-Вперед! – скомандовал подруге Тиша. – Ты вся в крови и еще непонятно в чем.

Яра вздрогнула, только сейчас осознав, что пятна на рукавах рубашки вовсе не от раздавленной земляники.

-Все в порядке, ты же понимаешь, что так было нужно, - полуэльф внимательно посмотрел на девушку, ожидая, как минимум, каких-то эмоций. Но Яра умела удивлять.

-Ты ждешь, что я сейчас в истерике биться начну, да? – с сочувствием спросила она.

-Ну, - задумчиво протянул Тишка, - слёзы вытирать точно готов.

-Тиш, включи мозги, я же тебе не красна девица! – ведьма только фыркнула. – Убила и убила, можно подумать, они б над моим телом рыдали. Ну и меня чуть не прибили – эка невидаль! Я ж, когда в поход с вами шла, ожидала, что дорога будет усыпана лепестками роз и золотыми монетами!

Тишка внимательно изучал девушку своим взглядом-сканером.

-Яр, ты когда-нибудь убивала до этого?

-Да как-то не приходилось, -пробормотала ведьма задумчиво, - но все бывает впервые. Если ты закончил душеспасительные беседы, может все-таки уйдешь, что б я могла нормально искупаться?

Девушка демонстративно отвернулась и стала стаскивать сапоги.

-Хорошо, я пришлю к тебе дядю с чистой одеждой и мылом! – Тихомир поспешно отвернулся и быстрыми шагами удалился подальше от берега.

В его голове было даже больше вопросов, чем раньше. Откуда она такая взялась? Неужели такие вообще бывают?

Весь день наемники вместе с купцом добросовестно отдыхали, лишь время от времени меняя дежурных. Ярину, как главную героиню сражения и самум магически истощенную, от дежурства отстранили и она все время спокойно продрыхла между дядей и Тихомиром.

Озеро с русалками неожиданно стало прекрасной ванной для обессиленных воинов. Водные девы, напуганные злой ведьмой, организовали отряду и горячую воду, и чистый ключ с прохладным течением и даже подводный массаж тугими струями воды.

С вещами дело обстояло гораздо хуже. Во время битвы наемники лишились нескольких одеял - именно поэтому теперь Яра, Тиша и Буйносвет спали под одним, большей части посуды, а еще провизии. Что-то, конечно, осталось, но чтоб дотянуть до ближайшего города, нужно будет хорошенько экономить.

Впрочем, расстраиваться друзья не стали, не в их это было характере. Пока вымотанная, злобная ведьма спала, ее мужчины организовали целый праздничный ужин из того, что могли найти. А что еще остается делать, если почти ничего не осталось? Любомир набрел на заросли ежевики и принес ягод на всех, Огнеслав где-то нашел улей и даже сумел раздобыть мед, правда его самого пчелы немного покусали, но не страшно, Тихомир быстро вылечил, еще и похвалил за находчивость.

Буй с Ратибором организовали целую охоту и подстрелили несколько кроликов, а Тишка нашел в лесу травы, годные для приправы и еще много дикой зелени.

Ярина проснулась в тот самый момент, когда мужчины собрали все раздобытое добро в одну кучу и решали, что же с этим счастьем делать.

-Из ягод – компот, кроликов запечь со специями, мед на лепешки, муку я вроде где-то видела, - не вылезая из-под одеяла отдала распоряжение ведьма. – Огнеслав, чисть зелень, дядя и Рат – освежуйте мясо, Любомир, тесто на лепешки замесить сможете? Просто муку смешать с водой до консистенции глины. Тиша, воду в котелок, ежевику в воду и на костер до кипения.

Раздав ценные указания, Яра встала и потопала к ручью умываться.

Готовить ведьма всегда умела и любила. Было в этом какое-то таинство, почти волшебство. Именно поэтому кулинарные подвиги девушка взяла в свои руки.

Ярина скрупулёзно добавила в мясо специи именно столько, сколько нужно ей, и никакие подсказки дотошного полуэльфа во внимание не принимались. Потом девушка бережно обжарила все лепешки, добавила к ним мед, смешанный с земляникой и накрыла еще одной порцией теста – получились почти пирожные.

До компота Тишка все-таки дорвался. Добавил в него тонизирующих трав, липового цвета от простуды и в итоге подучился бодрящий, целебный напиток, которым полуэльф сразу же начал пичкать друзей.

Дроу на поляне появился в тот самый момент, когда ужин был почти готов. Ярка как раз отгоняла Ратибора от вертела с кроликом, попутно внушая дяди, что они не дикие звери и есть полусырое мясо не могут.

-Да? А у нас принято есть прямо с кровью, - Лучик приземлился в середину поляны, принеся с собой своего ехидного хозяина.

-Луча! – Яра тут же кинулась обнимать коня. – Я и не попрощалась с тобой нормально.

-А что со мной прощаться? – хмыкнул коняшка. – Амулет тебе дадим – всегда на связи будешь!

Непосвящённые друзья с мечами наизготове наблюдали за дроу, который нежданно нагадано наведался к ним в гости.

-Отбой, свои! – махнула рукой Ярина. – Свет, ужинать с нами будешь?

-Ну если пообещаете не отравить… - темный эльф ко всему относился с повышенным пофигизмом, в том числе и к гостеприимству.

-Не обещаем, вот вообще не обещаем! – фыркнул Рат. – Эти двое, - воин указал на ведьму с полуэльфом, - так долго с травами мудрили, что я уже не удивлюсь ничему.

-Не хочешь – не ешь, я твоей порции буду очень рада, - плотоядно улыбнулась Ярина и Ратибор тут же рванул к котелку.

-Не надо! – предупредил он, выстави вперед собой руки в примиретельном жесте, - помирать, так всем табором!

Больше желающих пошутить не нашлось, поэтому Яра заботливо разложила еду по тарелкам, коих оказалось гораздо меньше, чем желающих поесть, и велела разбираться самим кто и к кому присоседится, ведьма же удобно устроилась на руках у любимого дяди. Тихомиру пришлось присоединиться к купцу, ну а Рат с Огнеславом привычно сели вместе. Дроу, как гость, пользовался посудой единолично, ибо разделить трапезу с темным эльфом никто бы не решился.

-Мм… У тебя определенно талант! – протянул Черносвет. – Специи ровно в тех пропорциях, которые и нужно, мясо, хоть и прожаренное, но все равно нежное.

Мужчины согласно закивали, одно женское достоинство у их ведьмы точно было – она великолепно готовила.

Впрочем, смаковать еду друзьям Ярина не позволила, быстренько смела свою половину и принялась торопить дядю с Тихомиром, ибо на вечер у них запланированы великие дела.

Черносвет, увидев нетерпение ведьмы, со вздохом отставил тарелку и велел:

-Ну пойдем!

Яра с Тишей рванули вглубь чащи, вслед за дроу и пегасом, Буйка остался за главного в отряде.

-Вы просили знания – вот вам знания, - начал рассказ дроу, пробираясь по темному, вечернему лесу. – Магия – это энергия, до такой мелочи даже люди дошли. Но они никак не поймут, откуда эта энергия берется. А все на самом деле просто – каждый маг настроен на определенную стихию и дело здесь не ограничивается банальными водой, землей, водой и воздухом. Кто-то черпает силу из холода, кто-то из солнечного света, совсем уникуму из луны или звезд.