- Она будет дома в любую минуту.

Патч кивнул.

- Я позабочусь о теле. Ты можешь запустить электричество? Блок предохранителей в гараже. Проверь, может какой-то из выключателей сработал. Если они перерезали провода в доме, то нам предстоит гораздо больше работы.

- Пойду проверю, - я остановилась на полпути к гаражу и вернулась, - Дабрия была здесь. Она выдала неубедительную историю, сказав, что ты попросил ее увезти меня отсюда. Как думаешь, она могла быть с ними заодно?

К моему удивлению, он сказал:

- Я позвал её. Она была неподалеку. Я отправился за падшими ангелами и сказал ей отвезти тебя подальше.

Я была в оцепенении, одинаково от потрясения, недоверия и раздражения. Я не знала была ли я злее от того, что Дабрия сказала правду, или от того, что она явно преследует Патча, так как "неподалеку" сложно представить, если считать, что моя улица, длиной в милю, упиралась в лес, и наш дом был единственным на ней. Она, наверняка, установила устройство слежения на нем. Когда он позвонил ей, она, скорее всего, уже припарковалась в ста шагах позади него, схватившись за бинокль.

Я не сомневалась, что Патч был верен мне. Также, как не сомневалась, что Дабрия надеялась это исправить.

Решив, что сейчас не самое походящее время, чтобы выдать это в качестве аргумента, я сказала:

- Что мы скажем моей маме?

- Я ... я позабочусь о этом.

Мы с Патчем обернулись на мышиноподобный писк, доносившийся от двери. Там стояла Марси, выкручивая руки. Словно почувствовав, какой слабой она выглядет при этом, она закинула их по бокам. Сбросив волосы с плеч, она вздернула подбородок и сказала более уверенно:

- Вечеринка была моей идеей, что делает этот беспорядок таким же моим, как и вашим. Я расскажу твоей маме, что несколько неудачников заявились, чтобы сорвать вечеринку и начали крушить мебель. Мы приняли единственное ответственное решение: отменили вечеринку, - для меня это выглядело, словно Марси всячески старалась избежать взгляда на тело Баруха, лежащего лицом вниз на ковре. Если она этого не видела, это не может быть правдой.

- Спасибо, Марси, - сказала я, и это было искренне.

- Не удивляйся так. Я тоже в этом замешана. Я не... я имею ввиду... я не... - глубокий вдох, - я одна из вас. - она открыла рот, чтобы добавить что-то еще, но затем резко захлопнула его. Я не винила ее. "Нечеловек" - было сложным словом для восприятия, не говоря уже о том, чтобы произносить его вслух.

Стук в дверь заставил нас с Марси подпрыгнуть. Мы обменялись короткими взглядами неопределенности прежде, чем Патч заговорил.

- Представьте, что мы никогда не были здесь, - сказал он, забрасывая Баруха на плечо, и потащил его к задней двери. "И, Ангел? - добавил он мысленно. - Сотри Марси воспоминания о том, что она видела меня сегодня вечером. Мы должны сохнанить наш секрет неопровержимым".

"Считай, что дело сделано," - ответила я.

Мы с Марси пошли открывать дверь. Только я успела повернуть ручку, как Ви скользнула внутрь, таща Скотта за собой, их пальцы были переплетены.

- Извини, мы опоздали, - заявила Ви. - Мы немного, гм... - они обменялась таинственным, многозначительным взглядом со Скоттом, и оба взорвались от смеха.

- Отвлеклись, - закончил Скотт ее предложение, ухмыляясь.

Ви обмахивала себя.

- Ты можешь сказать это еще раз.

Когда мы с Марси просто уставились на них в мрачном молчании, Ви огляделась вокруг, и, только в этот момент, поняла, что дом пуст и разгромлен.

- Постойте-ка. Где все? Вечеринка еще не может закончиться.

- Нам сорвали вечеринку, - сказала Марси.

- Они были одеты в маски Хэллоуина, - объяснила я, - это мог быть кто угодно.

- Они начали крушить мебель.

- Мы отправили всех по домам, - добавила я.

Ви осмотрела разрушения в безмолвном шоке.

"Сорвали?" - заговорил Скотт мысленно, явно не купившийся на мою актерскую игру, и чувствуя, что было что-то большее в этой истории.

"Падшие ангелы, - ответила я. - Один, в частности, изо всех сил пытался заставить меня дать клятву верности. Все хорошо, - быстро добавила я, когда увидела его встревоженное лицо. - У него ничего не вышло. Мне нужно, чтобы ты забрал Ви отсюда. Если она будет бродить здесь, то начнет задавать вопросы, на которые я не могу ответить. И мне нужно прибраться до того, как моя мама вернется".

"Когда ты собираешься рассказать ей?"

Я вздрогнула, прямой вопрос Скотта застал меня врасплох. "Я не могу рассказать Ви. Не могу, если хочу сохранить ее в безопасности. Совет, к которому я прошу тебя отнестись также ответственно. Она моя лучшая подруга, Скотт. Ничего не может с ней случиться".

"Она заслуживает знать правду".

"Она заслуживает гораздо большего, но в данный момент, ее безопасность наиболее важна для меня".

"Что ты считаешь большим для нее? - сказал Скотт. - Она доверяет и беспокоится о тебе. Прояви к ней такое же уважение".

У меня не было времени спорить. "Пожалуйста, Скотт," - умоляла я его.

Он одарил меня долгим, изучающим взглядом. Я могла сказать, ему это не понравилось, но также я могла сказать, он был готов позволить мне выйграть эту битву, пока.

- Вот, что я скажу, - обратился он к Ви, - я сделаю это для тебя. Давай посмотрим фильм. Ты выбираешь. Не то, чтобы я влияю на твое мнение, но вышел новый фильм о супергерое. Дерьмовые отзывы, которые всегда предвещают, что фильм будет клевым.

- Мы должны остаться и помочь Норе прибрать этот беспорядок, - сказала Ви. - Я собираюсь разыскать тех, кто сделал это, и преподать им пару уроков хороших манер. Возможно мертвой рыбе просто посчастливится оказаться в их шкафчик. И им лучше приглядывать за своими колесами, потому что у меня есть нож, который только и ждет, чтобы проткнуть резину.

- Воспользуйся свободным вечером, - сказал я Ви. - Марси поможет мне с уборкой, не так ли, Марси? - я закинула руку ей на плечо и сказала это достаточно любезно, но нотка высокомерия подчеркивала мои слова.

Ви поймала мой взгляд, и мы разделили момент понимания.

- Ну, не так уж много для тебя, - Ви обратилась к Марси. - Совок под раковиной на кухне. Мусорные пакеты тоже, - она ударила Марси в плечо. - Повеселись, и не сломай слишком много ногтей.

После того, как дверь за ними захлопнулась, мы с Марси сползли по стене. И, одновременно, выдохнули с облегчением.

Марси улябнулась первой.

- Проклятие.

Я откашлялась.

- Спасибо, что помогаешь сегодня, - сказала я, и я действительно была ей благодарна. Впервые в своей жизни, Марси была...

Готовой помочь, поняла я внезапно. И я собиралась отплатить ей, стирая ее память.