А мне нужно отдохнуть.

— Я забираю тебя во дворец родителей, — не терпящим возражений голосом произносит Рэй. У меня не осталось сил спорить. В таком состоянии на тренировках от меня все равно будет мало толку. — Будешь отдыхать несколько дней, чтобы полностью восстановиться. Мама будет рада, что наконец-то сможет пригласить для тебя модистку, она мне уже все уши прожужжала.

Сделав шаг, я чуть не упала, Рэй вовремя подхватил меня на руки.

— Что с моей дочерью? — всполошился отец, когда мы вышли из спальни.

— Она спасла жизнь твоего сына ценой своего здоровья, — выговорил Рэй недовольным тоном.

— Папа, ты сказал «дочерью»? — откуда здесь появилась Элия, я не знала, может, сидела со всеми и ждала, а может, только что вышла из соседней комнаты, но она была очень раздосадована. Прожигала всех ненавидящим взглядом. Трудно понять, что ее больше расстраивало — то, что граф назвал меня своей дочерью, или то, что я находилась на руках ее бывшего жениха.

— Отец сам тебе все объяснит, а мы уходим, — резко ответил Тетстен, развернулся и понес меня на выход…

Глава 69

Лариана

Покинув «гостеприимный» дом отца, Рэй перенес нас во дворец. Я была настолько слаба, что практически сразу уснула, как только голова коснулась подушки. Возможно, не уснула, а провалилась в спасительную темноту, не дождавшись чая от Филлиуса, за которым его отправляла герцогиня.

Несколько раз просыпалась, будто кто-то выталкивал меня из темноты. Не открывая глаз, слушала тихий разговор герцога с сыном, из которого стало ясно, что Рэю нужно было быть на границе. Император требовал отчетов каждые три часа, но Рэй остался со мной, вместо него на границу отправился отец.

Под утро пришла герцогиня сменить сына. Она старалась ступать тихо, чтобы меня не разбудить, а у меня не было сил сообщить, что я не сплю. Попрощавшись с мамой и поцеловав меня в краешек губ, Рэй отправился на границу.

В следующий раз придя в себя, я застала разговор герцогини с домовиком. Филлиус сообщал, что герцог и император повздорили. Они позволили себе кричать друг на друга, из-за чего в кабинете императора потрескались окна.

— Тревожно мне, — тихо проговорила герцогиня. — Нехорошее предчувствие у меня, Филлиус, а ты знаешь, меня оно редко подводит. Что-то плохое сгущается над всеми нами. Бедная девочка, столько пережила, и неизвестно, когда все это закончится. Мы обязаны ее защитить.

— Защитим…

Опять провалилась, так и не узнав, в чем была причина конфликта между императором и герцогом.

— Сколько времени я спала? — поинтересовалась у служанки, которая сидела в уголке и что-то вышивала.

— О, госпожа проснулась, — обрадовалась миловидная девушка. Раньше я ее не видела во дворце. — Прошло почти двое суток, — ответив, поспешила позвать Филлиуса, который появился незамедлительно и принялся всем раздавать поручения: приготовить ванну, принести обед, горячий укрепляющий чай…

Мне бы в уборную, чем я и занялась. Встала с постели. Голова не кружилась, никак неприятных ощущений или слабости.

— Филлиус, где ты был, когда на Криса было совершено покушение, тебя не было в Академии? — поинтересовалась, как только закончила обедать.

— Не помню. Делами занимался или поручениями какими-то. Столько дел на мне, разве все упомнишь?

— И как часто ты отлучаешься? Ты вроде за мной приглядывать должен? — Филлиус своими ответами вызывал подозрения.

— Я и приглядываю. Но бывают случаи, когда без моей помощи никак не обойтись. Марьяна уже ванну наполнила, — кивнул он в сторону двери, где меня ждала личная служанка. Герцогиня выбрала ее мне из сотен претенденток.

— Подожди, Филлиус, не уходи. У меня к тебе есть еще вопросы, — заметила, как он поглядывает в сторону выхода, но отступать не собиралась. — Скажи мне, где сейчас находится генерал Норт?

Подозревала, что домовик начнет увиливать, но, чуть задумавшись, Филлиус ответил:

— Он на границе. После стольких жертв решено было усилить защитные взводы, генерал этим сейчас занимается. Насколько я знаю, он также ведет занятия в Академии. Если это все, я пойду? — кивнув домовику, направилась в ванную комнату.

Искупаться мне помогла служанка, ей был дан приказ не оставлять меня одну. Наверное, боялись, что я усну в ванне. Я все еще была слаба.

Сильно я истощила свой резерв, потому что после ванны меня снова потянуло спать. Вечером появился Рэй, когда дверь открылась, я подумала, что пришла герцогиня. Марьяна говорила, что та несколько раз заглядывала, пока я спала.

При виде Тетстена у меня ком к горлу подступил. Я переживала. Видя, что случилось с Крисом, не могла не думать, что Рэй каждый день подвергает себя смертельной опасности.

Он успел принять душ и переодеться, но тени под глазами и уставший вид не смыть.

— Поужинаешь со мной? — присев рядом со мной, спросил он, потянул на себя и впился в губы. О том, что пора бы и поужинать, нам напомнил Филлиус, который так забарабанил в дверь, что я подскочила от страха.

Домовика Рэй отчитал, но я не думаю, что на того подействовал выговор. Расставляя на столе приборы, он достаточно громко рассуждал на тему нравственности молодого поколения. Рэя эти рассуждения лишь раздражали. После ужина, когда посуда была убрана, он домовику прямым текстом сообщил, что собирается ночевать вместе со мной, и если Филлиус попробует к нам заглянуть, он его сошлет во дворец императора.

— Как Крис? — почему-то за весь день не возникло мысли поинтересоваться.

— Пришел в себя, теперь пойдет на поправку, — равнодушно ответил Рэй.

— Что происходит на границе? — хотелось узнать как можно больше.

— После прорыва затишье. Я все больше убеждаюсь, что тварями бездны кто-то управляет, — крепче обнимая меня. — Их атаки слаженные и продуманные. Они ведут себя, как животные, которых приручили и надрессировали. Нам не разу не удалось взять живой ни одну тварь, они сопротивляются и нападают до последнего вздоха. Порой наше невежество не позволяет нам верить в разумность других существ. Свидетели рассказывают, что атака на подразделение, в котором служил Крис, отличалась от предыдущих.

Я подумывала рассказать Рэю о своих подозрениях. О том, что наверняка за всем этим прорывами стоят асары во главе с моей семьей. Четкой убежденности не было, но мои подозрения крепли с каждым днем. Возможно, это связано как-то со мной.

— Произошедшее в тот день не дает мне покоя, — чувствую губы Рэя на своем виске. — Я не могу пустить тебя к разломам. Лариана, я готов просить Руфуса о твоем отчислении, лишь бы ноги твоей не было на границе.

— Я не согласна, — подскакиваю на постели. — Там будут мои друзья,