что-то разноцветное и бурно жестикулирует: — Гулечка! Богиня моих снов! Я все слышал! Как ты⁈

— Мы все знаем! — вслед за ним в комнате появляется Александра, сегодня она одета вполне ординарно, обычно платье, вполне приличное, даже скромное по-пуритански, никаких открытых рук или декольте. Она трепещет веером у лица и приседает в книксене, увидев меня.

— Володя! — закончив свой полуприсед галантности для, она бросается ко мне: — как это было? Страшно? Сердце в пятки ушло? Я и подумать не могла, что вы решитесь на такое!

— Натурально! Гуля, ты что, совсем с ума сошла, в пасть дракону голову совать? Impensable! (Немыслимо!(фр)) Когда я узнал, сразу сюда, сразу к тебе! И бутылочку мозельского прихватил… хорошо, не бутылочку, а ящичек. Всего девять бутылочек, мон шер. У тебя же сейчас немыслимая préjudice moral (моральная травма(фр)), тебе надо лечиться! Вот я и принес лекарства! Мои люди уже передали твоему повару и горничной все что надо! — суетится Сандро, размахивая руками: — и Володя! Володя тут! Наш бравый герой, который пробил дыру в непробиваемом!

— Я так переживала! — всплескивает руками Александра: — у меня сердце так и трепещет! Хотите потрогать? Вот тут…

— Не смей ее лапать! — тут же заводится Ай Гуль: — Саша, а ну брысь от моего брата!

— Но вы же родственники, вам нельзя, а мне можно…

— Тебе тоже нельзя! Брысь! — командует Ай Гуль.

— Ну… может ей в самом деле плохо, с сердцем что-то. Потрогать то можно… — говорю я: — барышня в беде.

— Барышня будет в беде, если продолжит свои руки к тебе тянуть! — предупреждает Ай Гуль.

— Какая ты ревнивая злюка! — надувает губы Александра, но отступает назади садится на софу: — он же твой брат! Ты и сама говорила, что не испытываешь никаких…

— Что? Ты думаешь это я о себе беспокоюсь или его моральных принципах⁈ Да мне-то все равно, Сашенька. Вот только тут по дому где-то его Акай бродит, та самая, что нас из Серого Лабиринта вытащила. Из внутреннего магического измерения! И вот если она тебя к нему заревнует, то даже не хочу знать, что с тобой станется. Если Волконская умеет в свое внутреннее магическое измерение людей прятать, то как ты думаешь, что умеет та, которая в эти магические измерения как к себе домой ходит? То-то же.

— Да я что, я ничего, — вздыхает Александра: — я же вместе с Сандро приехала, выразить сочувствие и поддержать после стресса и ужаса.

— Мне не показалось что прямо ужас и стресс был, — говорю я, глядя как в комнату вносят бутылки вина с бокалами и закусками на серебряных подносах: — по-моему Гуля с этими Прорывами вполне справляется и даже без меня закрыла бы все. Может просто удачно получилось, что твари к холоду чувствительные попались, но в целом все довольно быстро прошло. Людей, конечно, жаль, но иначе никак видимо. К тому моменту как мы в центре высадились живых внутри купола практически не было, а кто был… — вспоминаю Девятую Казнь Египетскую и вздыхаю. Моя кузина — оружие массового поражения, без всяких шуточек. Радиус ее ледяного опустошающего заклинания — как минимум несколько верст, купол щита закрывал довольно большую площадь. Такой радиус абсолютного поражения никакая авиационная бомба не гарантирует, кроме тактического ядерного заряда. Моя кузина — ядерная бомба. Как я перестал боятся и полюбил свою кузину, мда.

— Ты о чем? — моргает глазками Александра, бонвиванка и прожигательница жизни: — о каком Прорыве?

— Был тут с утра Прорыв в пригороде. — говорит Ай Гуль, поднимая бокал, который ей услужливо налил один из ее дворецких-водителей-телохранителей: — мы с Володей туда rapide (быстро(фр)) слетали, все прикрыли. Тварей успели на короткий малый купол поймать, молодцы щитовики, кстати — Николя Алферов там был, который тебе Сашенька очень глянулся. Вполне достойно себя показал, хотя на вид — мот, мажор и bon vivant, однако же купол до последнего держал.

— Николя? Он такой душка! А я ни капельки в нем не сомневалась! Он кажется легкомысленным и черствым, но на самом деле у него добрая душа и он настоящий мужчина! — щебечет Александра: — и он храбрый! Чего стоят эти его дуэли!

— Храбрый. Скорее идиотически бесшабашный. Individu déficient mental (умственно отсталый(фр)) — фыркает Сандро, который развалился на кресле и заложил ногу на ногу: — уж господина Алонзо Меригольда на дуэль вызвать, да еще на саблях! Что это как не признаки ранней деменции и неумения оценивать собственные возможности? Меригольд — лучший фехтовальщик Испании, мастер магии клинков, а Алферов — щитовик четвертого ранга. Это у нас худшее применение своего bon sens (здравого смысла(фр)) в истории дуэлей. В истории магии. В во всей истории в принципе. Кстати, вот вы Сашенька не знаете, а ваш ненаглядный Николя вызвал Володю на дуэль и уже успел получить от него по заслугам.

— Что? Володя, это правда? Надеюсь вы не были слишком жестоки к Николя, он такой душка… — поворачивается Александра, веер в ее руке замер: — ведь не были?

— Нисколечко. Ему было больно буквально пару секунд. Выдирание позвоночника сама по себе довольно безболезненная операция, нервные импульсы в мозг перестают поступать сразу же после разрыва спинного мозга. — говорю я и Сашенька бледнеет, зеленеет и торопливо выпивает свой бокал вина. Машет рукой.

— Пожалуйста, не надо таких подробностей! — выдавливает она из себя: — надеюсь ему уже лучше.

— Валькирии его подняли, иначе как бы он утром на щите стоял, — успокаивает ее Ай Гуль: — и чего ты в нем нашла? Типичный бонвиван, да еще и мажор. А это его выходки… ты знаешь, что они Софью Волконскую постоянно дразнили за глаза?

— Кстати, поводом для дуэли была именно Волконская, — вспоминаю я: — а когда я пришел на место дуэли, сказали, что она не может быть таким поводом.

— Ну… могут быть у человека недостатки. Все равно Николя очень даже хорош. Он образован, умен, добр, красив и…

— Хорошо. — кивает головой Сандро: — услышали мы про твоего Николя. А что скажешь про его друга, князя Потемкина-младшего?

— Владлен? О, он красивый и умный! И добрый! При виде его любая девушка сразу же загорится любовью и добродетелью! — говорит Александра и прижимает руки к груди: — он такой замечательный!

— Вот вам и ответ, — пожимает плечами Сандро: — Сашенька просто влюбчивая. А еще отрицает свальный грех в своих мастерских. Определенно, если Астория Новослободская прототип девицы Антуанетты из жизни брала, то это наша Сашенька была. Отказать мужчине она не в силах.

— Неправда! Я себя блюду! — горячо возражает Александра: — я много раз отказывала!

— Справедливости ради надо заметить, что много раз и не отказывала, — улыбается Сандро: — но я тебя уверяю, тебя тут никто не стыдит. Лично мне твой mode de vie (стиль жизни(фр)) очень импонирует. Я и сам такой же, так что не переживай ты о своей добродетели, мы тебя любим.

— Все равно нечестно, — дует губки Александра: — ты