-Один! – тут же воскликнул конь с самым честным выражением на морде. – Всего один, клянусь!

-В общем, Свет пытался меня в очередной раз учить боевой магии, а я эту штуку ужасно не люблю! Я вообще в душе пацифист!

-Расскажи это трем десяткам конюхов, которые от тебя убежали, - как бы невзначай заметил темный эльф.

-Короче, - демонстративно не заметил замечание хозяина пегас, -  я хотел проучить этого остроухого изверга и запустил волну боли и отчаяния. Ну должен же он понять, как сильно мне не хочется учиться!

-Луч, ты боевой конь, а я предводитель армии, тебе боевой магии учиться обязательно! – меланхолично пожал плечами хозяин боевого коня-пацифиста.

-А меня спросили, хочу ли я им быть? Я может хочу бродить по лугу, собирать цветочки, с бабочками общаться! – животное обиженно тряхнуло гривой. – Решил я хозяина проучить и кинул клич на всю округу. Кто ж знал, что на него ты, несчастье рыжее, откликнешься?

-То есть, ты думал, что местные маги просто проигнорируют такой выброс негативной энергии? – с подозрением спросила ведьма.

-Конечно же, они бы его проигнорировали! – вздохну конь так, будто объяснял самые простые истины. – Эту энергию могли почувствовать только очень сильные маги, коих у людей на этом континенте не водится, и гиперчувствительные эмпаты. Ты себя к кому относишь?

-Я себя к злым ведьмам отношу! – фыркнула Ярина. – А что за балаган с купцом?

-Я сильный менталист, - хитро сверкнул янтарным глазом пегас. – Сотворить иллюзию для меня раз плюнуть!

-Лучик! – Яра сорвалась с места и бросилась к вредному животному, но пегас быстро поднялся в воздух.

– Яра, спокойно, - попросил он с легким беспокойством. – Если ты меня убьешь, я не смогу ответить на остальные твои вопросы!

Вот это уже был аргумент.

-Так пожара на конюшне тоже не было… - вдруг догадалась Ярина.

-Упс! – Луч мгновенно смутился. – Вот и второй раз, когда я тебя обманул.

Может, чувствовала бы Яра себя лучше, она бы и показала вредному коню, чем чревато не менее вредной ведьме врать, но сегодня было не до этого. Ноги подкашивались от усталости, голова болела, а вид скованных друзей каждый раз как плетью по сердцу стегал.

-Но как я тебя загипнотизировала? – девушка перевела взгляд на дроу. – Ты же в несколько раз сильнее меня!

-Не факт, не факт… - покачал головой эльф. – Может, будь я готов, я бы и отбил твою магию, но ты налетела, словно торнадо, меня с головой в омут окунуло. Я и не ожидал, что в простой девчонки такая Силища прячется.

-Офигеть! – девушка снова плюхнулась на бревнышко и обессилено опустила руки между колен. – Это ж сколько во мне Силы, если я дроу щелчком пальцев гипнотизирую.

-Самому интересно, - юноша присел рядом с ней, - но факт остается фактом – меня ты одолела. А потом эта скотина крылатая заэкранировался, да так, что я вас все эти дни найти не мог. Все Королевство прошустрил вдоль и поперек, кто б знал, что найду в Пограничье, в самом Великом Лесу! Луч сегодня мне кинул клич, мол, хозяин, спаси-помоги, я раскаялся, выручай! Вот я и явился к вам, только портки одеть и успел.

Ярина окинула эльфа внимательным взглядом и расхохоталась – в волосах у юноши застряли перья, рубашка была надета задом наперёд.

-Смейся, смейся, – фыркнул темный, - я посмотрел бы на тебя, через пару лет жизни с этим рыжим несчастьем!

-А поменять коня нельзя? – с сочувствием поинтересовалась ведьма.

-Нет, - Черносвет грустно покачал головой, - пегасы сами нас выбирают раз и на всю жизнь. Вот чем я тебе не угодил, Луч, ну чем?!

Яра с любопытством изучала дроу. И никакой он не страшный, наоборот, вполне милый, близкий, почти свой, не с каждым человеком так запросто можно поболтать. Ведьма все еще относилась к новому знакомому с опаской, и, судя по словам коня, совсем не зря, но уже не ощущала того страха, который был сначала.

-Свет, а может расколдуешь ребят? – попросила девушка.

-Да, давно пора! – спохватился дроу и махнул рукой. – Я пока только твоих оживлю, поговорить без лишних ушей нужно.

Буй с Тихомиром мгновенно сорвались с места и бросились к ведьме.

-Ярка, я тебя ремнем по заднице отхлестаю! – заревел Буйносвет.

-Еще один такой финт и вылетишь из отряда, - спокойно предупредил Тиша.

-Кхм, - напомнил о своем присутствии дроу, - может потом семейные проблемы решите?

Мужчины резко обернулись и уставились на Черносвета.

-Свой, свой, - успокоила Яра, - ну, убивать точно не собирается!

Наемники ведьме поверили и немного ободрились.

Второй раз рассказ о приключениях Лучика и его хозяина звучал уже более коротко, но от этого не менее фантастично.

-А что дроу делают в Королевстве? – заинтересовался Тихомир.

-Не поверишь, живут! – пожал плечами Свет. – Дела у нас здесь кое-какие, семейный бизнес, если хочешь.

Тишка, удовлетворенный пояснениями, кивнул.

-Кстати, - дроу внимательно посмотрел на наследника светлоэльфийской крови, - а ты как, со своими общаешься?

-Нет, - односложно ответил Тишка.

-Жаль, - парень заметно погрустнел. – У тебя невероятно сильный дар Жизни, даже странно для полукровки, такой и у чистых редко встречается. Ты бы попробовал наладить контакт, уверен, разглядят – примут.

-Спасибо, учту! – холодно обронил Тихомир, но по его тону было ясно, что никогда в жизни мужчина к эльфам на поклон не явится.

-Ну как хочешь! – темный, как ни в чем не бывало, подскочил с бревна и стал расхаживать по поляне. – Ладно, заболтались мы, пора и расставаться. Спасибо вам за мою вредную животину, конечно, лучше бы вы его вообще не трогали, но это мелочи.

Ярина смутилась.

-Прости, - виновато посмотрела на дроу она.

-Ерунда, - темный эльф привычным лениво-меланхоличным жестом махнул рукой, - даже приятно, что не перевелись еще неравнодушные наемники в Срединнном Королевстве. Кстати! Награда! Вы же его, вроде как, стащили, теперь за награду возвращаете.

Друзья с интересом переглянулись.

-Допустим, - осторожно согласился Тихомир.

-И сколько за эту скотину проблемную хотите? – дроу полез в корма брюк.

-Еще сами, если заберешь, доплатим! – заржал Буй.

-Знания, - перебила его племянница, - мы хотим знания. Сегодня я поняла, что не умею ничего. Ты опытный, к тому же, ваша магия развита гораздо сильнее. Научи меня защищаться, а Тишке расскажи про его дар Жизни.

Тихомир с уважением посмотрел на напарницу. Он и не сообразил сразу, а Яра, умница, догадалась.