при любом движении. Оторвало начисто ухо. Не меньше десяти осколков застряли в бедре, ребрах и лопатке. И один, особо зловредный, распахал мне лоб, так что первые пару минут я не видел вообще ничего, глаза моментально залило потоком крови, хлынувшей из разреза.

Оглушенный, ослепленный и придавленный балками и обломками крыши, я валялся внутри разрушенного здания, в котором начинался пожар.

Я хрипел и стонал, дергался, пытаясь выбраться из ловушки и отползти куда подальше, но все мои попытки закончились пшиком.

Тогда-то я и взял себя в руки, привел в порядок дыхание, успокоился. Так, теперь можем мыслить рационально.

Ну, положим, балку я таки отодвину…

Ой. Нет, не отодвину.

Для этого надо, чтобы поврежденные мышцы на ногах восстановились — ногой пошевелить не могу. Да и руками толком тоже. Все же здорово мне досталось.

Но это, как я уже знал, ненадолго. Пройдет минут десять-пятнадцать, раны подсохнут, плоть начнет заживать, мышцы восстанавливаться, и тогда…

Но у меня столько времени нет. За это время я тут прожарюсь до корочки…

Внизу раздался скрип тормозов, и тут же что-то мощно ударило. Я услышал топот. Кто-то идет сюда… Слышу его шаги на лестнице.

Что интересно — не толпа бежит ко мне, а всего один человек.

Хм. И кто это?

Вслушавшись в шаги, я таки смог его узнать.

Похоже, что «Араб» и впрямь держит слово.

Черт, я начинаю уважать этого ублюдка…

Балка, придавившая мне грудную клетку, отлетела в сторону. Туда же полетел и всякий хлам вроде здоровенных каменюк, кусков арматуры.

Ахмед рыл, как бульдозер. Здоров, чертяка!

Точно ведь импланты пользует.

Наконец, «отрыв» мое тельце, он схватил меня, попытался закинуть себе на плечо, но тут же отпустил, удивленно крякнув. Угу. А ты думал, что адамантиевый скелет может весить мало?

Он не стал предпринимать новые попытки меня поднять, вместо этого, поднатужившись, просто вытянул меня из-под завала.

— Э, генацвале, пачиму ты такой тыжелый? Я думал, что я сыльный, но ты вэсишь как стадо баранов моего дяди Чхоле!

— А…ы… — вместо слов из моего горла донеслись невнятные звуки. Черт, да я даже челюстью шевелить не могу.

Ага, вот оно что! Подняв руки, ощупав лицо, я понял, что случилось.

Щелк! И челюсть стала на место. Я для проверки поводил ею из стороны в сторону, а затем все же ответил:

— Долго рассказывать. Если коротко — это последствия проведенных надо мной экспериментов.

— Какой такой экспирименты? Ты весишь, как машин!

— Есть такое. Спасибо. Я, честно скажу, не ожидал, что ты меня спасать будешь.

— Э, нэ абижай! Ми ж дагаварилысь, да и нэ дело это, бросить и тыбэ, и людэй вот так, и улетэт. Я, канешна, бызнэсмэн, но всо имеэт прэдэл. Брасат столька людэй монстрам — не па-чилавэчески.

— Ну да, — хмыкнул я, — тем более что монстры у тебя ничего не купят.

— Точно!

— Ну, в общем, я рад, что ты здесь. А теперь, если не возражаешь, пора убираться отсюда — тут как-то жарковато становится…

— Сагласэн! Паэхалы…

Когда Ахмед спускал меня по лестнице, я вспомнил детскую сказку про Винни Пуха, и как того по лестнице спускал его хозяин, Кристофер Робин. Вот так же чертов араб спустил и меня — просто пересчитав черепом все ступени…

Он, отчаянно пыхтя, смог-таки засунуть меня на заднее сидение машины, затем прыгнул за руль и, вдавив педаль газа, рванул прочь.

Он планировал вернуться обратно, чтобы сдать меня врачам, но мне удалось уговорить его продолжать намеченный нами путь. Словами убедить его не удалось, зато наглядная демонстрация, как быстро все на мне заживает, доказала ему, что я прав.

Вот и славно. Нечего терять время — нам нужно как можно быстрее попасть на борт корабля.

Я не забыл предупредить его и о еще одной засаде, но объехать ее никак не удавалось — засранцы специально отсекли любые иные пути, так что пришлось мне, не без труда, перетащить свою израненную тушку в кресло ганнера.

Да только, как оказалось, это было ни к чему — никто нас не встречал. Либо сбежали, увидев в небе над городом яркую вспышку взрыва, в которой исчез штурмкатер, либо Олаф, сволочь такая, их просто придумал, заговаривал мне зубы, дожидаясь подкрепления.

