ли он будет очень эффективным. Но главное, что, лёжа рядом, он просто успокаивал нервы.

На следующий день они продолжили поездку, пока Кор резко не остановил машину. На дороге стоял большой грузовой автомобиль с широким открытым багажником. Рядом на земле лежала распахнутая клетка, а вокруг впитавшиеся в дорожный песок пятна крови. Несколько мёртвых солдат лежало рядом, сжимая в руках клинки. У них была другая форма, не такая как в Меликорте. Джейк судорожно выдохнул. Несколько человек были живы. Какая-то девушка, придерживая бок, опустилась на коленки перед кем-то из солдат. Они вышли из машины, подходя ближе. Она не сразу обратила на них внимание, только когда они подошли совсем близко.

- Что тут произошло?.. – растерянно спросил Кор, оглядываясь по сторонам. Девушка наконец подняла голову, и Джейк с ужасом заметил её правую пустую глазницу. Она словно вообще не чувствовала боли, потому что даже не прижимала рану рукой.

- Заключённая с-сбежала…Так быстро…

Она говорила тихо, иногда вновь переводя взгляд на мёртвое тело рядом. Стараясь не смотреть на окровавленный живот убитого, Джейк осторожно опустился с ней рядом. Ей было, наверное, лет двадцать.

- Как давно это случилось?

- Около часа назад. Мы её д-должны были доставить в Энривульскую тюрьму. За этой рануркой были только грабежи. Но т-теперь… Я же крепко замкнула дверь клетки. Как она вырвалась?..

Коравелл тоже присел рядом. Он перевёл на Джейка обеспокоенный взгляд.

- Могла просто выбить. – постарался спокойно произнести он. – Давай мы отвезём тебя в Энривул?

Но девушка внезапно замотала головой. Её светлые волосы были частично пропитаны кровью.

- Нет! Я не могу оставить ребят и наставника! – она снова оглянулась вокруг. – Я не могу!

Джейк выдохнул. Почему-то казалось, что у неё было мало опыта в подобных ситуациях. Джейк чувствовал её страх как свой собственный. Он осторожно положил руку на её плечо.

- Как тебя зовут?

Девушка на несколько секунд задумалась, прикрыв глаза.

- Тариса. Стажёр патрульно-постовой охраны Энривула…

- Если эта ранурка сбежала, то оставаться здесь небезопасно. – попытался её переубедить Кор. – Поехали с нами?

Девушка ничего не ответила. Джейк повернул голову к мужчине. Кор выдохнул, и его взгляд внезапно стал более серьёзным.

- Ты им уже ничем не поможешь, Тариса. Сейчас нужно позаботиться о тех, кому убийца ещё не навредил. И о тебе в том числе. Думаю, твой наставник не хотел бы, чтобы его стажёр умер на первом задании.

Девушка всхлипнула, прижимая к себе руки. Она неотрывно смотрела на тело перед собой. Джейк осторожно взял её за локоть, помогая встать. Он посадил девушку на заднее сидение, а сам сел рядом. Тариса выглядела совсем плохо. Мысль о том, что вокруг может бродить безумный ранур невольно приводила в ужас. Если она без проблем справилась с такой толпой опытных солдат.

- Тариса, ты ведь совсем недавно стала стажером?

Всхлипывая, девушка кивнула. Джейк нервно выдохнул.

- Прости за такой вопрос, но как так вышло, что ранурка убила всех, кроме тебя?

Кор стал возвращаться к машине. Тариса притихла, переводя на Джейк взгляд. Её единственный оставшийся взгляд сверкнул злобой.

- А разве видно, что я легко отделалась!?

- Нет, просто…

- Тогда не задавай мне таких глупых вопросов! Мне сейчас не до них!

Неприятное чувство опасности прошлось по коже.

- Прости меня, прости! - снова тихо произнесла Тариса. – Я просто не могу понять, как так вышло…

- Ничего страшного…- кивнул Джейк, сам не понимая нарастающего беспокойства. Кор открыл дверь в салон.

- Сейчас я уберу с дороги клетку, иначе не проедем. Тариса, отдохни пока.

Девушка кивнула головой. Его взгляд остановился на нём.

- Джейк, помоги мне. Надо ещё машину в сторону оттолкнуть и убрать тела. Девчонке на это ни к чему опять смотреть.

- Да, конечно.

Джейк вышел из машины, следуя за Кором. Когда они подошли к клетке, Джейк бросил беспокойный взгляд на автомобиль, потом на мужчину.

- Мне кажется, Тариса нас обманывает.

Коравелл оперся руками на клетку.

- Джейк, давай толкай к обочине! – крикнул, а потом отвернувшись, добавил уже намного тише. – Скорее всего, это она и убила весь конвой.

- Что?

Отодвинув клетку на траву, они стали убирать тела с дороги. Многие солдаты лишились конечностей. Голубая форма была разодрана в клочья. Кто-то умер от потери крови. У кого-то была разорвано горло.

- Посмотри на их одежду. Все в форме. А она представилась стажёром, но тем не менее без городской формы. И она с головы до ног в крови.

- А глаз?

- Видимо, кто-то из солдат был проворнее.

Оставив тела на траве, они стали толкать машину ближе к краю дороги. Джейк осторожно обернулся к машине.

- Что нам делать?

- Надо отвезти ее в город, как и обещали. А там сдать солдатам. Садись с ней рядом и будь начеку.

Когда они вернулись, то Джейк вновь сел на заднее сидение. Кор за руль. Тариса сидела молча, прикрывая глаз ладонью. Джейк вытащил часть своего бинта и помог ей сделать повязку. Она быстро улыбнулась, проводя пальцами по шершавой ткани.

- Прости, я не особо умею делать перевязки.

- Ничего, главное кровь бежит меньше.

Заговорила ежечасовая связь. Потянувшись к завязанному узлу, Джейк проверил бинт на прочность. Что-то острое коснулось шеи.

- Я знаю, о чём вы шушукались на улице. – её голос прозвучал над самым ухом. Джейк всё же наделся, что Кор это слышал.

Машина ехала дальше. Лезвие ножа упиралось в горло.

- Не заставляй меня делать тебе больно. Уговори своего друга меня отпустить задолго до ворот города. Или я тебя убью.

Джейк зажмурился, делая прерывистый вдох.

- Хорошо.

Окровавленное лезвие исчезло под её рукавом. Джейк вернулся на своё место, глядя на её настороженное лицо. Её нельзя отпускать.

Машина резко затормозила. Джейк едва не врезался лбом в спинку переднего сидения. Перед автомобилем стояло четверо человек в жёлтых длинных рубашках и такого же цвета коротких брюках. Машина будто покачнулась. Впереди была девушка-ранур с длинными черными волосами, заплетёнными в косы.

- Отпустите Тарису! – рявкнула она. – Или мы сами за ней придём.

Глава 20

Кор стукнул пальцами по рулю и повернул голову.

- Открой дверь с её стороны. - попросил он, кивая в её сторону. Тариса довольно улыбалась.

- Выходи. – сказал Джейк, после чего девушка