— Милая, это нож? — удивилась она, вглядываясь в артефакт, которого никто не мог увидеть.

— Кинжал! — гордо произнесла я. — Зачарованный кинжал, который вскоре мне понадобится, чтобы добиться желаемого, — няня смотрела на меня не отрываясь своими выцветшими от старости глазами. — Я приняла решение уже давно, — произнесла уверенно. — Если Ариман не примет меня, то тогда я лишу его всего, что он имеет…

— Ты убьешь свою дочь? — невозмутимо произнесла мадам Шокотье.

— Нет, — отмахнулась я. — Пусть эта мелкая бестия живет пока. В конце концов, она так сильно на меня похожа…

— Что есть, то есть, — вставила свое слово старая дракайна.

— Так вот, — продолжила я. — Если Ариман все же потащит меня в храм, чтобы расторгнуть наш союз, то перед самим алтарем я не дам ему на то согласие. Правителя скрутит неимоверная боль. Вот как раз в этот самый момент я и воспользуюсь своим прекрасным кинжалом, который усыпит его навсегда!

— Тебя казнят за убийство правителя, девочка моя! — забеспокоилась мадам Шокотье.

— А кто сказал, что будет убийство? — захлопала я невинно ресницами. — Кинжала не будет видно, няня. И следа от раны тоже, впрочем, как и крови. Со стороны будет похоже, что правитель просто не справился с болью от расторжения брака и выпустил свою душу. Вот и все. Главное, чтобы никто не вытащил небольшую рукоятку, которая будет торчать из груди моего муженька. Но так как она невидима, то беспокоиться не о чем. Я прослежу, чтобы к нему ни одна душа не смогла подойти! После смерти правителя я займу его место и воспитаю свою дочь сама! Так, как захочу! В крайнем случае, Алисию всегда можно сбагрить, заключая выгодный союз с соседним государством. Например, с гномами…

— Они же мерзкие! — скривилась няня.

— Зато богатые! — хмыкнула я, с каждой секундой убеждаясь в правоте своих задуманных действий.

Ариман

В этот раз казнь прошла для меня менее переживательно. Наверное, потому, что всеми мыслями я в данный момент находился возле Катарины и Алисии. Меня не покидало плохое предчувствие, или я настолько сильно переживал, что не мог найти себе места.

Всех виновных удалось сжечь за два подхода. Площадь полыхала огнем правосудия. Крики и хрипы предателей ласкали слух, как ни странно. Народ толпился возле обложенного огромными булыжниками круга, не упуская ни одного моего движения и слова. Они наблюдали. Кто-то ликовал, я отчетливо это ощущал. Кто-то, наоборот, печально вздыхал, утирая рукавом слезы. Мне не хотелось разбираться, отчего драконы испытывают столь разные эмоции. Ведь если среди них имеются те, кто чувствуют жалость к приговоренным на смерть, то значит, они были знакомы достаточно близко, или ещё хуже — являются их родственниками. А это потенциальные враги, которые в будущем могут осмелиться на отмщение, не заботясь о своей дальнейшей жизни.

Я считал, что всё делаю правильно. Виновен — получи по заслугам. Далеко не каждый приговаривался к смерти. Лишь те, кто действительно перешёл все рамки дозволенного. Я справедлив и никогда не иду на поводу у своих эмоций, отталкиваясь прежде всего от здравого рассудка, и мой народ это знал. Поэтому все же меня не покидала надежда, что никаких покушений и пакостей после этой показательной казни не последует. Да и если быть честным, то кишка у них тонка пойти против самого правителя черных драконов. Моя сила огромна. Ни один живущий в этом мире дракон не переплюнет мой магический резерв. Так что беспокоиться не о чем!