Как бы там ни было, но мы без проблем и приключений сумели покинуть город, и дальше Ахмед повел вездеход по одному ему известному маршруту.

Пока наш транспорт прыгал по ухабам, я, чертыхаясь, выдернул самые крупные осколки из себя. Мелкие можно было не трогать — тело само их «выдавит», а вот здоровые сами выходить не хотели и всячески мешали регенерационным процессам в моем организме, так что пришлось идти на это варварство. Кровь практически не шла — раны затягивались с бешеной скоростью. Правда, платой за это стал полностью исчезнувший в моем желудке аварийный рацион вездехода. И все равно я был голоден…

Корабль появился перед нами внезапно, когда мы пересекли неприметную линию гребня одного из оврагов. Просто только что его не было видно, и хоп — вот он.

Отличный тайник. В жизни бы не нашел.

Действительно, корабль оказался переделанной яхтой.

Округлые линии, четыре планетарных двигателя, кустарные, хоть и крайне качественные оружейные подвесы. На подвесах располагались несколько автопушек и пусковые установки ракет воздух-земля. М-да, похоже, деньги решают все. С такими вот «доработками» яхту должны были сбивать в любой точке космоса, едва просканировав.

Но нет, цела и невредима. Цивильные бортовые номера, регистрационные метки — все как положено. Короче, законопослушный гражданин в своем праве. Охренительно все-таки, когда бабки есть. Тоже так хочу.

Мы выскочили из вездехода и Ахмед, подойдя к шлюзу, неприметному со стороны, защелкал кнопками на панели доступа. Корабль немедленно отозвался на его действия, зажигая огоньки вдоль всего корпуса, открыв рампу и входной люк.

— Фрэнк, братэлло! Ты можэш сам загнат вэздэход? Он точно там прыгодится, и брасат эго глюпо. А я долэн запустыт корабль. Прыпаркуэш, и иды сразу навэрх, тэбе придетса управлять пушкамы.

— Ты ничего не забыл, друг мой? Я вновь однорукий — киберконечность разбита вдребезги. Какие, нафиг, пушки? — напомнил я.

— Праблэма, да. Загоняй пака вездэход, я падумаю…

Благо, справиться с вездеходом можно было и одной рукой, так что, чуть помучавшись, я заехал на рампу и дальше в трюм, при этом умудрившись ничего не зацепить.

Внутри сразу становилось понятно, для чего применяется кораблик. Трюм, занимавший две третьих объема яхты, был хоть и не целиком, но плотно набит оружием. У входа горбатилось сразу два робота-погрузчика, а прямо за ними ровными рядами стояли в транспортных капсулах боевые роботы. Три десятка Иксов — машина Тип Х-1, чуть получше, чем то барахло, что было на «Клаусвитце», но ничего выдающегося. Они вооружены типовыми импульсными винтовками, китайским клоном моей пропавшей «Мисси».

И еще десяток роботов чуть более продвинутых: тип Х-10. Это боевая платформа с двумя скорострельными пулеметами, оснащенная неплохой бронезащитой и исключительной подвижностью. Хорошая штука, то, что надо в нашей ситуации.

За рядами роботов было много чего еще — и ящики с минометами, минами к ним, и десяток ящиков поменьше — с теми же винтовками, и парочка с мобильными комплексами огневого подавления на базе флетчетного орудия. По-простому — картечница. От древнего прототипа ее отличали только использующиеся снаряды — те же самые, что для ФЛ-6, только калибром побольше. Страшная штука, если применить с небольшого расстояния.

Рампа тем временем поползла вверх, закрываясь, и я, покинув кабину, вылез и поковылял в рубку. Ее местоположение, благо, было указано на план-схеме, светившейся над входом.

Через пару минут я добрался до мостика, но едва переступив порог, замер, будучи поражен поистине необычным «оформлением».

Сугубо функциональное помещение было выполнено и украшено в восточном стиле. Никаких тебе серых стальных панелей — вместо них отделка золотом и натуральное дерево.

На полу — ковры, на стенах — картины. Панорамное окно на полстены. И даже явно смонтированный позже основного оборудования пульт управления огнем не выбивался слишком уж сильно из колорита — те же золотые финтифлюшки, тот же шик, а обзорный экран системы наведения выполнен в виде деревянной панели…

М-да…восток — дело тонкое…

Плюхнувшись в мягкое кресло, с которого свисала бахрома, я хоть и с трудом, но запустил программу диагностики.

Ахмед уже выставил себе ориентиры для полета, и сейчас