инструментов периодически насиловал слух, но публика была довольна. Тухлые яйца в него не летели, а кто-то иногда подкидывал на сцену монетку другую.

От нечего делать Соу решил понаблюдать за простыми людьми. Сильнее всего внимание притягивала Марка. Девушка (не смотря на взрослую внешность, ей оказалось всего двадцать два) пружинящей походкой летала по залу, перешучивалась с посетителями, постоянно виляла бёдрами, показательно не больно била по шаловливым рукам и громко ржала над каждой плоской шуткой.

В противоположность ей, старшая напарница выглядела серой мышкой: тихая, аккуратная, вежливая, улыбчивая. Не самые полезные черты для подавальщицы в трактире, зато в отличии от Марки, Найя умела держать осанку и не пролила ещё ни одной тарелки на посетителей.

Примерно через час, когда две из трёх кружек опустели, на сцену поднялись обе девушки, и, несмотря на кошмарный аккомпанемент, вполне неплохо спели. Трио имело оглушительный успех, вылившийся в целую пригоршню медных монеток.

Соу сновал стал выискивать в толпе кого-нибудь интересного, а заодно осведомлённого, чтобы тот смог подсказать, где такой бесстрашный молодец как он сможет причинить максимальную пользу и нанести как можно больше добра.

В это время ему на глаза попался Грон. Хозяин харчевни растерянно озирался, выискивая кого-то в толпе. Стоило их взглядам встретиться, как обрадованный мужчина тут же направился к нему.

— Добрый Господин, пожалуйста помогите. — Грон склонился над его ухом и быстро-быстро зашептал. — Поднимитесь с одной из девушек наверх. Можете ничего не делать и не платить. Просто пришёл их кот; девочки регулярно платят крысиную дань[30], но Червю не нравится, что они уже давно не работают как положено. Сделайте вид, что вы один из клиентов. К арсу никто не полезет с расспросами.

***

Первой реакцией Соу было набить рожу этому коту так, чтобы тот забыл, как сапоги надевать, но перепуганный трактирщик просто повис у него на руках, попутно объясняя, что к чему.

То, что он изобьёт человека Червя, ничего не изменит. Это обычный сборщик, его можно даже убить, что с ними регулярно и делают конкурирующие банды. Зато, если станет известна причина, Грону пустят красного петуха, а девочек прирежут в назидание остальным. Так что бить никого не надо. Нужно просто подняться наверх и вернуться через пол часа. Если добрый господин ему поможет, Грон угостит его своим “легендарным” пивом.

Подавальщицы, видимо, были в курсе аферы хозяина трактира, так как обе девушки стояли возле лестницы на второй этаж. Чтобы не ломать тотализатор, Соу выбрал Найю. Тем более он хотел узнать, что за странное прозвище — Ручейка.

Девушка (Найя была на пять лет моложе Мираи, но выглядела лет на пятнадцать старше неё) не ожидала такого выбора от гостя, поэтому не смогла скрыть волнения. Целую минуту она провозилась с замком от двери, и уже даже предлагала сбегать за ключом от комнаты напарницы, но Соу сказал, что никуда не торопится и может подождать.

Как он и ожидал, комната оказалась маленькой, но ухоженной. Узенькая, всего метра два, зато вытянутая и с большим окошком в конце. Всё убранство составляли чистый столик, два стула, шкаф, за дверью крючки с разными платьями и полка с женской мелочёвкой. Треть всего места занимала аккуратно застеленная кровать, под ней деревянный тазик с замоченным бельём, метла, щётки и прочий уборочный инвентарь. В конце комнаты, под самым потолком, плотная занавеска отделяла от общего пространства небольшой закуток. За ней, у самого окна, стояла ещё одна кровать. Она то и привлекла его внимание.

Точнее дощечка, лежащая на кровати и торчащая из-под занавески. Соу сделал шаг чтобы взять её, но Найя, опрокидывая мебель, бросилась ему наперерез.

— Нет! Не тронь её!

Глаза женщины горели холодной решимостью, а трясущиеся руки крепко сжимали нож. Из-за занавески выскочила маленькая девочка и зажмурившись от страха обняла тоненькими ручками мать.

Соу аккуратно отвёл острие в сторону, медленно протянул руку и взял с кровати доску, исписанную староимперским алфавитом.

Глава 20. Законы крыс

На следующий день, как только проходы между внутренним и внешним городом открыли, Соу отправился домой. На воротах вместе с Мираей его уже ждал Клаус Фетлир.

Зам декана и глава их Малого Круга начал извиняться ещё до того, как Соу успел поздороваться с ними. Мирая молча стояла рядом опустив голову. Судя по всему, она искренне сожалела, о том вчерашнем срыве.

Клаус Фетлир собирался везти их в академию и экстренно собирать Малый Круг факультета, чтобы помочь двум магистрам мирно и цивилизованно решить возникший конфликт. Но Соу на отрез отказался, заявив, что конфликта нет, и не было.

Магам своё решение он объяснил тем, что всю ночь размышлял и наконец понял причину, по которой некоторые его поступки кажутся им…странными. Керрийцы никогда не встречались с такими как ОН, поэтому неправильно оценивают его сильные и слабые стороны.

Он, в свою очередь, из-за частичной потери памяти и языкового барьера, также не всегда понимал смысл тех или иных поступков уважаемых магов. Вчерашнее недоразумение никак не повлияло на его отношение к магистру Квиллис. Пусть формально она повела себя недостойно, но, в тоже время, она помогла ему посмотреть на ситуацию с другой стороны. И он благодарен ей за это.

По крайней мере, именно такую мысль пытался донести керрийцам Соу. И, видимо, его более-менее поняли, так как лица обоих магов уже не выглядели такими встревоженными.

Вместо академии все трое поехали домой, и, чтобы ещё как-то взбодрить их, Соу даже частично согласился с одной из претензий Мираи. Последнее время, он действительно недостаточно усердно подходил к своим тренировкам. А ведь демон, подобно тому что напал на них в крепости, может появиться в любой момент, даже сейчас.

И, пока внимание Магистров было отвлеченно на того попаданца, Бесстрашный подсунул им другую мысль. Хоть керрийская магическая школа и очень сильна, но, пока Соу не найдёт подходящих для себя формул, он будет тренироваться по собственной методике. Единственное о чём он хотел бы попросить магистра Фетлира, это посодействовать в допуске на тренировочный полигон факультета боевой магии, и найти ему преподавателя по разным видам оружия ближнего боя.

Старший сержант не успел ещё придумать хоть сколько-нибудь разумного обоснования, зачем ему учиться обращаться с колющим, рубящим и режущим, как зам декана уже пообещал сделать всё что в его силах. А затем снова начал извиняться и предлагать собрать Малый Круг. Видимо Соу всё же не до конца поняли…

— Магистр Бесстрашный. Это очень благородно с вашей стороны, но оскорбления…