– Господин Шевчук согласился принять вас. Идёмте, я вас провожу.

Они прошли к прозрачной колонне лифта, и дымчато-серебристая платформа за считаные секунды вознесла гостей на сотый ярус отеля.

Проверять документы у них никто не стал. Очевидно, система контроля быстро разобралась, кто именно решил посетить отель, оценила их психонастроенность, отсутствие оружия и пропустила.

Коридорчики, напоминающие в плане пятиконечную звезду.

Пальмы, растущие из пола.

Приятные запахи, прохлада.

Гостей встретил ещё один молодой человек с прицеливающимся взглядом, одетый в обыкновенный с виду уник. Интуиция шепнула Руслану, что это живой человек. Он оглядел гостей, не здороваясь, поманил рукой.

– Идёмте.

Руслан и Мешем переглянулись.

Их прежний проводник улыбнулся, помахал рукой и растворился в воздухе. В его миссию не входила процедура знакомства жителей отеля с приезжими.

Охранник с подбритым затылком проводил их по одному из коридорчиков к двери номера, дверь растаяла, он сделал приглашающий жест: входите.

Гости вошли.

Маленький холл с прозрачными стенами и рядом непрозрачных плоскостей. Сквозь стены открывается великолепный вид на залив, на остров и весь Абу-Даби. Три мягких кресла в марокканском стиле. Висящий в воздухе поднос с фруктами и напитками.

– Угощайтесь, – равнодушно сказал охранник. – Хозяин сейчас выйдет к вам.

Гости остались одни.

Руслана одолели сомнения. Показалось, что он напрасно затеял всю эту игру со знакомством. Мешем вёл себя абсолютно естественно, и лишь малюсенький нюансик подмаргивал в голове Горюнова красным светом, как индикатор опасности: друзьями они не были, но Мешем почему-то без возражений согласился помочь Руслану дойти до одной из вершин властных федеральных структур.

– По глотку тоника?

– Пей, я не хочу. – Мешем прошёлся по небольшой треугольной комнате, приглядываясь к её интерьеру.

– Ты здесь был уже? – поинтересовался Руслан.

– Н-нет, – ответил пограничник после почти незаметной заминки. – Катерина рассказывала.

– Хотелось бы посмотреть, как живёт командор Федеральной Погранслужбы.

Одна из непрозрачных плоскостей в холле, напоминающих тонкие стенки из рисовой бумаги, превратилась в проём двери, из него вышел плотный мордастый мужчина с высоким ёжиком чёрных волос. Взгляд у него был тяжёлый и неприятный. Одет он был в почти прозрачный домашний халат-сари, скрывающий тем не менее фигуру.

– Джон, что случилось?

– Знакомьтесь: Дмитрий-Яков – Руслан Горюнов, инспектор ФАК на Дженворпе. У него есть вопросы к вам.

Шевчук нахмурился, пожевал губами, смерил фигуру Руслана странным – вспоминающим взглядом.

– Горюнов? Забавно. Мне только что говорили о вас.

– Надеюсь, хорошее? – вежливо сказал Руслан.

– Разное. Например, что вы слишком буквально понимаете инструкции руководства и мешаете работать.

– Я мешаю работать только тем, кто не в ладах с законом, – веско сказал Руслан.

– Правильная позиция, – кивнул Шевчук. – Так что вы хотели у меня спросить?

– Извините, что пришлось оторвать вас от…

– Покороче. Можно было записаться ко мне на приём в рабочем порядке, но уж коль пришли – спрашивайте.

– Почему вашей службой не выполняются распоряжения инспектора ФАК, направленные на соблюдение соответствующих норм и правил?

Озадаченный Шевчук и Мешем переглянулись.

– Инспектор – это вы, разумеется.

– Какая разница?

– А о каких правилах и нормах идёт речь?

– На стройке много лишних людей, имеющих пограничные сертификаты. Все они якобы являются консультантами и экспертами монтажников и научных руководителей, на деле же никого не консультируют.

– Интересное заявление. Можете назвать фамилии?

– Астроном Сю Синьцзы. В услугах астрономов Дженворп в настоящее время не нуждается, однако господин Синьцзы имеет «золотой» доступ ко всем объектам стройки.

– Не знаю такого астронома. Кто ещё?

– Муслим Фахтияр, сотрудник Европейского отделения ФАК.

– Но он же ваш коллега.

– На стройке должен работать только один инспектор агентства, о втором никто меня не предупреждал.

– Разбирайтесь с ним сами, это ваши проблемы. Какие претензии к моей службе у вас есть конкретно?

Шевчук так и сказал: «к моей службе», – и Руслан отметил сей примечательный факт.

– Система наблюдения за пространством вокруг Суперструнника работает со сбоями, о чём я также докладывал. А она находится в ведении Погранслужбы. Изменения в конструкции Дженворпа не обсуждаются на коллегии ФАК и подписываются вашими представителями без надлежащих проверок. Есть и другие вопросы, которые должны быть решены в ближайшее время. Вот список.

Руслан подал командору блестящую пуговку флэшки. При этом он скомандовал терафиму:

«Запусти „клопа“!»

Шевчук взял флэшку, и невидимый глазу «клоп» – микроскопическая видеокамера – перепрыгнул на руку командора, уселся на один из волосков запястья, замер. Включиться он должен был только через час после активации.

– Разберёмся, – сказал Шевчук; в глазах его мелькнула не то тень досады, не то угроза. – Оказывается, вы действительно добросовестный работник, господин инспектор. Я отмечу это на правительственном совещании. У вас всё?

– Так точно! – вытянулся Руслан.

Шевчук посмотрел на Мешема.

– Спасибо, Джон, твой друг произвёл на меня впечатление. Как твои успехи?

– Нормально, – сказал пограничник. – Сэр, хочу попросить вас об одолжении: поговорите с Катериной, она увлеклась абиссальным дайвингом и не хочет слушать никого, в том числе инструктора. Это может плохо кончиться.

– Да, это похоже на Катьку, – кивнул Шевчук, задумчиво изучая лицо пограничника. – Она всегда отличалась дерзостью и отсутствием здравого смысла.

– Сэр…

– Хорошо, я поговорю с ней. Если у вас всё, то разрешите откланяться, у меня дела.

Мешем и Руслан одновременно отступили назад.

Шевчук повернулся к ним спиной, вошёл в туманную плоскость, исчез, как фантом.

Появился его телохранитель, открылась входная дверь. Гости проследовали в коридор, дверь за ними закрылась.

– Суров твой начальник, – сказал Руслан со смешком.

– Странно, что он нас принял, – признался вдруг Мешем, утратив на мгновение свой обычный бесстрастный вид. – Я думал, он отошлёт нас к своим замам.