щит, но, раза с третьего он не выдерживал, и голова вспыхивала, как соломенное чучело на масленицу.

Второй парень делал хитрое движение руками и после этого вперёд устремлялся вращающийся световой диск, который с лёгкостью отсекал монстрам конечности и пробивал хитиновую броню тела, выпуская оттуда дымящиеся внутренности. Так какого же ляда вы до этого сидели в засаде, орлы?

Я оглянулся на Платова, тот едва стоял на ногах, но со своими противниками справился достойно. Недолго думая, двинулся ему навстречу, запихивая по пути в рот энергетический батончик, на хавчик пробило не по-детски. Саня выглядел неважно — бледный и осунувшийся. Зато счастливый, оторвался по полной.

— Ты как? — спросил я, хотя в ответе уже не нуждался.

— Терпимо, — хмыкнул он и плюхнулся на кучу листьев возле ясеня, облокотившись на него спиной. — Отдохнуть немного надо. Ребята твои неплохо помогли, прямые попадания по суставам имеют неплохой эффект.

— А твои мне помогли, — сказал я, вытаскивая из специального кармашка в разгрузке несколько батончиков для себя и для него. — Неплохо твои ребята отжаривают, мне понравилось.

— Ага, только выносливости у них не хватает, не тянут они свой навык, быстро сдуваются. Вон, посмотри, — он ткнул пальцем в сторону, где только что стих бой.

Парни растянулись на желтой листве, раскинув руки в стороны. Если бы они ещё «ангелочков» сделали, получилась бы полная идиллия семейного отдыха в лесу. А ещё запах костра и жареных сосисочек. Как же я хочу жрать!

Куда ни глянь трупы крабозавров. Слух уловил легкий шелест, похоже кто-то подкрадывается. Возможно я даже догадываюсь, кто именно. Я поднялся с земли и стал всматриваться в игру теней, которую устроило солнце, пробиваясь сквозь редеющие кроны деревьев. Да, я угадал, это были змеи. Не самые крупные из всех, что мы встречали, но невообразимо огромные для мира, откуда я так внезапно ушёл.

Черные рептилии размером с гигантскую анаконду выползали со всех сторон и останавливались метрах в тридцати, поднимая голову в рост человека над землёй. Все были наготове, мы выстроились дугой, Андрей по моей команде сделал первый выстрел в голову ближайшей твари. Раньше пули их брали неплохо, а сейчас уже ставшая привычной реакция щита и ноль эффекта.

Змеи застыли плотным строем, примерно десятка три. Атаковать они не торопились и к гипнозу не прибегали, просто мерно покачивали головами и рассматривали нас, как музейные экспонаты за стеклянной витриной. Ох и не нравится мне всё это, что-то здесь не так. Похоже они кого-то ждут.

Внезапно раздался топот десятков мощных ног. Из леса в нашу сторону ломились несколько крабозавров почти вдвое крупнее убитых. Я дал команду своим снова лезть на деревья, желательно как можно выше. Пять гигантов не снижая скорости перепрыгнули через плотный строй змей и должны были приземлиться прямо перед нами. Я убедился, что бойцы вне зоны досягаемости и рванул вперёд, чтобы оказаться позади огромного монстра, Платов бежал рядом со мной. Осложняло ситуацию то, что мы оказались позади прыгунов, а у нас сзади десятки здоровенных змей, которые внезапно активировались, словно получили команду.

Пока надо мной пролетала огромная туша, я вскинул голову и разглядел кое-что новое в его внешнем виде, кроме размера. На теле и на конечностях было множество тонких красных полосок, которые придавали угольно-чёрным тварям вид исчадий ада. Впрочем, а кто же они ещё? Какую роль играют эти полоски? Или только устрашающий декор?

Когда краб приземлился и его тело максимально приблизилось к земле, я на него запрыгнул. Несколько шагов и я окажусь возле шеи, но тут меня ожидала засада. Красные полоски ярко вспыхнули и над хитином по всей площади тела, головы и конечностей возникло сияние энергетического щита. Ноги обожгло, словно я сунул их в таз со свежесрезанной крапивой. На рефлексах я сиганул вверх и успел перекинуть руку через толстую ветку дуба. Мой излюбленный приём не проканал.

Я залез на ветку, убрал шашки в ножны и прыгнул ещё выше к следующей. Как раз вовремя, зубищи монстра сомкнулись на ветке в том месте, где я только что стоял. Ветка хрустнула в пасти и осталась там. Монстр с досадой выплюнул кусок древесины и стал подниматься на длинных ногах, чтобы меня достать. Я прикинул его возможности, достанет, пришлось лезть ещё выше.

Не хотел в этом себе признаваться, но начал слегка паниковать. Челюсти сомкнулись в метре от моих ног, еле успел их подтянуть. Я смотрел в горящие яростью глаза и судорожно перебирал в голове варианты действий, но ничего путного так и не придумал. Я оглянулся и увидел на соседнем дереве Кэт, она испуганно смотрела на меня. Потом её лицо исказилось от злости, она повернулась к крабозавру, открыла рот и… Кажется я даже смог увидеть исходящие от неё звуковые волны. Причём сам я ничего так и не услышал.

Узкий пучок звуковой и магической энергии был направлен чётко в морду твари. Голова тираннозавра, нелепо приляпанная к гигантскому крабу, втянулась в тело, как у черепахи. Сияние щита исчезло. Секунду спустя просвистел объятый синим пламенем метательный топорик и вошёл точно между глаз, изменив в последний момент траекторию полёта. Удар был такой силы, что топорик вошёл в голову, оставив снаружи лишь малую часть топорища. Синее пламя растеклось по огромной морде и начало расходиться, словно эта морда была облита горючей смесью, глаза побелели и полопались. Гигант издал истошный вой попятился назад и осел на землю. Горящая башка упала на землю, длинные бронированные ноги несколько раз судорожно дёрнулись и застыли. Магическое пламя стало затихать, монстр мёртв.

Ну, с почином, ребята. Без моей помощи справились, да ещё и меня в итоге спасли. Таких тварей осталось ещё четыре штуки. А ещё три десятка змей, которые уже начали заползать на деревья, где сидели бойцы. Но с этими было проще, несколько выстрелов из «Шамана» отбивали у них желание охотиться напрочь. Треть гадов уже поджаривалась, они вертелись на земле, скручиваясь в петли и постепенно затихая.

Пока я озирался по сторонам, прямо подо мной появился ещё один бронированный гигант, задрал голову вверх и начал извергать из открытой пасти чёрное пламя. Настало время потарзанить. Массивная ветка дуба ниже и левее места, где я находился, тянулась