Крепко зажав в руке сердце, Шадурская размахнулась и с силой ударила им по стеклу Оно тут же разлетелось вдребезги, поранив ее ладонь. Мелкие осколки впились в кожу, но это было не страшно. Главное – кровь, наполнявшая его, выплеснулась и растеклась по серебристой поверхности. И графиня уже видела, что ее замысел удался.

Кровь Созерцателя, выплеснувшаяся из сердца, вскипела, и по всему зеркалу стали расходиться светящиеся круги. Стекло перестало быть твердым. Шадурская глубоко вздохнула и стала выбираться наружу. Но зеркало не хотело отпускать ее, оно манило ее внутрь, и она проваливалась в него, но ей нужно было совсем другое. Не войти, а выйти!

Сильным рывком она освободила вторую руку, схватилась за края резной рамы и изо всех сил подтянулась.

Оказавшись снаружи, графиня, обессиленная, рухнула на пол и тут же по-пластунски поползла прочь от звенящего стекла. Она не останавливалась, хотя каждое движение давалось ей с трудом. Добравшись до двери, она выбралась в коридор и только тут перевернулась на спину и отдышалась.

Дочь предала ее и пыталась убить. Все планы пошли прахом. Цель всей ее жизни… ее оставшейся жизни… теперь не существует.

По щекам Виолетты Шадурской потекли слезы.

Она совершенно одна… Никто не будет по ней горевать, когда ее не станет. Однако нечего раскисать… Графиня медленно поднялась на ноги и вернулась в ненавистную комнату за своими вещами.

Она еще сможет принести пользу. Она была уверена, что не зря появилась в этом мире. А сейчас и ей пора уходить. Не ровен час, Гуарил действительно вернется с подмогой…

Танец закончился, и пары в тронном зале замерли, но оркестр тут же грянул следующую мелодию, и движение возобновилось. Однако Игорь Назаров не хотел больше танцевать. Он наблюдал за Наташей, и все в его груди сжималось от тоски и негодования. А сестра улыбалась, вальсируя с Темнейшим, и выглядела беспечной.

– Она счастлива с ним, – тихо произнесла Катерина. – Это же видно невооруженным взглядом!

– Это-то и бесит меня больше всего! – признался Игорь. – Как она может быть такой слепой?!

– Наташке многое пришлось пережить. Возможно, так для нее проще?

– Я ей покажу, что значит проще! – вскипел Игорь, сжимая кулаки.

– Только не сейчас. – Катерина взяла его за руки. – Не здесь! Не на глазах у Властелинов!

К ним подошли Бьянка, Оттар, Берси и Хельга. Волк Пират неслышно шел за ними следом. Некоторые из гостей с опаской косились на зверя.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила варгамор.

– В полном! – нарочито бодро сказал Игорь, не спуская глаз с Наташи.

– Не будем привлекать чужого внимания, – миролюбиво сказал Оттар. – Мы здесь не для этого.

– Локуста! – воскликнула вдруг Бьянка, указывая на возвышение с креслами Властелинов.

Все обернулись в указанном направлении и увидели, как Дама Теней и Мастер Зеркал спускаются по ступенькам. Свита моментально их окружила, и все – карлики и прислужники в черных одеждах, сопровождая своих господ, – направились к выходу из зала.

Последней шла женщина в зеркальной маске. Варгамор, тихо охнув, скрестила на груди руки, ее пальцы заметно дрожали. И Локуста, по-видимому, внезапно что-то ощутила. Она замерла и огляделась. Верхнюю часть ее лица скрывала маска, поэтому трудно было понять, что она сейчас испытывает.

Дама Теней, Мастер Зеркал и их свита уже прошли дальше, лишь одна Локуста продолжала стоять среди танцующих и в упор смотрела на Хельгу. На лице варгамор было написано неподдельное страдание. Заломив руки, она глядела на Локусту. Та быстро оглянулась и, указав на темный альков в дальнем углу зала, направилась туда. Хельга и ее спутники двинулись в ту сторону. Катерина и Игорь направились вслед за ними, проскальзывая мимо танцующих и уворачиваясь от спешащих официантов с подносами в руках.

Хельга скрылась в алькове, где в полумраке ее ожидала Локуста. Все последовали за ней, Катерина и Игорь вошли последними и задернули за собой плотные шторы.

Хельга молча замерла, глядя на дочь. Оттар и Берси остались стоять при входе, Бьянка и Пират отошли к противоположной стене. Локуста не двигалась, Хельга тоже не шевелилась. И вдруг Локуста бросилась к старушке и, содрогаясь от рыданий, обняла ее.

– Матушка! – воскликнула она.

Хельга тоже обхватила ее руками и крепко прижала к себе. По щекам варгамор струились слезы.

Катерина вдруг почувствовала, как к ее горлу подкатывается горький комок. Она хорошо знала, что значит потерять близкого человека и встретить его спустя долгие годы.

– Динара… – выдохнула Хельга. – Доченька! Я так долго искала тебя! Волки нашего клана обошли все пустоши Севера! А потом мне сообщили, что ты погибла! Это был самый страшный день в моей жизни! Я даже надеяться не могла…

– Уж лучше бы я погибла! – рыдала Локуста.

– Не говори так! Не разбивай мне сердце, оно и так едва бьется! Что они с тобой сделали? – воскликнула Хельга, ощупывая стеклянную руку Локусты, ее зеркальную маску. – Какие изверги могли так тебя изувечить?! Почему ты не давала о себе знать?

– Я не могла, – сквозь слезы вымолвила Локуста. – Я рабыня Дамы Теней, у нее моя кристаллида! Она никогда бы не позволила мне отлучиться в родные места без ее разрешения! Но как вы нашли меня?

– Это все Питер! – сказала варгамор. – Я познакомилась с его дочерью и узнала обо всем.

– Питер?! – переспросила Локуста, вытирая слезы. Она взглянула на Бьянку и Пирата. – Я так рада, что он жив! Думала, что навсегда его потеряла…

Она опустилась на колени перед волком и, обняв его за шею, уткнулась лицом в жесткую шерсть. Пират тихонько поскуливал, недоумевая. Затем Локуста обняла Бьянку и снова расплакалась.

– Ты уже совсем взрослая, – прошептала она. – Я так любила твоего отца и, когда мы встретились снова спустя много лет я наблюдала со стороны, как ему живется на новом месте. Я была так счастлива за Питера… Он любил твою мать, любил тебя…

– Я вас совершенно не помню, – призналась Бьянка.

– Ты была совсем крошкой, когда все случилось. – Локуста вытерла слезы. – Питер узнал кое-что, что могло стоить ему жизни. Спасти твою мать я не успела, но Питера спасла, используя свою силу. Я обратила его в волка… Они бы убили его, если бы узнали…

– Мы все знаем, девочка моя. – Хельга дрожащей рукой гладила дочь по волосам. – Я увидела все в скрытых воспоминаниях Питера. Так мы и узнали, что ты жива, а место Императора занимает самозванец!

– Он все еще помнит это? – с улыбкой произнесла Локуста.

– А еще он много лет сопровождает меня повсюду и оберегает от врагов, – сказала Бьянка. – Но теперь, когда мы все знаем, верните ему, пожалуйста, человеческий облик.