Родингера, осталась. Впрочем, ни он, ни я не обращали на неё внимания.

— Раннвей... — снова начал Вольмар, усиливая во мне желание натереть его рожей скатерть.

— Лучше поговорим о Лейни Мартин. Молодая, симпатичная мисти. Она была здесь частой гостьей, а вы, мейст Родингер, насколько мне известно, из тех, кто не пропускает ни одного смазливого личика.

Я внимательно посмотрел на дракона, в угольные глаза, виднеющиеся в прорезях маски. Его губы исказила усмешка:

— Смазливые личики, а в особенности ладные фигурки, может, и не пропускаю, но имён, увы, не запоминаю. Лейни Мартин... Нет, не слышал.

Девица рядом с Родингером резко выпрямилась, отстраняясь. Собиралась подняться, но короткий, брошенный в её сторону взгляд дракона заставил её остаться и больше не дёргаться.

— И это не ты действовал через неё, чтобы добраться до моей жены? Ослабить её с помощью яда, а потом натравить на неё искажённого.

Жаль, я не обладал способностью считывать чужие эмоции. Этот дар сейчас бы пригодился. А ещё лучше — умение читать чужие мысли. Или хотя бы одного конкретного дракона.

— Ах вон оно что... — Он поднёс к губам бокал, сделал пару глотков и только потом соизволил продолжить: — Ты решил повесить на меня все преступления сразу. Действительно, зачем тратить время на расследование, когда можно вот так сходу, без доказательств, обвинить во всех грехах Вольмара Родингера. В тебе говорит ревность, Эндер. Это чувство делает тебя слепым и глупым.

На миг я прикрыл глаза, уговаривая себя не поддаваться на провокацию, ведь это именно то, чего он добивается: пытается вывести меня из себя.

— Я привык доверять своему чутью, которое мне подсказывает, что я прав. А доказательства... Они будут. В этом можешь не сомневаться. — Я поднялся, на ходу застёгивая сюртук, и добавил: — И кстати, ты — последний в этом мире дракон, к которому я бы ревновал свою жену. Не только я, но и Раннвей видит тебя насквозь.

— Что, правда не ревнуешь? — он чуть слышно хмыкнул. — Ну и зря. В своё время я дал ей то, чего она не получала от тебя. Кто знает, вдруг ей захочется снова... Захочется меня.

Откровенная насмешка. Откровенное оскорбление.

Ярость толкнула вперёд, и я сделал то, о чём мечтал последние несколько минут. Схватил Родингера, вытаскивая из-за стола. Последний испуганно зашатался, девица не менее испуганно подскочила на ноги. Бокалы, не выдержав накала страстей, прокатились по скатерти и осколками разлетелись по полу.

— Пусть дуэли запрещены, но это не значит, что я не найду способ с тобой разобраться!

— Угрожаете, ваша светлость? — иронично сощурился Родингер. — Воспользуетесь своим положением ультора? А что на это скажет король, вы не подумали?

— Эндер... — позади раздался тихий голос Рейера. — Эндер, не надо.

Пальцы ни в какую не желали разжиматься, яростно сминали лацканы пиджака негодяя.

— Эндер, пойдём.

Голос напарника зазвучал громче, настойчивее, и я усилием воли заставил себя отпустить Родингера. Багровая хмарь перед глазами начала расползаться, я стал чувствовать, замечать, что взгляды всех собравшихся прикованы к нам: ко мне и к привыкшему прятаться за королевскую мантию уроду.

— Вы, конечно, можете остаться, — расплылся тот в наглой улыбке. — Выпьем вместе. Или хотя бы попытаемся... Но я даже боюсь представить, чем это может закончиться. Для нас обоих.

— Держись подальше от моей жены!

Мне срочно нужен был воздух, не протравленный ядовитым присутствием Родингера. Оказавшись на улице, с досадой сорвал с себя маску. Надо было бы вернуться, вспомнить, зачем сюда пришли, но издевательский голос мерзавца продолжал звучать в ушах, и багровая тьма перед глазами тут же начинала сгущаться.

— Я тут немного порасспрашивал — про Лейни никто ничего не знает. Можем вернуться сюда завтра, до открытия, и поговорить с хозяином борделя. — Достав из портсигара сигарету, Таубе с наслаждением закурил. — Соберём всех служащих и допросим. А сейчас...

Заметив выскользнувшую за дверь девушку, ту самую, что сидела за одним столом с Родингером, Рейер осёкся.

— Мейсты, — тихо проговорила она и, вздохнув, также несмело продолжила: — Я знала одну мисти по имени Лейни. Раньше она здесь часто бывала, а потом пропала.

— Пропала? — переспросил Таубе.

— Ну, перестала появляться. Я решила, что у неё появился... эмм... воздыхатель, вот ей больше и не было смысла сюда приходить. Но раз вы её ищите... С ней что-то случилось?

— Вы видели её с кем-нибудь? — спросил я, едва удержавшись, чтобы добавить: с этой тварью Вольмаром.

Словно прочитав мои мысли, девица сказала:

— Видела... пару раз. Но не с мейстом Родингером.

— Сможете описать того другого мейста, с которым она была, — мгновенно оживился Рейер.

Девушка неуверенно пожала плечами:

— В отличие от других гостей у него была маска на всё лицо. Темноволосый, как и мейст Родингер. Высокий, — прикрыв глаза, стала перечислять она. — И, наверное, будет постарше. По крайней мере, мне так казалось... Ах да! У него ещё были такие необычные запонки: не то змеи, не то ящерицы на овальных пластинах. Наверняка золотые! И глаза! Глаза у этих ящериц были инкрустированы зелёными камнями. Я видела его всего два раза и оба раза он подзывал к себе Лейни. А потом она исчезла, и этот мейст тоже больше не появлялся.

— Помните, когда это было? — задал очередной вопрос Таубе.

Я стоял рядом и с досадой думал о том, что в нашу стройную версию никак не вписывается незнакомец с запонками-змеями. Но может, девица всё выдумала? Может, её подослал Родингер?

— Как вас зовут, мисти? — тем временем спросил Рейер, продолжая вносить записи в свой блокнот.

Записав её данные и отпустив, напарник повернулся ко мне.

— Ну это уже что-то.

— Вернёмся завтра, — повторил я его же слова и направился к машине, продолжая думать о Вольмаре Родингере.

* * *

Женя Исаева

Дома я первым делом отыскала местный источник информации. И пусть Бальдер только вчера самовыписался из больницы, но наверняка уже в курсе всех последних событий.

— Мне должно было прийти приглашение. На встречу наставниц.

Что вы думаете я услышала в ответ? А ничего!

Дворецкий как сидел за столом в своём кабинете (да-да, у него даже собственный кабинет имелся! Не такой просторный, как у Эндера, но всё же), так и остался сидеть, делая вид, что с головой поглощён изучением