Лев выбирает местом действия Америку, хотя в фокусе скорее российские, а не американские проблемы, объясняется, видимо, страхом перед цензурным комитетом. Важная тема и напряженная интрига требуют художественного мастерства, которого Льву недостает. В Петербурге пьеса провалилась, число сыгранных спектаклей весьма невелико. То, что в пьесе всего три персонажа и она вненационально ориентирована, теоретически уже создает хорошие предпосылки для постановки за пределами России. И в январе 1911 года газета Stockholms-Tidningen сообщает, что пьеса «Марк» с успехом сыграна в Париже. Скромная правда заключается в том, что сыграна она на любительской сцене студенческого театра российско-французского клуба при Парижском университете.

Лев давно критикует извечные шведские заздравные тосты. Но, говоря откровенно, ситуация в России значительно хуже. И кроме того, в Швеции все же ведется «разумная борьба с пьянством». В статье с таким заглавием Лев рассказывает об успехе так называемой Гетеборгской системы, учрежденной борцом за трезвость Сигфридом Висельгреном. Продажа и подача крепкого алкоголя в магазинах и в розлив сильно регламентирована, число питейных заведений ограничено, алкогольные магазины, став государственными, превратились в уютные помещения, где продают также продукты питания и безалкогольные напитки. Здесь же можно купить соответствующую литературу. Доходы используются для пропаганды трезвого образа жизни. Шведское общество трезвости пользуется большим авторитетом, проводит конгрессы и выпускает различные печатные издания. В школах размещаются плакаты, рассказывающие о пагубном влиянии алкоголя на печень. Получены блестящие результаты: употребление алкоголя снизилось вдвое. России остается лишь последовать этому примеру.

Личной проблемой Льва было нестабильное материальное положение. Семья увеличивалась, и расходы, соответственно, тоже. Журналистика и драматургия – это прекрасно, но поддерживать достойный уровень жизни гонорары уже не позволяют. В действительности семья живет не по средствам – и долго такая ситуация продолжаться не может. Возможно, Льву следует подыскать какую-либо подходящую государственную службу? Эту мысль он быстро отметает. Столь же поверхностной и мимолетной становится идея отправиться в экспедицию в Сибирь на поиски золота. Однажды поздним вечером Лев обратился к «неведомому» с вопросом, как ему стать очень богатым человеком. Проснувшись на следующее утро, он как будто слышит голос: «Правый, западный берег Накатами». В энциклопедии нашлось подтверждение: в этих местах самые богатые месторождения золота. Но заявка Льва на государственную поддержку экспедиции получает быстрый и холодный отказ.

После аудиенции 1905 года Льву кажется, что у него близкие неформальные отношения с Николаем II. Поэтому спустя три года он без колебаний обращается к императору по сугубо личному вопросу. Речь об обучении и будущем сыновей. Разумеется, мальчики еще малы (Пале семь, Ките пять, Пете три), но, чтобы обеспечить им достойное образование, действовать нужно заблаговременно. Лев мечтает, чтобы все трое поступили в Императорское училище правоведения, одно из лучших учебных заведений России. Туда принимают преимущественно юных дворян начиная с двенадцатилетнего возраста. Обучение длится шесть лет, после чего выпускник обычно получает место в министерстве юстиции или в судебном ведомстве. Лев хочет, чтобы его сыновья посвятили жизнь верному служению императору. «Довольно было у нас Толстых негосударственников, – пишет он матери в шутку. – Пора быть и министрами».

Обучение дорогое, и Лев признается, что испытывает некоторые материальные затруднения. Его обращенная к императору нижайшая просьба заключается в том, чтобы трое его сыновей, когда придет время, смогли претендовать на стипендию для обучения в двух подготовительных классах и далее по основной программе училища правоведения. Влиятельный знакомый, статс-секретарь Его Величества Александр Будберг контролирует, чтобы прошение Льва достигло высочайшей инстанции. К радости просителя, решение принято положительное. Видимо, император по-прежнему к нему благоволит.

1908-й – год юбилейный, с кульминацией в августе, когда отмечается восьмидесятилетие Толстого. Празднества начинаются еще в январе с программного вечера, организованного Тенишевским училищем и Санкт-Петербургским обществом народных университетов. Лев среди приглашенных ораторов. Кроме этого, он публикует светлые воспоминания о собственном детстве в «Роднике» и антологию «О Толстом», в которой участвуют и зарубежные писатели.

В апреле он проводит девять дней в Ясной Поляне, где не был с ноября 1906 года. После жесткой критики учения Толстого ему казалось разумным избегать посещений Ясной Поляны. И сейчас он неуверенно пожимает отцу руку. Но далее происходит их полное примирение, несмотря на периодически возникающие бурные диспуты. Одна из здешних проблем состоит в том, что крестьяне разворовывают имущество Толстого. Софья Андреевна не хочет допускать беззакония и требует наказать виновников. Андрей и Лев ее поддерживают. «Что еще мы можем сделать? – задается вопросом Лев. – Либо мы поступим, как отец, и на все плюнем, либо будем вести дела как должно. Не надо рассчитывать, что мы позволим крестьянам все разворовать». Толстой молчит и терпит.

Уже в Петербурге Лев получает от отца трогательное письмо:

Целый день нынче кажется, что слышу твой голос, и, когда вспомню, что тебя уж нет, становится грустно, но приятно, любовно грустно. Прощаясь с тобой, мы ничего не могли бы сказать лучше тех глупых слез, которые душили наши слова и которые сейчас мне выступают на глаза, вспоминая тебя. Да, милый Лёва, большое нам дано счастье – любить, особенно после того, как сами себя лишали его.

Знаменательная дата в августе отмечается с достоинством и размахом. Присутствуют все дети – кроме Льва, который предпочел остаться в Хальмбюбуде, поскольку Дора снова ждет ребенка. Но на самом деле родина супруги больше не кажется Льву привлекательной. Несмотря ни на что, шведы все же законченные материалисты без особого интереса к литературе и культуре в целом. И родственники Доры кажутся ему чужими. Возможно, и сама Швеция вовсе не тот рай, который он описал в книге.

Для разнообразия семейство проводит значительную часть лета вдали от Вестерлундов. Подыскивая подходящий курорт, Лев выбирает Варберг с его открытым побережьем, пляжами, мощной крепостью и толпами приезжих отдыхающих. Здесь, на западном шведском побережье, можно выходить в море под парусом, что Лев полюбил еще в то лето, которое провел в Хангё. Дора встречает там нескольких друзей юности. Но потом традиция обязывает Толстых вернуться в Хальмбюбуду, чтобы отметить дни рождения, устроить праздник поедания раков, варить варенье и собирать грибы.

18 сентября 1908 года в Хальмбюбуде родилась девочка, которую назвали Софьей (Соней) в честь бабушки.

Лев Львович Толстой – скульптор

Время от времени сочинительство продвигается в Хальмбюбуде вяло. Утратив вдохновение, Лев ищет какое-либо новое занятие. И волею случая в его жизни появляется новое увлечение – лепка. В канаве неподалеку от главного здания усадьбы он набрал немного голубой глины, чтобы развлечь детей. Все принялись придавать мягкому материалу различные формы. Лев слепил куклу, потом солдата. Дети со