к старой раскидистой липе, куда я и метнулся, уворачиваясь от черного потока. Прыжок вышел не очень удачным, я повис на ветке и оглянулся.

Пасть монстра открылась, чтобы выпустить в меня новый поток тьмы, но прямо в глотку влетела усиленная магией пуля из СВД-про. Черный поток превратился в синее пламя. Монстр отпрянул и захлопнул пасть, клацнув полуметровыми зубами. Красные полоски потускнели, щит исчез, и следующая пуля вошла ему точно в глаз. Ещё один готов. В пятидесяти метрах от меня ребята Платова добивали ещё одного. Серёга улёгся на ветку дерева, выставил руки вперёд и навстречу извергаемому из пасти чудовища чёрному потоку отправил струю огня. Туда же с соседнего дерева в пасть вошли два фаербола и бешено вращающийся световой диск. Голову монстра разорвало на части, а тело загорелось.

Осталось ещё два. Один из них стоял под деревом, на котором сидела Кэт. Крабозавр начал подниматься над землёй на длинных ногах, примеряясь, как лучше дотянуться до своей цели. Девушка залезла почти на самую верхушку. Я спрыгнул на землю, выпустил целую обойму из ПП в приближающуюся змею, чего ей вполне хватило и отправился выручать боевую подругу.

Огромный черный краб приподнялся на ногах и вытянул в сторону Кэт башку хищного ящера, собираясь сбить её оттуда изрыганием тьмы. Девушка покрепче ухватилась за слишком тонкие для лазания ветки и выдала свой коронный крик, направив его точно в морду чудищу. Зубастая пасть закрылась и немного отпрянула, тонкие красные полоски резко поблекли, а именно этого мне и не хватало.

Я с разбегу запрыгнул твари на спину, которая в этот момент находилась не меньше, чем на уровне третьего этажа. Зверь попытался снова активировать щит, но Кэт вдохнула поглубже и повторила свой крик баньши, стараясь не задеть меня. У неё неплохо получалось, начавшие было разгораться полоски снова потускнели. Короткая пробежка по шипастому телу, на ходу выхватил шашки, активировал кристаллы и влил силу в клинки, сколько успел.

Зверь в последний момент почуял неладное и резко встал на дыбы, выпрямляя передние конечности и сгибая задние. Меня подбросило вверх и назад, я пытался ухватиться за выступающие из хитиновой брони шипы, но не успел.

Глава 20

Сила, с которой массивный монстр сбросил меня со своей спины впечатляла, никак не ожидал от него такой прыткости. На высоте полёта я оценил его высоту, на вскидку метров двадцать. С такой отметки я ещё не прыгал и не уверен, что смогу приземлиться без серьёзной травмы, а этого я себе сейчас позволить никак не могу. Справа внизу достаточно крепкая ветка дуба. Чтобы успеть за неё схватиться, мне пришлось бросить шашку. Через секунду я повис на ветке, как новогодняя игрушка, а когда та отпружинила вверх, пытаясь от меня избавиться, я бросил вторую шашку и схватился уже обеими руками. Ветка перестала раскачиваться, я залез на неё и осмотрелся.

Зашибись! Я живой и невредимый, но безоружный. Ну ПП-шки конечно при мне, но шашки-то теперь валялись где-то внизу на земле! А нет, одна не валялась, а торчала вертикально, вторую я не увидел. Можно спрыгнуть, схватить хотя бы одну, но высота оставалась слишком большой. Как там это белки делают? Я оттолкнулся от ветки и спрыгнул в сторону другой, которая находилась метра на четыре ниже. Почти идеально. Теперь можно и спрыгнуть, осталось меньше десяти метров, вполне реально. Валерий Юрьевич не зря учил меня прыгать с высоких выступов.

Я свесился с ветки и повис на руках, потом разжал пальцы и приземлился так, чтобы хорошо спружинить, но не взлететь снова вверх. Шашка торчала из земли в двух метрах от меня, вторую я так и не увидел. Ну ладно, хоть так. Отпрянувший было от пронизывающего крика монстр снова тянулся к Кэт. Долбаная шваль! Сейчас я покажу тебе, где креветки ночуют! Тьфу ты, раки зимуют!

Подбежал к монстру и вложился в удар, отрубая ему одну из опорных ног по суставу. От неожиданности и боли огромная туша присела, забыв про жертву. Действовать теперь надо быстро. Кэт заметила, что я отрицательно влияю на здоровье её обидчика и решила посодействовать своим криком. Эффект как раз тот, который был мне нужен, красные полоски потускнели и щит исчез. Спина чудища не располагала к невинным прогулкам по ней, под углом около сорока пяти градусов по ней не побегаешь. Я запрыгнул как можно ближе к чешуйчатой шее, удачно попав между гребнями шипов, ухватившись за один из них свободной левой рукой.

Теперь нужен чётко выверенный и очень мощный удар. Отсечь голову одной шашкой, да ещё и из такой неудобной позиции не выйдет. Я рывком подтянулся на одной руке, напитал клинок силой и всадил его по самую рукоятку в область основания черепа с надеждой пересечь спинной мозг. И у меня получилось! Чудище захрипело и осело на землю.

Цепляясь за шипы на броне (тело чудовища упёрлось в ствол дерева и осталось торчать под углом), я осторожно спустился на землю. Мельком глянул на браслет на правой руке, всё также А1. Зато красная полосочка была почти полная! А это очень приятно. Но остался ещё один здоровенный урод, который атаковал сейчас Платова.

Саня уворачивался, как мог, пытаясь по пути отрубить монстру хоть одну клешню, но в этом деле так и не преуспел. Огромный зверь был объят особо плотной аурой щита и его не брали ни пули, ни фаерболы, ни световые диски. Я заметил, что мой новый приятель уже начинает выбиваться из сил. Кэт уже спустилась с дерева и стояла рядом со мной. Мой взгляд она трактовала правильно, подбежала к зверю с удобной стороны и гаркнула на него изо всех сил. Находившийся неподалёку Андрей подхватил её оседающее на землю тело под мышки и спешно оттащил в сторону.

Но что за ерунда? Этот крабозавр выглядел также, как и все остальные, а мы его общими усилиями пробить никак не можем. Под ногой ощутил что-то твёрдое, нашлась вторая шашка, вот и отлично. Мозг терзали смутные сомнения. Чтобы подтвердить свою догадку, я отошёл подальше от поля боя и по широкой дуге побежал в тыл к неуязвимому монстру.

Старался шуметь как можно меньше, последнюю сотню метров шёл быстро, но почти