Минут через пять после первого выстрела на позициях третьего батальона начали вставать разрывы мин. Батальонные работают, два орудия. После ранения и лишения ноги миномёты я сильно недолюбливал. На каску от сотрясений сыпался песок, и это ещё миномёты работают, а когда орудия подтянут, будет ещё хуже.

Продолжая наблюдать, я чистил апельсин. Тут раздался шорох, и ко мне в ячейку скатился ротный; ячейка небольшая, на одного, и вдвоём мы с трудом в ней поместились.

– Ого, откуда такая редкость? – с удивлением поинтересовался ротный. – Давно апельсинов не видел.

– Знаешь, что такое апельсин? – в свою очередь удивился я, разделяя плод пополам и делясь с командиром.

– Я же с юга, из Поти. Город на Чёрном море, слышал?

– Слышал. Я когда батарейным старшиной был, у меня все командиры в качестве доппайка фрукты получали. И бананы были.

– Где доставал?

– Где доставал, это моё дело, просто ты первый, кто так отреагировал на апельсин. Если мандарины или персики многие видели, то апельсины – редкость. Про бананы или ананасы вообще не слышали. Хорошо ещё знают, что такое виноград.

Мы сидели и лакомились сладким фруктом. Проглотив свою половинку, ротный вспомнил, зачем ко мне пришёл.

– Ты говорил, что немецкий знаешь?

– Всё понимаю и немного говорю. Учить начал с началом войны, и практики много было.

– Переводчиком, значит, поработать не сможешь? – уточнил тот, баюкая перебинтованную руку.

– Извини, нет. Быстрый полевой допрос провести ещё смогу, а нормальный перевод – уже нет. А в чём дело?

– Да понимаешь, из штаба фронта приехал генерал-лейтенант и требует свежие разведданные. Желательно пленного офицера не ниже майора. Представляешь, говорит, что сразу наградит, наградные с ним.

– Покупает.

– Это да. Я и вспомнил, что ты – парень отчаянный и по немецким тылам как по своим ходишь. Комполка решил добровольцев набрать.

– Э, не надо добровольцев, я и один справлюсь.

– Делиться не хочешь?

– Если награда сама идёт в руки, глупо отказываться.

– Согласен. Собирайся – и за мной.

Собраться мне было быстро. Скатку через голову перекинул, свернул плащ-палатку, убрав её в вещмешок, тот – за спину, винтовку – в руки и быстро пополз за лейтенантом, иногда перебежками: ходить у позиций, демаскируя их, было запрещено.

Добравшись до крайних домиков через сады и огороды (тут проёмы сделаны и тропинки натоптаны), мы дошли до школы, где разместились штаб полка и санрота. Сглупили, на мой взгляд: это первоочередная цель для немцев. У здания я обнаружил легковую машину, явно трофейную – немецкий «Опель» с закрашенными тактическим знаками, броневик БА-10 и полуторку с бойцами, которые рассредоточились у машин.

В здании нас встретил дежурный и сопроводил в кабинет к комполка. Оттуда как раз выходили пятеро парней, и ротный шепнул мне, что это полковые разведчики, старший имел треугольники старшего сержанта в петлицах. Нас сразу пропустили в кабинет, кажется, это был класс биологии. Окон уже не было, стёкла хрустели на полу: видимо, неподалёку рванули несколько мин. Да они и сейчас рвались на позициях батальона и окраине села с той стороны.

– Ну, а ты что скажешь? – пророкотал здоровый мужик с бритой головой, в генеральской форме.

– Что за награда?

– Вот, – указал на меня генерал-майор нашему комполка, – сразу видно интерес. А то: «Мы не успеем, мы не можем. Нереальные сроки даёте, товарищ генерал».

– Это новенький, красноармеец Туманов, воюет с первых дней, как мне доложили. Имеет большой опыт работы в тылу противника, выходил из окружения с генералом Хацкилевичем.

– Что скажешь? – обратился ко мне генерал.

– Я уже задал вопрос. Что за награда?

– Хм, наглец. Это хорошо. Орден Красной Звезды даю сразу.

– Это за майора. А если полковник будет, а то и генерал?

– Хм, Звезду Героя хочешь?

– Нет, вряд ли я её получу, всё же из разжалованных командиров. А вот если два ордена Красной Звезды за генерала, то можно и скататься в тыл к немцам. Глядишь, с генералом и какой-нибудь толстый портфель найдётся. Как повезёт.

– Срок?

– Два-три часа. Кто первым попадётся: майор, полковник или генерал. Ставлю на майора: их тупо больше и шансы встретить куда выше.

– С этим согласен. Буду ждать тут. Твои действия?

– Одолжу у танкистов танк и рвану в тыл к немцам – тем, что атакуют позиции третьего батальона. Кто первым попадётся, того – в танк, и привезу вам. «Тридцатьчетвёрку» возьму, на нём больше шансов прорваться туда и обратно.

– А тут рядом танкисты? – заинтересовался комполка.

– Нет, интенданты, но они вывели два танка. Один из них «три четыре».

– Ясно, – сказал генерал. – Есть что добавить?

– Есть два условия по нашей сделке.

– Говори.

– Офицера я вам доставлю, какого не важно, хотя ваше пожелание насчёт связиста постараюсь решить. Первое моё условие: после награждения вы меня забываете.

– Почему?

– Пущай нас минуют и барский гнев, и барская любовь.

– Смешно. А командир полка?

– У него нет столько наград, чтобы оплатить мои услуги.

– Да ты не наглец, ты прохвост. Договорились. Что по второму?

– Меня более чем устраивает быть простым красноармейцем. Хотелось бы остаться им до конца войны.

– Тут уже обещать не могу. Сам повышать не буду, но ты не в моём подчинении, со своими командирами решай сам. Ждут тут, в штабе.

Козырнув, я чётко развернулся, и мы с ротным, молчавшим всё это время, покинули кабинет.

– Ну ты и дал, – пробормотал он, вытирая мокрый от пота лоб. – Кстати, кто это был?

– Конев. Сейчас вроде командующий девятнадцатой армией.

– Ясно. Удачи.

Я побежал прочь от села, в сторону дальней рощи, там создал големов (я уже тремя мог управлять) и, достав «тридцатьчетвёрку», сразу рванул по полю в обход села в тыл к немцам. Они такой наглости не ожидали, поработали из пушек и пулемётов, я тоже стрелял в ответ. Мы углубились в немецкий тыл, вышли к дороге и двинулись по ней, снося и расстреливая всё, что встречалось нам на пути. Два майора были, но всё не то. Хорошая связь давала немцам возможность устраивать засады на моём пути и уводить свои части с дороги, но Взор здорово помогал, и я расстреливал эти засады с дальней дистанции, после чего, сближаясь, добивал то, что оставалось.

Наконец мне повезло, Взор показал в километре вставшую за посадкой колонну, там были и легковые машины. Среди офицеров был всего один старший, в звании полковника и со знаками различия танкиста. Вот я к ним и рванул, развив максимальную скорость, которую способна была дать эта машина, голем даже до пятидесяти километров в час смог выжать, и это по полю. Удрать они не успели, а три выдвинувшихся вперёд танка и два броневика я расстрелял с пятисот метров, после чего, проехав мимо чадящего железа и повалив пару деревьев посадки, выехал к дороге, где спешно разворачивалась колонна, и расстрелял её из пушки и пулемётов.