– Я вообще-то хотел его расспросить, – отодвигается он в сторону. Третий боец подходит к Софии и после кивка лысого аккуратно поднимает ее на руки, морщась от боли в раненом плече. – Не знаю, что он тебе сделал, но нужно идти.

– Эта сволочь убила моего брата! – бросаю я, с большим трудом заставляя себя отойти от стонущего тела. Облокачиваюсь на стену возле одного из кабинетов, отходя от прилива эмоций. Ненависть все так же пылала во мне, но все же нужно было себя утихомирить. Не время. Главное сейчас – любимая.

– Время дорого, так что просто убьем его, – и не теряя ни мгновения, он рывком поднимает варронца на ноги, удерживая в вертикальном положении. Парня, похитившего Софию, качает, и он с заплывшим лицом с трудом смотрит на Джима. А тот, скалясь и словно наслаждаясь процессом, внезапно выпускает клинок из своей левой кибернетической руки. Лезвие мгновенно пробивает тело черноволосого варронца, вызывая стон. На его губах начинает пузыриться кровь, а Джим все еще улыбается, словно вглядываясь в весь процесс, стараясь не упустить ни одного мига.

В голове щелкает какая-то знакомая картина, и ненависть на мгновение стихает, уступая место попытке вспомнить. И когда его клинок расходится на три части, разрезая на две части бывшего шпиона, догадка молнией проносится в голове. Та нечеткая фигура на записях в центре, которую мы смотрели с Серджио. Слова хакера про эксклюзивность такого протеза. Расспросы Рамона про сам центр и его запрет на упоминания о прошедших операциях. Изначальный интерес лидера мятежников к Софии и его готовность сделать все необходимое для этого. Слова Джима про возможную любую внешность врагов и его наслаждение процессом убийства. Мозаика складывается воедино, и меня снова накрывает ненависть, так и не успевшая стихнуть.

– Так, значит, у тебя врагами могут быть, все, даже дети?! – чуть ли не срываюсь на шипение я, сразу же вскидывая винтовку.

– Любые, если есть команда… – несколько отстраненно отвечает тот, бросая на меня короткий взгляд. Его зрачки расширяются. Понимая, что я сейчас открою огонь, он каким-то невероятным движением толкает в меня половину тела уже мертвого варронца, от чего я падаю внутрь кабинета. Моя очередь приходится именно в нее, а затем бездыханное тело накрывает меня, выбивая винтовку. Пока я лежу на полу и пытаюсь скинуть труп, Джим уже выхватывает пистолет, так и не втянув клинок. С лезвия медленно стекает кровь, капая на пол.

– Зря ты решил отомстить мне. Месть губительна по своей сути, – спокойно замечает лысый командир группы, целясь в меня из пистолета.

– Зачем было убивать детей? – с болью тяну я, игнорируя наведенное оружие. – Зачем? Ведь они ничего не сделали…

– Был приказ Рамона, – просто пожимает он плечами, словно не придавая этому большого значения, – этого достаточно. А твоей Софии придется сказать…

Договорить он не успевает – прилетевшая сбоку очередь приходится ему плечо и в бронежилет, и его толкает на пол, скрывая из проема кабинета. Я тут же скидываю труп и подхватываю винтовку, беря на прицел открытую дверь. Но все веселье словно решили провести без меня. Неизвестные враги, которые, судя по всему, были из корпорации Варрона, вели стрельбу по Джиму и мятежнику, попутно не давая мне возможности высунуться.

Ненависть отступает, и мозги наконец включаются. Черт, зря сорвался – вначале надо было вытащить Софию и только потом выяснять все. Но сдержаться было сложно, когда перед тобой виновники разрушения твоего дома.

Чувствую, что теряю время и раненый мятежник с каждым мгновением все дальше уносит так и не пришедшую в себя Софию под прикрытием Джима. Злой оскал озаряет мое лицо, и я достаю две гранаты. Мелькавшие пули в коридоре лишали возможности высунуться, но сейчас мы это исправим. Жду удачного момента и начинаю действовать.

