Так, вы обсуждаете фантастический трехочковый бросок в последней игре «Лейкерс», и – оп! У вас перед носом оказывается смартфон с фотографией маленького Дэвида, который теперь умеет делать что-то там потрясающее. Имеете ли вы хоть смутное представление о том, сколько раз мы с Карен смотрели в пустые глаза родителей, когда начинали говорить о политике, обществе или пятом сезоне «Карточного домика» вместо Свинки Пеппы, конструктора «Лего» или приключений «Даши-путешественницы»?

«МОЙ ВРАГ ДЕЛЬФИН»

Конечно, многие люди не согласны. Большинство из них потому, что они уже безвозвратно продали свое право на личную свободу. Такие люди могут внезапно посмотреть на вас, словно пастор, и сказать что-то вроде:

– Да вам просто нужно завести детей.

– Ни хрена нам не нужно.

– Мы думали так же, как и вы, но теперь мы очень счастливы.

– Это-то вы говорите с такими лицами?

– Вы не знаете, что упускаете.

Верно. Мы не знаем. Зато вы знаете, что упустили: сон, секс и спонтанность, например. И только потому, что так облажались. Мы тоже теперь должны смотреть мультфильм «Мой друг Дельфин»? Нет, нет, нет… Удивительно, но я не слышу никаких увещеваний от своих родителей, когда остаюсь с ними наедине. Они, как правило, говорят:

– Ты все делаешь правильно, Шон. Просто наслаждайся этим.

Дети – горячая тема, особенно здесь, в США, поэтому на моих презентациях часто слышатся выкрики и междометия типа:

– Ты сам когда-то был ребенком, Шон. Позор тебе, это противоестественно!

Тогда я обычно отвечаю:

– Заткнись, Боб!

А остальной аудитории объясняю, что хорошо осознаю важность воспроизведения человеческого рода. Я не тупой, ведь мы находимся в США, и многие зрители наверняка вооружены. Но даже без «Магнума 45» у виска я могу сказать со спокойной совестью: да, человечество должно размножаться.

Человечество. Но не я.

Я ни хрена не должен.

Почему?

Потому что…

НА ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕ ПОХОЖЕ, ЧТО ЧЕЛОВЕЧЕСТВО СКОРО ВЫМРЕТ

Семь миллиардов человек на нашей маленькой планете куда-то спешат, спотыкаясь и задыхаясь, а скоро будет восемь миллиардов. Как вы думаете, мир ждет не дождется наших озорников? Почему же? Потому что я и Карен настолько умные и красивые, что мы практически обязаны размножаться? Потому что мы лучше других? Ладно, мы с Карен – крутые, но окажется ли мир в хаосе, если я мгновенно не создам одаренного супергероя, которому будет суждено безрассудно и отважно спасти планету?

И это все еще самый позитивный прогноз. Что если наш ребенок станет не супергероем, а, например, девочкой, которая считает лазерные мечи совершенно глупыми? Если наш ребенок вместо славы и известности опозорит фамилию Бруммель, потому что решит выступить на «Американском идоле» с отвратительной детской версией песни «Помогите!»? Что, если он станет диктатором? Да, даже у Гитлера были родители. Именно поэтому мой друг Конченый Вэйн не хочет детей и часто говорит:

– Одно можно сказать наверняка, мой ребенок определенно будет полным мудаком. Но, Шон, скорее всего, ты-то будешь отличным отцом.

Да, я был бы отличным отцом. Даже лучшим отцом во всем этом проклятом мире. И нет причин задаваться вопросом, действительно ли я в этом уверен, потому что делаю что-то не так, как большинство. Большинство также гетеросексуальны, едят мясо и водят машину. Как я. Так что, может, мне забраться на барную стойку гей-клуба и кричать: «Что?! Вы действительно не хотите женщин? Вы хорошо подумали?»

Я же не кидаю замороженные свиные ребра в витрины вегетарианских ресторанов и не выбиваю велосипедистов с седла, чтобы прошептать им на ухо: «О, велосипедист, ты мог бы стать отличным водителем машины». Нашему долговому монстру, конечно, наплевать на такие забавные игры разума. Помните, его любимые кушанья – это страх и угрызения совести.

Монстр Должен ощущает это за сотню миль против ветра, так что, прежде чем вы сможете сосчитать до трех, он задаст вам вопросы, на которые вам лучше иметь готовый ответ. Такие вопросы, как:

– А кто позаботится о тебе, когда ты состаришься?

Ну, в моем случае это будет привлекательная 21-летняя шведка без медицинского образования. В вашем случае это будет зависеть от того, насколько реалистично вы оцениваете вещи: ведь даже если у вас есть дети, это не значит, что они позаботятся о вас.

– Хорошо, но кто будет скучать по тебе, когда ты умрешь?

Конечно, ни одна свинья. Но так ли это плохо? Конечно, нет, ведь это совершенно не имеет значения. Потому что, когда меня не станет, мне это будет не страшно. Как сказал этот греческий садовник господин Эпикур: «Смерть для человека – ничто, так как, когда мы существуем, смерть еще не присутствует, а когда смерть присутствует, тогда мы не существуем».

Именно. Другими словами, я даже не думаю о том, приготовить ли хот-доги или пиццу, когда «Лейкерс» выйдут в плей-офф в 2056 году. Почему я должен волноваться сейчас, будет ли кто-то потом по мне скучать? Я бы лучше подумал о том, что бы мы с Карен упустили, если бы у нас были дети. Ну, например 250 000 долларов.

Это именно та сумма, которую в среднем в США тратят на воспитание ребенка. Американского ребенка. Ребенок из Греции может быть в два раза дороже, но давайте для простоты предположим, что это ребенок из США. Вы вкладываете 250 000 долларов, и такой ребенок, конечно, вам очень дорог. Если вы его хотите. А если не хотите, то вам стоит быть умнее и отложить деньги. Да, я говорю о наиболее обсуждаемом альтернативном пенсионном плане «Бруммель – Карен» в США, который я недавно разработал с Карен, Вэйном и Тиной после нескольких посиделок в «Молли». И это работает так.

ИНВЕСТИРОВАНИЕ С «БРУММЕЛЬ – КАРЕН»

Если у вас нет детей или вы не планируете их иметь, просто откладывайте половину суммы, которую вы тратили бы на ребенка каждый месяц. Когда вы станете седовласым стариком, в вашем распоряжении будет большая сумма. Придумайте дату, когда ваш ребенок родился бы. Составьте список вымышленных трат, таких как коляски, пеленки, детские кроватки, подгузники и бутылочки, детский сад, одежда, смартфон, первая машина и залог для первой пьяной аварии.

Мой бездетный приятель Стиви постоянно пользуется услугами «Бруммель – Карен» и уже сэкономил более 45 000 долларов через своего нерожденного сына. На днях, когда он пропивал с нами несуществующие брекеты, то у всех было что сказать на тему эгоизма бездетных. Подумайте: если вы не имеете детей в возрасте до тридцати лет, у вас не только будет больше денег для своей жизни до пятидесяти лет, но вы сэкономите еще 125 000 долларов, которые можете разумно инвестировать в спортивные автомобили, посещения ресторанов и привлекательный ухаживающий персонал. Почему именно до пятидесяти? Поскольку многие исследования показали, что люди несчастнее всего в возрасте пятидесяти лет. А тогда мы сможем вынуть из кармана 125 000 долларов, это ли не превосходный выбор времени для покупки?