Кэндис смотрела в глаза мужчины и понимала, что он говорит совершенно искренне. В его словах не было фальши и игры, он на самом деле сожалел и хотел помочь.

— У нас, конечно, семья маленькая, Рик да я, но есть большая собака и вредный кот. Ты обязательно им понравишься, ты не можешь не понравиться. В твоем положении нельзя принимать необдуманные решения, если ты захочешь уехать, то мы найдем твою мать, свяжемся с ней, чтобы она была готова тебя встретить. Нельзя ехать просто так, в никуда.

Глаза Кэндис защипало от слез. Она много раз в детстве представляла, какой он, ее отец. Обязательно сильный, с добрыми глазами. Он вел ее по улице, крепко сжимая маленькую ладонь, а она очень им гордилась. Может быть, не стоит быть столь категоричной и отталкивать людей, которые на самом деле хотят помочь. Ведь она так и не знает, почему все между ее родителями сложилось именно так, как сложилось. В этой жизни может случиться все, что угодно, взять хотя бы ее саму, за этот месяц столько всего произошло, что голова идет кругом.

— Так ты позволишь нам попробовать узнать друг друга?

— Да, конечно, — Кэндис улыбнулась и посмотрела на Рика.

— Тогда давай знакомиться заново, — Джим поднялся, но все также продолжал стоять рядом, высокий, крепкий, так и не скажешь, что ему уже пятьдесят лет. — Меня называй просто Джим, а Рика ты уже знаешь, он твой брат.

Все было так странно, Рик улыбнулся, подмигнул.

— Всегда мечтал о сестренке. Но скажу откровенно, что поначалу ты мне понравилась не как сестренка.

— Я это поняла.

— Это было так заметно?

— Было, да.

— Как ты себя чувствуешь? — Джим снова посмотрел на девушку, он не представлял, что встретив дочь, а в этом не было никаких сомнений, он еще скоро станет дедом, если Кэндис не наделает глупостей.

— Хорошо. Я вчера сделала тесты, они все показали, что я беременна, как вы и говорили.

— Но ты ведь оставишь ребенка?

— Что за вопрос? — Кэндис вскинула голову. — Кончено! Как можно поступить иначе? Я никогда не сделаю того, о чем вы подумали. Но надо первым делом сходить к доктору, вы что-то говорили про анализы, я плохо поняла.

— Извини, я должен был спросить. Конечно, мы обязательно свозим тебя к доктору.

— Спасибо.

— Кэндис, ты познакомишь нас со своим молодым человеком? Он уже знает, что ты ждешь ребенка? — осторожно заданный вопрос Джима поставил ее в тупик.

После него возникла долгая пауза и тишина. Рик, стоявший в стороне, молчал, Кэндис видела, как он сжимает кулаки и сверлит ее взглядом. Он наверняка догадывается, что это кто-то из братьев Паркеров. Скорее всего, он думает на Шона, именно он назвал ее своей девушкой при Рике.

Но в том и дело, что она сама не знает, кто из них отец. Она не может сказать в глаза своему отцу, что спала сразу с двумя мужчинами и не знает, от кого беременна. Что он о ней подумает? Что подумает Рик? То, что она шлюха, именно так бы подумала она сама.

— Кэндис? Он знает?

— Нет, не знает.

— Ты можешь сказать, кто он?

— Отец!

— Подожди, Рик.

Кэндис перебирала завязки толстовки, что лежала у нее на коленях, и смотрела на свои руки.

— Паркер.

— Что? Паркер? Кто-то из братьев Паркеров? Час от часу не легче.

Джим прошелся по кабинету, остановился у окна.

— Кто из них? Лукас?

— Шон, — это сказал Рик.

— Ты знал? — Джим обратился к сыну.

— Догадывался, он приезжал к ней домой.

Джим вздохнул, чуть приподнял жалюзи на окне и посмотрел на улицу.

— А вот и Паркеры. Оба. Стоило только назвать эту фамилию, и больше не стоит ждать ничего хорошего.

— Что?

Кэндис соскочила с места и тоже выглянула в окно. На парковке участка остановился огромный черный пыльный внедорожник. Из него вышли двое мужчин, оба в джинсах и футболках, уверенные походки, широкие плечи. Лукас откинул мешающие волосы, Шон натянул козырек бейсболки ниже, закрываясь от солнца.

Вот то, чего боялась Кэндис, что увидев их, она потеряет всю решительность, так и вышло, она уже скучает по ним. Сердце сжалось в груди, она прикусила губу до боли, отвернулась от окна.

— Зачем они здесь?

— Не зачем, а за кем. Я думаю, они ищут Кэндис.

Джим удивился, а Рик был уверен, что это именно так. Паркер запудрил молоденькой девчонке мозги, воспользовался ее слабостью и невинностью, а Кэндис, конечно, влюбилась, это так отчетливо видно по ней. Рик лишь не мог понять, зачем она Шону? Он никогда не был ни с кем в отношениях, только секс со шлюхами, почти так же, как и у него. Зачем ему Кэндис? Просто поиграть и бросить? Он не позволит играть своей сестрой ни одному мужчине, какая бы фамилия у него ни была, он этого не позволит.

— Кэндис, это правда? Ты встречалась с Шоном? — Джим снова переспросил, он должен быть уверен, что это именно так.

— Да, — она соврала лишь частично, но уже от этого было нехорошо.

— Господи, девочка, разве не нашлось других парней? Надо было связаться именно с этой поганой семейкой.

– Я пристрелю его, если он еще приблизиться к ней.

— Рик!

— Ты именно поэтому хотела уехать из города? Шон тебя обидел? Что он сделал?

– Нет, нет, он не обижал меня, ни Шон, ни Лукас, они никогда меня не обидят. Он ничего не сделал, он даже ничего не знает.

— Кэндис, ты понимаешь, что Шон тебе совершенно не пара. Но что случилось, уже случилось. Эмили никогда не допустит вашего союза, даже если сам Паркер будет настаивать на нем. Судьба каждого ее сына определена. Мне жаль, девочка, но пусть я скажу тебе это, чем кто-то другой. У вас изначально не было будущего.

Кэндис прикрыла глаза, по щекам текли слезы. Она знала все это, миссис Паркер доходчиво объяснила вчера, кто она и где ее место. Разумом она понимала, но сердце так хотело верить в обратное, было так нестерпимо больно и обидно. Кэндис даже не знала, как отреагируют братья на новость о ее беременности. Стоит ли вообще им говорить об этом? Но промолчать и скрыть было бы неправильно. Они оба признавались ей в любви, она верила их словам. Но…так много “но”.

— Шериф, извините, там Паркеры хотят видеть вас, — в кабинет заглянул офицер.

— Пусть зайдут. Или ты не хочешь их видеть?

— Нет, все нормально. Я в порядке, все хорошо.