Активация, и два опасных заряда летят в сторону варронцев. Успеваю отпрянуть назад, как сдвоенный взрыв бьет по ушам. Стрельба слева резко стихает, сменяясь взамен на поток бетонной пыли. А я уже высовываюсь вправо, наводя винтовку, будучи готовым открыть стрельбу по Джиму. Но вместо него в меня из гранатомета целится раненный в плечо мятежник. Время словно замедляется, превращаясь в череду отдельных кадров. Присевший на колено последний оставшийся боец с гранатометом. За его спиной Джим, перекинув Софию через плечо, практически скрылся за поворотом коридора.

Я успеваю открыть огонь во врага, пытаясь его опередить, но поздно. Новый кадр показывает вспышку пламени позади мятежника, и взрывоопасный заряд вылетает из трубы гранатомета. А я все так же не отжимаю курка, выстреливая все новые заряды. В следующий миг вместо его заряда расцветает огненный ад, неся с собой пламя и разрушения. Я моргаю, а затем мое тело буквально впечатывается спиной в косяк двери. Затылок врубается во что-то твердое, и сознание темнеет.

Приходил я в себя тяжело. Разрушенный коридор после череды гранат и пуль не выдержал взрыва гранатомета и обрушил потолок, перекрывая проход. И при этом закрывая мне дорогу к Софии. Хочется ругаться на обстоятельства, но именно я сам в этом виноват. Со стоном подымаюсь, замечая, что моя винтовка обзавелась погнутым стволом. Выдернув бесполезный шнур из разъема в затылке, я нашарил пистолет и попытался подняться. Но не успел…

– Не двигайся… – Мне в лоб снова уперли ствол оружия, на этот раз винтовки. Я с некоторой усмешкой от повторения ситуации поднял взгляд на стоявшего надо мной врага. Круглое лицо с русой густой бородой. Горбатый нос с легким искривлением. Черт, да это же тот самый тип из высотки, который тогда буравил меня взглядом из соседнего окна. Прямо время встреч, твою мать!

– Не двигаюсь, – произношу я, тяжело вздыхая. Сам же все испортил. Но хоть, надеюсь, Софию выведут отсюда. Правда, скорее всего, один плен сменится другим, но все же лучше, чем в эпицентре боев. Наступившая апатия после эмоционального взрыва словно вытянула все силы на сопротивление.

– Мы встречаемся не первый раз. При этом, судя по твоим выстрелам в адрес своих бывших союзников, вы успели смертельно повздорить. Верно? – Мой утвердительный кивок после короткой паузы заставляет его продолжить. – Как я понимаю, твоей целью было спасение девушки. А вот моя другая – некий лидер мятежников. О, вижу ты его знаешь. Так вот, твоя девушка у него, а значит, наши враги прямо сейчас совпадают, и мы можем друг другу помочь. Ты сам не справишься, а я не знаю, где искать моего клиента. Да и от помощи не откажусь. Твой ответ? И да, к слову, я не варронец, а наемный охотник за головами.

Размеренная речь этого парня на фоне упертого мне в голову ствола винтовки слегка сбивала, но еще больше я ошалел от того, что он мне предлагал союз. При небольшом ростке надежды апатия была просто снесена растущей верой в спасение Софии. Его глаза со странным оттенком внимательно изучали меня и мою реакцию, и спустя пару секунд он довольно улыбнулся, словно поняв, что я согласен.

– Да, согласен. – Мне было все равно, с кем объединять силы, лишь бы вытащить Софию. Хоть с самими ангелами – все ради нее. – Согласен.

Майкл внимательно изучал фотографию молодого парня, который так удачно для себя ушел от его группы в том жилом доме. Ничем не примечательное лицо, долговязая фигура, но все же в нем что-то такое было, что вызывало интерес. И очень сильно это походило на нереальное везение, хотя отбрасывать варианты с заранее внедренным агентом или же охранником для той девушки было нельзя.