в чём-то другом. Стянув рубашку с плечиков, убираю её в рюкзак. Следом заталкиваю и галстук.

Не могла оставить себе его книгу. А вот рубашка… К тому же он забрал мои трусики.

Закинув рюкзак на плечи, в последний раз окидываю взглядом комнату и выхожу за дверь. На цыпочках спускаюсь по лестнице на первый этаж. Чуть было не попадаюсь на глаза экономке, но успеваю быстро нырнуть за колонну. Переведя дух, выглядываю из-за неё. Экономка уже ушла, но теперь я вижу спину мэра, который направляется к выходу. Через окна гостиной вижу, как он идёт к воротам – именно там ждёт меня мама.

Нужно торопиться, ведь меня уже очень долго нет.

Только я собираюсь выйти из-за колонны, как рядом со мной кто-то прокашливается. У меня внутри всё холодеет, и я отпрыгиваю в сторону. Резко развернувшись, натыкаюсь на добродушный взгляд бабушки Демьяна.

Лично мы не знакомы, и я вообще не уверена, что она знает, кто я такая. Но много о ней слышала от Демьяна. Много хорошего. Бабушку парень очень любит.

– Простите… – начинаю пятиться, путаясь в ногах и спотыкаясь на ровном месте. И сбивчиво тараторю: – Простите, я уже ухожу! Я просто… Просто…

Господи! Как мне объяснить свой визит в хозяйский дом?

На удивление, пожилая женщина совсем не злится на меня. Просто кивает, и на её губах появляется мягкая улыбка. И произносит только лишь:

– Я понимаю…

А потом провожает меня взглядом, пока я не вылетаю из особняка на улицу.

Что она понимает? Лично я вот ничего не понимаю…

Глава 38

Эля

Я стою перед убогим трёхэтажным зданием и не решаюсь туда войти. Куда бы ни забрасывала нас с мамой жизнь, никогда я не училась в такой непрезентабельной внешне школе.

Кажется, в этом здании недавно был пожар, судя по почерневшим рамам на третьем этаже. Наверняка оно находится в аварийном состоянии, учитывая щербатые ступеньки и покоцанные двери парадного входа, а также «дивную» трещину, проходящую по всему фасаду… В общем, вид школы вызывает опасение за жизнь учащихся здесь.

Нет, я вовсе не привередливая… Но заходить в эту школу просто страшно. Однако мне нужно это сделать, чтобы подать документы. Ведь завтра уже первое сентября…

Делаю неуверенный шаг в сторону лестницы. В этот момент меня кто-то обгоняет, вскользь задев плечом. Махнув синей гривой, этот кто-то оборачивается и бросает тихое «извини». И я сразу узнаю в этом человеке ту самую девушку, которая угнала машину Руслана. Тогда, в клубе, наше общение было недолгим, но яркую внешность девушки сложно забыть.

И, похоже, она тоже меня узнаёт.

– Ой, привет… – замирает передо мной, и я тоже останавливаюсь. – Кажется, мы знакомы, да?

– Привет… – протягиваю руку, и девчонка её пожимает. – Да, мы виделись однажды в клубе. Ты тогда угнала машину у сына мэра. Я – Эллина.

– А-а, точно! Эллина! А я – Вика.

Она расплывается в улыбке, когда мы вновь пожимаем друг другу руки.

– Кстати, как сынок мэра пережил угон тачки? – спрашивает Вика ехидным тоном. – Эх, жаль я не видела его лица, когда он обнаружил пропажу ключей.

Я невольно прыскаю от смеха и тут же себя одёргиваю. Нехорошо, Эля… Чертовски плохо смеяться над другими людьми. Даже над такими, как Руслан.

– Он был немного в шоке, – говорю расплывчато. А сама, кусая губы, пытаюсь сдержать улыбку, которая рвётся наружу.

Мы с Викой, не сговариваясь, подходим к лавочке и садимся. Словно встретились двое старых знакомых и захотели просто поболтать немного.

– Ха! В шоке, да? Вот же нарцисс! Жаль, на его мерсе колесо спустило. А так… я гнала бы его тачку… эмм… да хоть до Мексиканской границы!

Вика говорит это с такой самоуверенностью, что я невольно верю ей. Такая, как она, способна на подобный финт.

– Ты здесь учишься? – меняет тему девушка, кивнув на здание.

– Нет, пока не учусь. Но придётся, – отвечаю, скривившись.

– Подожди. Ты из другой школы переводишься, что ли? А раньше где училась? – спрашивает она почему-то с волнением.

– В другом городе. А теперь мы с мамой живём здесь. И эта школа (хотя язык почти не поворачивается называть её так) – единственное учебное учреждение, способное принять меня за столь короткий срок. Так что…

– Вообще-то, я думала, ты из богатеньких, – Вика пристально смотрит на меня. – Учитывая общество, в котором встретила тебя. Сыновья мэра как-никак.

– На самом деле я просто дочка горничной в их доме, – решаю сказать правду. – Точнее моя мама была горничной в их доме, а теперь уже нет.

– И что? Оба брата за тобой ухлёстывали? – спрашивает она с явным интересом.

Не уверена, что могу рассказать ей всю свою историю. Но почему-то просто жажду рассказать.

– Я понятия не имею, что нужно было Руслану, – говорю с кривой ухмылкой, а Вика закатывает глаза. – Но с Демьяном мы вроде как сблизились.

– Ии? Что произошло? – наседает Вика. – Эти придурки обидели тебя, да?

Воинственная девушка. Наверняка мы с ней подружимся, если будем учиться в одной школе, а ещё лучше – в одном классе.

Я без раздумий вываливаю на неё всё, что со мной случилось за этот месяц. Приезд в дом Гуреевых, странные ухаживания Руслана, отношения с Демьяном. Рассказываю про близнецов Марка и Еву. И о том, что Ева вроде как будущая жена Демьяна.

Начав говорить, уже не могу остановиться. И словно очищаюсь немного, перестав носить всё это в себе.

Я рассказываю Вике даже о том, что мы с мамой скрываемся от отца. Что он нашёл нас в очередной раз. О том, что Демьян защитил меня и получил травму головы, и теперь в больнице. О том, что его отец запретил мне видеться с Демьяном. И он же помог нам с мамой, каким-то образом избавив от преследований отца. Снял роскошную квартиру, в которой мы с матерью сейчас живём. И теперь мы вроде