Наверное, узнай я нечто подобное сутки назад – удар бы хватил, может, даже и не фигурально. Влезть в такое… Однако сейчас меня хватило только на кривую улыбку. Спасибо нападавшим – за вчера «благодетели» вытрясли из меня все эмоции на месяц вперёд. Да и сколько можно нервничать? Трём смертям не бывать, а одной… ну да.

– Ну, что? – опять не выдержала Мамедова, увидев, что я отвлёкся от экрана.

– Ничего. Максимум, что я добился – сработало предупреждение о несанкционированном подключении… но вряд ли. Потому, – я предупредил вопрос Светки, – что мы пока живы, а узел – не взорвался.

Логично: низкоуровневые коды совместимости идентичные и в матплате «узла», и в «начинке» Агаты и Ирис. Вот что-то поменять в управляющей программе я вряд ли смог бы, даже если бы на планшетнике была программа прямого управления пакетами оптического порта. Ну не хакер я, тем более не хакер-железячник, ломающий прошивки оборудования… И хорошо, наверное. По крайней мере, стать кучкой слегка радиоактивного пепла мне не особо хочется. Остальным, я думаю, тоже.

– То есть ты ничего не можешь сделать? – зачем-то переспросила генеральская дочка.

– Ничего, – я подумал и озвучил только что пришедшую в голову мысль: – В вашей машине, Анна, думаю, был терминал спецсвязи, позволяющий подключаться к подобным… устройствам. Скорее всего тот самый коммуникатор, через который вы узнали о подмене спутниковой съёмки.

– Федор, – принцесса горько рассмеялась. – Узнаю твой почерк. Озвучив свой план, даже своим, даже «на ушко», ты всё равно припрятал ключевую деталь. Мало ты, получается, учил нас думать… Хороший щелчок по носу напоследок.

– И что теперь, нам тут задохнуться? – блондинка активно выразила протест против такого исхода.

– Можете вернуться назад на поверхность и дождаться в катере, когда нас найдут заговорщики… – судя по голосу, Рюриковой-Хэ-Мин уже было всё равно. – Землю раскрыть над люком у меня сил хватит, а потом… Сердце останавливать усилием воли меня научили, вам пачкаться не придётся.

Повисло тягостное молчание – только слышалось все более тяжелое дыхание присутствующих… Которое внезапно нарушила Жаргал.

– Федор – это твой главный Хранитель? – без обиняков спросила она принцессу.

– Да.

– Тогда он что-то ещё не сказал. Хранитель не мог составить план без подстраховки. Должно быть что-то ещё.

– И что? – агрессивно вскинулась Светка. – Еще скажи, что…

– Другой выход! – эти два слова мы произнесли с Мамедовой хором.

– Проклятье… слишком устала, наверное, – к Анне прямо на глазах возвращалась воля к жизни и демонстрируемая ранее уверенность в себе. – Федор… скотина ты… Поставлю свечку за тебя, когда вернусь домой – самую большую. Есть ещё идеи, что именно искать? Это не может быть просто ещё один выход – должно быть что-то другое. Более… более нужное.

– Нам нужно туда, откуда мы сможем свалить из подконтрольных мятежникам территорий, – решил внести свою посильную лепту я.

– Точно. Железная дорога, – прищёлкнула пальцами от избытка чувств генеральская дочка.

– Какая ещё железная дорога…

– Подземная, – ничтоже сумняшеся перебила принцессу Светка. – Типа метро. Тоннель. А как ещё подвозить части ракет и снабжать персонал базы всем необходимым? И пробит этот тоннель…

– …Прямо к одноколейке, ведущей к Полигону. И на базе вполне могли «забыть» дрезину, – закончила её мысль магесса. – Что ж, это имеет смысл. Теперь осталось только найти транспортный терминал.

* * *

– Откуда ты узнала, что главный Хранитель принцессы не мог составить план без запасного варианта? – похоже, этот вопрос не давал гиперактивной блондинке покоя последние пятнадцать минут, и, наконец, Мамедова не выдержала: как же, догадалась не она, а тихушница-жрица. – Опять предчувствие? Использовала медитацию для вхождения в транс?

Джимбинова помолчала, и, когда Светка уже решила, что не получит ответ, очень ровным голосом сообщила:

– В любом шанхайском боевике, где есть принцесса, у главного Хранителя всегда есть запасной план. Ты не знала?

Странно, но после неудачи у вычислительного узла, между нами словно… сломалась невидимая стена? Или, наоборот, протянулись невидимые нити? Не важно, как назвать, главное, зашли в помещение с узлом «Юаньжоу» четверо отдельных людей и один андроид, а вышла наружу уже даже кое-как сплоченная группа. Не иначе как коллективный мозговой штурм на тему «и что дальше?» помог. Например, раньше у меня даже мысли не возникло теребить принцессу: как-то и своих забот хватало. Зато теперь…

– Анна, скажи, как ты определяешь, куда идти? Или у ракетных баз есть… был типовой план? – После короткой заминки на очередном повороте я догнал вновь выбравшую направление магессу. Вопрос был отнюдь не праздным: лично я перестал ориентироваться в этих бетонных тоннелях сразу же, как мы выбрались из кабельной шахты, а Рюрикова, наша одновременно и фонарь, и проводник – пусть и с титановой силой воли, но всё-таки человек. Мало ли что?

Не сказать, чтобы все помещения и переходы были совсем одинаковыми – они отличались формой и размерами, и количеством торчащих из стен, потолка, а кое-где пола фермами и балками стальных конструкций, явно раньше бывших элементами крепежа линий электропитания и связи, трубопроводов и другого оборудования, но детально запомнить их все, проходя скорым шагом? Задачка не для меня. Попади я сюда один – воспользовался бы Ирис, у которой такой проблемы точно не было, а вот как справляется её высочество? Может, есть какие-то признаки… не знаю, подсказки на стенах? Некоторые надписи сохранились – но мне эта мешанина цифр и букв ничего не говорила, а табличек «выход-сюда», к сожалению, не было.

– Скорее всего типовые планы должны быть. – Мы вышли к очередному повороту, и Анна притормозила. – Но, к сожалению, ни мои наставники, ни я сама как-то не предполагали, что мне они могут понадобиться. Я… просто чувствую.

– Ага, ясно. – Я невольно скосил глаза на Жаргал.

– Нет, не так. – Анна проследила за моим взглядом. – «Сфера» – это не только маскировка и подсветка… даже скорее и то, и другое – побочный эффект. Я ощущаю весь объем, охваченный моим разумом… не целиком и не полностью, конечно – слишком много информации. Но, сосредоточившись, могу вычленить и осознать нужное – например, одинокий кабель в металлической оплётке в теле степи. Или – тупик впереди или нет. К сожалению, тут слишком много железа, – а то попыталась бы найти именно рельсы…

– Впечатляет! – Я действительно оказался под впечатлением. – Я думал, магия…

– Попроще? – С ироническим превосходством, даже пересилившим усталость, хмыкнула принцесса. – Обожаю «экспертов» – не-магов…

– Не может заменить группу геологов, нагруженную дорогостоящим оборудованием и отправленную в многомесячную ещё более дорогую экспедицию. – поправил собеседницу я. – Как я понял… из личных встреч, обученных одарённых в Империи не так уж и мало.