мог понять, как из холодной ноябрьской степи моя туша перенеслась на необитаемый остров. Или же он обитаем? Вот только на вопросы, которые последовали в сторону старика-индейца, тот не отвечал. Пытался напиться, мать его, солёной водой!

— Дурень! — окликнул его. — Она ж солёная! Что ты хочешь, животное Поднять баланс соли в организме?

Койот что-то глухо прорычал. Но пить не перестал.

* * *

Греясь на солнышке, мы просидели на «пляжу» больше двух часов. Стоять на ногах, к сожалению, у меня не получалось, потому как мои травмы пока заживали. Сутулый же всё это время пытался что-то отрыть в том месте, где я до этого лежал. К слову, со мной он не разговаривал с того самого момента, как я окрестил его дурнем.

Пёс прокопался в песке ещё минут десять, а потом наружу показался ремень моей сумки. Вот что что, а она была мне очень нужна! Правда, сама сумка, появившаяся на свет ещё через минут десять, как и я сам, оказалась изрядно потрёпанной и опалённой.

И после того, как верный пёс поднёс мне её в зубах, мы наконец до конца обговорили сложившуюся ситуацию. Я коротко пересказал события, после которых должен был непременно сдохнуть, а Койот во всех красках описал боль, которую испытал. Так мы пришли к одному единственному умозаключению, где других вариантов того, как мы угодили в другой мир, просто уже не рассматривали. А учитывая, что Койоту говорили, мол, меня надо подготовить, то…

Мир этот вполне может быть враждебным.

К слову, карта, что нашлась в сумке, ничем толком помочь не смогла. Ни я, ни Койот даже местность разобрать не могли, а карта тем временем показывала совершенно иной рисунок. Не те острова, какие были изображены там раньше, а участок с берегом, крестиком и…

— Стоп! — я перебил Койота, без умолку чихвостившего Пупкина с его «приколами». — Может ли так выйти, что эта карта меняется в зависимости от местности? Что если сейчас она показывает нам берег, а потом нарисует что-нибудь ещё?

— Нет, — покачал головой сутулый. — Я о таких ничего не слышал.

— Но если не слышал, это же не значит, что такого быть не может, да?

— Резонно, — согласился Койот, повиливая хвостом. — Как самочувствие? Ну это… В целом…

Вместо ответа я встал, стянул с ног остатки туфель, скинул обгоревший и уже непригодный для ношения пиджак и попрыгал на месте. Показывая, мол, крепость тела вернулась, да и…

— Спасибо твоим способностям, старик. Если бы не ты, у меня бы точно появился грибок стопы!

Псина снова проглотила это оскорбление и вместо того, чтобы разразиться тирадой по мою душу, тонко намекнула, что пора бы начать хоть что-то делать.

— А то… — проскулил он, — пить хочется… Мне даже форму не изменить, Шаман. Я как без сил.

На этот его скулёж я молча хмыкнул. А потом сверился с картой в руках и нашёл примерный центр берега. Итак, берег ровный, следовательно, будем ориентироваться по рисункам. Вот тут большие камни, пальмы и какие-то крестики.

Вот с этих крестиков наше приключение и началось.

Пройдя первые пятьдесят метров по густой зелёной траве, я проколол ногу каким-то сучком и двадцать минут скрипел зубами от боли, пока рана заживала, а ещё через сто метров меня от всей души укусила какая-то тварь.

В том, что передо мной именно тропики, я уже не сомневался. Вот только яд этой твари отсасывать было некому.

Койот пытался вылизать рану на руке, но эффект, так скажем, лёгкой степени опьянения не проходил. Ибо яд уже попал в кровь, а змея, меня цапнувшая, давным-давно уползла по своим делам. Так что даже определить природу этого яда теперь было невозможно.

Чуть-чуть пришёл в себя только через час, просидев у толстого дерева с какими-то лианами по основанию ствола. Койот в это время охранял меня, как верный пёс, за что я, разумеется, не мог его не подстебнуть.

Кое-как поднявшись, я наконец вышел по кустам к первому крестику. И крестик этот мне очень не понравился.

На его месте стояла небольшая, но монолитная стена, потрескавшаяся от времени. И её суть прикрывали всё те же лианы, коих тут колосилось пруд пруди.

Убирая с камня заросли, я дёрнулся и сделал пару шагов назад. Койот, не понимая моей реакции, сунул морду в «листву» и тоже отшатнулся.

— Это ещё что за хрень? — ошалело поинтересовался он. — Костяшка?

— Черепушка, — ответил я. — Не свежая, конечно же, но её явно не зверье на пику насадило.

Развитие ситуации радости не вызывало. Учитывая, что найденный череп явно указывал на дикое население этого места, мне… Да нафиг мне всё это не нужно! У меня даже пистолета не было, да и книжки с Жанной тоже. Впрочем, она и шатре остаться тоже не должна была, потому что сам шатёр попросту взлетел на воздух вместе со всем остальным поселением.

— Твою мать! — злобно выругался я, пятясь назад. — Мне очень не нравится это место… Чем защищаться будем?

— Зубами, — прорычал Койот, отступив, как и я, на пару шагов назад.

Только вот я сделал это машинально, пытаясь принять реальность, а пёс — из-за другого события. Из-за зверья, показавшегося из-за плиты.

Сначала я увидел два красных глаза, а затем — длинную морду песочного оттенка и крокодильей пастью. А затем, собственно, и самого крокодила. Только несколько странного. С шестью парами ног, оскалом и желанием хорошенько нами перекусить.

— Ты говорил, что это типа изнанки? Я прав? — мимоходом поинтересовался я, продолжая пятиться дальше. — Или это все же живой мир?

— Ты в обычном мире таких животных видал? — иронично поинтересовался Койот. — Я вот нет. А значит, это всё-таки изнанка. Только от этой информации, Шаман, легче не становится.

Пытаясь сообразить, что же делать дальше, я подобрал с земли осколок камня и, продолжая медленно топать назад, смотрел на то, как также медленно прёт на нас этот «крокодил». Только теперь я принялся царапать на ладони рисунок, который давным-давно зарос.

Тот самый рисунок, которому научила меня Жанна.

В следующие десять секунд, как только на коже проступила кровь и пару капель упали на землю, крокодил, почувствовав одурманивающий запах, ускорился. И вскоре рванул на нас на полной скорости.

Выставленный в виде «пистолета» палец заставил земноводное умолкнуть навсегда. Магия сработала. А это означало, что у