5 часов 30 минут

На улице крепко обнимала случайных прохожих влажная прохлада. Недавно прошел дождь. Снова пахло озоном, а фонари отражались в блестящих теплых лужах, высвечивая бычки и мятые пластиковые стаканчики так причудливо, что они казались ракушками и водорослями, прибитыми вместе с пеной к морскому берегу.

Проходя мимо сада Театра им. Моссовета, Юлия заглянула за решетчатые ворота. Искусно подсвеченный фавн на одном из фонтанов подмигивал ей фривольно и сладострастно сквозь густую листву. Колоннада Концертного зала жила своей жизнью. Влюбленная парочка целовалась, прижавшись к колонне. За другой сидели на корточках два парня с гитарой и увлеченно считали выручку из картонной коробки. За третьей пристроилась подремать бомжиха в кокетливой вязаной панамке брусничного цвета.

Вход в метро «Маяковская» с этой стороны давно был закрыт на ремонт. Юлия ошалевшей бабочкой перепорхнула на другую сторону и стала задумчиво спускаться по лестнице. Навстречу поднимались пятеро готов с энергетическими коктейлями в руках.

– Ты куда, подруга, разбежалась? Рано еще. Через десять минут метро откроется…

Она, покорно развернувшись, поднялась обратно. И, не в силах стоять, запрыгнула на парапет входа в метро. Она сидела, глядя вслед готам. Когда они обернулись, она помахала им рукой, а они – помахали ей в ответ.

Остатки теплого дождя падали с фиолетового, начинающего чуть-чуть розоветь неба. Они падали ей на плечи и макушку, редко-редко. Так же, как билось ее сердце – тяжело, ровно и сильно.

Юлия задумчиво сняла парусиновые «балетки» и медленно, аккуратно легла на камни парапета, с наслаждением поставив горящие ступни на холодную скользкую поверхность. Ей очень хотелось закрыть глаза, но она не могла. Она не могла оторвать взгляда от красоты этого предутреннего города; от этих шатающихся редких теней у дверей клубов; от первого пустого троллейбуса, продребезжавшего мимо; от несущихся уже – или еще куда-то? а может – по кругу? сверкающих боками иномарок.

В арке, что рядом с «Ростиксом», захлебывался трелями пьяный от бензиновой свежести московский соловей.

А на парапете у входа в метро «Маяковская» лежала девушка в платье нежно-кораллового цвета. Полупрозрачные складки шифона льнули к влажному серому граниту. Издалека она казалась бутоном гладиолуса, случайно выпавшим из букета на асфальт.

5 часов 55 минут

Если то, что Юлия испытывала в объятиях того парня, имя которого – Вячеслав – она запомнит навсегда, называлось счастьем, то чувство, которое обволокло ее сейчас, было близко к нирване. Неправда, что сливаться с природой можно исключительно где-нибудь на море, в поле или в лесу! Здесь, в городе, она с наслаждением ощущала себя одним из камушков на мостовой, одним из кирпичиков в старом особнячке на Садово-Спасской, кариатидой, маленькой дриадой московских бульваров, сквериков и аллей.

Единственно чего не хватало сейчас, чтобы умереть от избытка восторга, так это воды. Простой воды, хотя бы полстакана… Ну, ничего. Минуты, наверное, две осталось до открытия метро. «Дома попью», – подумала Юлия, счастливо закрывая глаза.

– Девушка! Вы зачем же на камне лежите?! Нехорошо – простудитесь.

– О! Как здорово, что мы вас встретили!

– Вот удача!! Счастливчик ты сегодня…

Юлия с трудом приподняла голову. По направлению к ней перебегали дорогу трое мужчин. И она с радостным удивлением узнала в одном из них того самого диджея. И он, конечно, тоже ее узнал.

– Спасибо вам за цветы. Так приятно было…

– Пожалуйста, – устало улыбнулась Юлия.

– А я вас приглашаю на день рождения, – сказал Флай.

– Спасибо. А когда?

– Да сейчас! Именно что – сейчас!! Мы вот как раз и едем мой день рождения праздновать! Хотите шампанского с апельсиновым соком?! Здесь одно кафе есть, модное, они там такой утренний коктейль делают – на завтрак, представляете?! Вот, хотим попробовать…

– Мне домой нужно, – сказала Юлия, с сожалением изгоняя из сознания образ запотевшего бокала с пузырьками апельсинового цвета.

– Да всем домой! Я вас очень прошу, только по одному коктейлю… Поздравим меня быстренько – и все! А то я всю ночь работал для других, даже не попраздновал толком… Ну, пожалуйста. Без вас мне будет грустно.

– Но я не могу… – тихо объясняла Юлия. – Мне еще рыбок кормить, понимаете…

Но ее никто не слышал. Друзья Флая наперебой кричали что-то смешное, при этом активно размахивая руками.

– Девушка, соглашайтесь – он все равно не отстанет!

– Тем более – именинника обижать нельзя!

Рядом, взметнув фонтан теплых брызг, затормозила старая черная «Волга». И водитель горячей наружности тоже стал горячо кричать с вкусным южным акцентом:

– Нэлзя, нэлзя абижать, дэвушка! Садысь, у мэне времени нэту…

– Я идти уже никуда не могу. Совсем, – честно сказала Юлия.

– Зачем ходить?

Флай склонился над ней, окутав запахами парфюма, пота и алкоголя. И вот она уже поднята над землей, и теплые ладони сквозь мокрое платье кажутся горячими.

– …сейчас в тачку, три минуты – и там!

Юлия покорно обхватила руками шею именинника. Приглушенно и плавно, будто бы издалека, послышался одобрительный смех его беззаботных спутников и возбужденные комментарии «южного» водителя. А сама Юлия и не осознавала тонкой счастливой улыбки, игравшей на ее бледном лице все время, пока она, млея в сухом уютном салоне, подставляла лоб поцелуям летнего ветра из открытого окна старой «Волги».

– …потом, ясное дело, все по своим делам разъедемся – точно-точно! Да я сам дома уже двое суток не был, то одно, то другое, знаешь ли…

Город остывал. Потел утренней росой – как выздоравливающий от простуды после таблетки аспирина. Впереди было несколько часов сонного отдохновения перед следующим приступом жара. Как предвестники нового прилива сухой изнуряющей лихорадки уличных «пробок» вдоль тротуаров ползли первые поливальные машины, смывая с обочин липкую испарину «ночной жизни». Нервно вздрагивая усталыми веками, гасли астеничные фонари.

– …но день рожденья-то раз в году все-таки, а?!! Тем более – такое дивное утро…

Впереди из жемчужной дымки экзотическим перстнем вырастал изящный шпиль знаменитой высотки. А еще выше прошивала белой нитью натянутый над Москвой светло-голубой шелк неба тонкая стальная игла самолета, уносящего в далекую Испанию спокойное и респектабельное будущее Юлии. В рассветных лучах загоралось ослепительное, высоко-каратное золото Садового кольца.

– Да ты не беспокойся, – заботливо заглянул ей в лицо веселый диджей. – Здесь совсем рядом – на Баррикадной…