чему Двузмеехвост не смог покинуть свое узилище. Средний сын великого гуна Чайфу – Ли Кон Чай! И его прислуга – Сати Бхоль из Ордена Семи Облаков. Воистину, Орден Семи Облаков приложил немало усилий в борьбе с демонами и продолжает это делать.

– Хой! Слава Ордену Семи Облаков!!! – воскликнули собравшиеся.

Что ж, оваций в свою честь я особо и не ждал.

– Доспехи нападавших годятся лишь на переплавку. Один золотой получат герои за победу над одним из бандитов!

– Хой! – ударили шестами о скалу монахи.

– И… – Рохен резко стянул ткань, явив миру начищенный до блеска небольшой металлический котелок. – В знак признательности я дарую им свой алхимический котел, которым пользовался долгое время. Уверен, он еще долго прослужит молодым практикам.

– Хой! – последовал удар шестами.

Я почесал короткую щетину на подбородке, не слишком понимая ценность сего подарка. Складывалось впечатление, что настоятель решил сбагрить нам старый неликвид. Впрочем, дареному котелку толщину днища не меряют.

– Известно, что герои желали принять участие в турнире, но по техническим причинам не смогли этого сделать. Поэтому я дарую Ли Кон Чаю право изучить два подходящих по рангу рецепта из храмовой библиотеки!

– Хой! – раздался слитный удар оземь.

– Довольны ли вы предложенными дарами? – обратился к нам Рохен с улыбкой.

– Довольны, господин настоятель, – склонила голову спутница.

– Хм, а Сати может получить доступ в библиотеку? – поинтересовался я.

– На то воля господина, – развел руками настоятель. – Можете отдать кому-то из слуг право изучить рецепты. Но передавать тайные знания другим людям строго запрещено, в том числе и близким.

– Вот оно что… – я глянул надменно на покорную Сати. Отдавать ей право выбора даже одного рецепта мне совсем не хотелось. – В таком случае оставлю знания себе.

– Записывать или передавать сведения кому-либо запрещено, – принялся наставлять меня Рохен. – Хранить можно исключительно в собственной памяти. Прошу брата Ли Кона поклясться собственным Дао, что он не нарушит правила Храма Дождливой Обители.

Легкий холодок пронесся меж лопаток. Мне показалось, что клятва не совсем простая.

– Клянусь!

– Превосходно. Брат Ли, я провожу вас в библиотеку…

Глава 38

Мы с настоятелем прошли в одну из башен храма. На втором этаже находилось охраняемое помещение со множеством шкафов, на которых хранились различные свитки. Похоже, до книгопечатания местным еще далеко.

– Здесь собраны не только рецепты духовных лекарств, но и различные тайные знания, которые наш Храм собирал в течение веков. Есть ли у брата Ли представление, что именно он хочет узнать?

– Скажите, есть ли у вас сведения про реинкарнацию душ?

– Реинкарнация душ? – удивился Рохен. – Эти знания не считаются тайными. Душа любого живого существа после смерти попадает в колесо перерождения, и спустя неопределенное количество времени личность перерождается в новом обличии. Крайне редко на Фанши заносит души из других миров. Тема эта слабо изучена, но известно, что реинкарнируют на Фанши те, кто погибли в огне. Ибо, наш мир пронизан раскаленной стихией. Ходят слухи, что жар в душах реинкарнированных горит ярче, но этому нет четких подтверждений.

– Ошибка выжившего? Ясно…

Я вспомнил про один неприятный момент, касающийся тренировок Ши. Советоваться о данному поводу с Сати было не слишком уместно. Женщины-практики спешили найти место подальше от меня. Правда, я не был уверен, виновато ли в этом возбуждение, которое достаточно легко скрывалось в позе лотоса, или моя скверная репутация.

– Скажите, господин настоятель… есть ли способ побороть разные лишние желания во время медитаций?

– Ключ ко всему – духовная гармония и огонь, брат Ли, – заметил монах мудрым тоном.

– Понятно…

– Могу предложить брату Ли выбрать рецепт Зелья Тлеющих Углей – оно отлично подходит для быстрого восстановления после затухания на низшую ступень Цунь-Ши-Дао. Также для ступени Новичка могу рекомендовать Пилюлю Огнестойкости для телесного развития Цунь и Порошок Сияющих Корней для духовного продвижения Дао. Что выберете?

– Настоятель Рохен, я уже достиг предела Цунь и Ши, поэтому помощь в данном направлении не требуется…

– Хм, в таком случае по Цунь и Ши мы могли бы предложить вам рецепты более высоких ступеней…

– А что будет, если Новичок примет пилюлю Дао, предназначенную для более высоких ступеней?

– Ничего хорошего, – покачал головой Рохен. – Уж таким элементарным вещам вас должны были научить, брат Ли.

– Провалы в памяти терзают меня…

– Хм, проклятье? Али духи шалят? Мы можем провести всестороннюю проверку в Храме.

– Нет-нет. Просто меня отравили какой-то гадостью… – поспешно отказался я. – Лучше скажите, будет ли польза от слабых пилюль на следующих ступенях?

– Конечно! – кивнул настоятель. – Пилюли помогут достигнуть предела, но для перехода Дао нужен более мощный разовый толчок. Также не стоит злоупотреблять духовными лекарствами. Иначе продвижение остановится или того хуже – пойдет вспять. Брат Ли, вы на своей шкуре испытали, как выглядит затухание.

– Приятного мало, – кивнул я и задумался. – Тогда… изучу Порошок Сияющих Корней и… лекарство уровня Рекрута для Цунь.

– Чаще все-таки у практиков проблемы с культивацией Ши, – произнес настоятель.

Я вспомнил образы виденных ранее красоток.

– Полагаю, с Ши у меня проблем не возникнет.

– О! Смогли найти достойный якорь? Что ж, в таком случае рекомендую рецепт Пилюли Желтой Крови. Она поможет вам продвинуться на пути Цунь к ступени Бойца.

– С радостью приму ваши рекомендации…

Меня проводили за стол, после чего принесли пару потрепанных свитков. Я занялся зубрежкой. Рецепты примерно соответствовали половине тетрадного листа, написанного мелким почерком. Второго шанса мне никто давать не собирался, поэтому я потратил около двух часов времени на каждый из двух рецептов, по много раз проговаривая и повторяя про себя. Я примерно знал, сколько стоят рецепты на рынке, поэтому наградой был более чем доволен. В итоге лишь к обеду мне удалось изучить тщательно расписанные процессы изготовления Порошка Сияющих Корней и Пилюли Желтой Крови.

Причем пара ингредиентов для Сияющих Корней