— Что? — адмирал нахмурилась, — Что значит, пропала? Какой ещё удар? Давай подробности, и хватит уже мямлить!

В итоге, поняв, что выкрутиться не получится, Марк сдался и положил на стол бумагу, в которой он постарался описать всё, что произошло.

— Записано со слов очевидцев, — добавил он и приготовился ждать беды.

Лидия взяла в руки лист с докладом и стала вчитываться.

Вот же неуравновешенная дура! Лидия вновь закатила глаза, когда поняла, что первой княжича атаковала всё-таки Кристина. И в кого она такая уродилась, интересно? Не может и дня без приключений. Адмирал начала думать, как будет оправдываться перед генерал-губернатором, конечно, это было не обязательно, военный чин позволял ей действовать на своё усмотрение. Вот только с той стороны могут воспринять подобное как личную неприязнь, или, что ещё хуже, оскорбление рода. А Питер, это не захолустный Красноярск, который еле концы с концами сводит, нет, там военная машина работает на полную, как надо. Европа совсем рядом, и расслабляться там не привыкли от слова «совсем».

Надо же, Лидия ухмыльнулась, защита княжича выдержала удар? Смешно, я же лично читала списки артефактов, которыми они обладали пару недель назад в «Восточном». Как она могла выдержать? Это же абсурд. Или же Кристина просто с ним игралась? Ладно, выясню потом. Процедуры одни и те же, так что списки артефактов вновь лягут ко мне на стол.

Усмешка исчезла с губ Лидии, когда ответным ударом княжич отправил Кристину в полёт, пробив её телом капитанский мостик.

— Марк, я не поняла, — она взмахнула листом, — Это же не шутка?

— Нет, Ваше Высочество, всё так, как и написано на бумаге, Кристина отлетела от лодки на несколько десятков метров и пропала под водой.

— Я поняла, — нахмурившись, Лидия задумалась, — Тело нашли?

— Никак нет, — тут же отозвался помощник.

— В таком случае вызывай Суворова, пусть формирует поисковый отряд, — приказала адмирал.

— Но, Ваше Высочество, мы уже обыскали озеро…

— Искать будем в пробое… Выполняй! — пояснила она и отвернулась к окну, дав понять, что разговор окончен.

Лидия понимала, что произошло что-то из ряда вон выходящее. С чего бы это Кристине помирать так быстро? Княжич не мог её убить с одного удара. Нет, тут что-то другое, не удивлюсь, если это опять проделки Донского. Он обвёл меня вокруг пальца в прошлый раз, но на этот раз у него ничего не получится…

(В квартале от базы компаний «Российские эликсиры» и «Российские артефакты»)

Бандурин по-прежнему сидел в своём лимузине и откровенно скучал. Может, он зря отправил этого олуха на захват базы? Теперь придётся сидеть здесь и гадать, что там происходит. Открыв окно на полную, он прислушался к звукам.

— Странно… — прошептал он.

На улице было подозрительно тихо. Ни тебе взрывов, ни автоматных очередей, неужели всё закончилось? В таком случае это радостные новости. Бандурин улыбнулся, но тут же осёкся, а где тогда Олег? Он должен был уже доложить об этом мне.

— Трогай к базе, — приказал водителю бандит.

Бандурин решил посмотреть на всё своими собственными глазами, и если Олег там не сдох и сейчас просто валяет дурака, то ему конец…

— Слушаюсь! — водитель тут же вырулил на дорогу и направился к базе.

Бандурин прилип к окну, когда лимузин выехал на нужную улицу. Чёрные столбы дыма вырывались с территории базы, что вызвало у бандита улыбку, правда, через первую же частично обвалившуюся от взрыва стену он заметил, что дымили в основном чёрные броневики.

Дальше весь обзор закрыли припаркованный броневики. Он и не думал, что в его автопарке столько броневиков, сплошные расходы. Все они сейчас стояли по обе стороны от дороги, с открытыми дверями.

— Олухи! — недовольно проворчал он.

Недоволен он был тем, что все они оказались брошены. Ни водителей, ни бойцов, совсем обнаглели, технику бросать открытой в таком месте!

— Господин, я вижу у ворот движение, — отозвался водитель.

— Давай туда, — отдал приказ Бандурин.

Ну сейчас я им устрою! Начал скрипеть зубами он. Вот только чем ближе они приближались, тем больше водитель понимал, что это не их бойцы.

— Господин, это военные, — сообщил он Бандурину.

— Военные? Не неси чушь! Откуда им здесь взяться? — Бандурин высунул голову из лимузина и убедился собственными глазами, что около ворот находилось несколько императорских гвардейцев, которых он ни с кем не перепутает.

— Давай заднюю! — рявкнул на водителя бандит, — Слышишь меня! Заднюю давай! Быстро!

Водитель он криков бандита вздрогнул, но чётко выполнил приказ. Правда, было уже поздно. Военные заинтересовались чёрным лимузином, и уже через несколько секунд машину окружил отряд гвардейцев.

Бандурин начал метаться по салону, пытаясь найти лазейку, чтобы открыть дверь и убежать, но дюжина гвардейцев полностью блокировала транспорт со всех сторон.

Водительская дверь резко открылась, и мощная рука, ухватив водителя, выдернула того из автомобиля, после чего дверь тут же закрылась.

Тут Бандурин понял, что уйти ему уже не удастся. Водитель же сдаст его с потрохами в обмен на собственную безопасность. Он видел, как из воздуха появился ещё один боец, старый вояка, наверное, их командир. Он о чём-то переговорил с бойцом, который удерживал всё это время на весу водителя, а затем направился к задней двери, где и находился бандит.

Вояка постучал в стекло пальцем, но то предательски не выдержало и треснуло. Бронированное стекло треснуло! Бандурин выпучил глаза и отодвинулся подальше. Такое он видел в первый раз в своей жизни. Его пытались расстрелять артефактных автоматов и винтовок, подорвать из ракетниц и пушек, чёрт! Даже из противотанковых ружей стреляли в упор, но ни разу стекло так не трескалось. А затем старик в буквальном смысле впился рукой в треснувшее стекло и вырвал его вместе с дверью.

— Алексей Андреевич, выходим, и побыстрее, — усатый старик упёрся левой рукой на крышу лимузина, который под его весом чуть ли не до дороги прижался брюхом и заглянул недобрым взглядом внутрь салона.

Бандурин сглотнул слюну и вышел с другой стороны. Выпрямившись, он поправил костюм и заговорил:

— Не понимаю! Что происходит? Почему вы остановили мой лимузин? — бандит решил попытать счастье в обмане императорских гвардейцев.

— Слышь! — гвардеец, который удерживал водителя, начал его трясти, — Ты нас обмануть вздумал?

— Говорю вам! Это Бандурин! Известный