Возвращался во дворец в ипостаси ящера. Не мог дождаться, когда окажусь в своих покоях. Безумно хотелось поцеловать спящую дочь и вдохнуть нежный цветочный запах своей женщины, зарываясь носом в ее волосы. Уже предвкушал, как Рина притихнет, нежно прикоснувшись своими ладошками к моей груди. Как начнет учащаться ее дыхание от моего присутствия. Жаркие стоны, порочные шлепки тел и самый настоящий взрыв эмоций, когда мы оба дойдем до вершины удовольствия.

Приняв человеческий облик, помчался по ступеням вверх, на свой этаж. С каждым шагом хотелось бежать все быстрее. Мне было жизненно необходимо убедиться в том, что с моими девочками все хорошо. Что они живы и невредимы. Какой-то я странный стал последнее время. Слишком чувствительный. Много переживаю и нервничаю. Надо взять себя в руки.

— Правитель! — кивнул мне Лариан. — Во время вашего отсутствия приходила леди Малика…

— Что она хотела?! — я резко остановился, впиваясь взглядом в мирно стоящего стражника. — Что за безмозглая женщина!

— Хотела видеть вашу дочь, — произнес Лариан.

— Я надеюсь, ты не пропустил ее? — мое волнение нарастало как снежный ком. Надо же было забыть поставить защиту обратно. Ведь отправляясь на прогулку в парк с самого утра, я снял магический барьер, чтобы Катарина могла выйти в коридор. И забыл вновь обезопасить свои покои! Идиот!

— Не пропустил, правитель! — отчеканил страж.

— Не подпускай никого к моей дочери и Катарине! Никого! Пусть это будет хоть сам дьявол! — гневно фыркнув, распахнул дверь покоев.

В первой комнате стояла идеальная тишина. Света тоже нигде не было видно. Неужели Рина уснула? А как же подпитка нашего малыша, на которую я так сильно надеялся? Непорядок!

Уверенным шагом, но стараясь не производить шума, я двинулся вперед. Зайдя в свою спальню, услышал шум льющейся воды. Посмотрел на спящую дочь и, чмокнув ее в носик, направился на поиски своей дикарки.

Рина стояла лицом к зеркалу, что-то усиленно пытаясь там разглядеть. Подошел сзади и обнял ее за талию, притягивая к своему телу.

— Как дела? — произнес слегка охрипшим голосом.

— Знаешь, — начала призванная равнодушно, — у меня тоже есть вопрос. Только давай честно, ладно? Я не обязываю тебя ни к чему, но во вранье жить не хочу.

С каждым сказанным словом я понимал, что Катарина что-то узнала про Малику. Неужели эта сучка рассказала ей про то, что является моей женой и матерью Алисии?

— Слушаю тебя, — произнес серьезно, но рук от талии девушки так и не убрал, жадно вдыхая ее запах, так как он приносил мне в данный момент успокоение.

— Кем приходится эта женщина Лисе? — на мгновение я даже опешил. Призванная могла задать другой вопрос. Например, что меня связывает с Маликой? Зачем она приехала и нагло блуждает по коридорам моего замка? Но получается, что Рину заботило больше всего то, что дракайну связывает не со мной, а с Алисией.

— Она ее мать, — каждое слово давалось с трудом. Катарина замерла в моих руках, боясь пошевелиться. Она смотрела на меня из зеркала, а я не мог встретить ее взгляд достойно, поэтому просто отвел глаза в сторону.

— И как долго ты собирался скрывать это от меня? — сказала призванная напряженно. — Понимаешь, я не жду от тебя громких слов о любви и тому подобное, — голос девушки дрогнул, но Рина смогла продолжить свою речь. — Я привязалась к твоей дочери. И мне будет очень сложно без нее. Сегодня эта дракайна пыталась подорвать мой авторитет перед ребенком, и это плохо. Невозможно воспитывать дитя нескольким женщинам одновременно. Мало что хорошего из этого получится. Я могла бы побороться за внимание Лисы, будь эта девушка и правда дальней родственницей. А так… Она имеет на Лису все права, и судя по ее напористости и уверенности, приехала эта дракайна не просто так.