Заправочный пистолет щелкнул — бак наполнился.

— А если бы я сдохла, то на х… мне этот дом? Ни к чему! К тому же ты за него заплатила. Не мне, правда!.. Так что живи — радуйся! Мне теперь главное из гепатита вылезти. Остальное — хрень на постном масле! Понимаешь?

— Готова тебе помочь, чем смогу!.. И даже чем не смогу…

— Спасибо, родная! У меня, слава богу, еще Лалит есть! Дядя Лалит, блин! У него своих детей нет, так он мне вместо моего папочки-урода был за отца, можно сказать. За приходящего, правда, но отца!

— Мне он сразу понравился! — поддержала я Аниту. — Приятный мужик, породистый!

Анита внезапно хлопнула себя ладонью по лбу.

— Да! Скажи, у вас при доме Евпатий наш остался?! Не выгнали его?

— Да ты что! Он на месте! Конечно, на месте!

— Яйца-то свои отмороженные и простату несчастную он вылечил? — усмехнулась она.

— Да! Еще до того, как я там появилась.

— Ну слава богу! А то ему вся его тряхомудия для дела нужна, а не для баловства, как некоторым! — И мы обе захохотали.

Лалит докурил и возвратился к машине.

— Залезай, курилка брахманская! — Перед тем как завести мотор, Анита прижалась к седому индусу и нежно поцеловала его в щеку.

Первый разговор у меня на старой квартире, в общем, не получился. Лалит сказал, что он очень устал и перед серьезной беседой должен расслабиться. Расслабился он как-то уж очень по-русски. Найдя в холодильнике почти полную литровую бутылку водки, он, к моему ужасу, за десять минут выпил все до последней капли. Уважаемый брахман был не в состоянии дождаться, пока мы сядем вместе за стол, как предполагалось вначале. Он не выдержал даже двадцати минут, пока Анита ходила в магазин. Расправившись с последним стаканом, он заел выпитое заветренной шоколадкой и отключился на диване в гостиной.

Убедившись, что вернуть его к жизни до утра не удастся, я позвонила к себе на фирму.

— Игорь Борисович на совещании у Арсения Натановича, — строго ответил мне Антон. — Я переключу вас на Ирину Евгеньевну.

Иринин голос показался мне не просто чрезвычайно холодным, но и напряженным. Она никак не отреагировала на сообщение о том, что я в Москве. Я не получила от нее ответа ни на один вопрос, кроме того, что она выразила сомнение в том, что господин Чертков когда-нибудь в ближайшее время меня примет. Он очень загружен. Сейчас он выполняет много важных поручений, полученных от Арсения Натановича. «Это ж надо! — усмехнулась я про себя. — Еще недавно Чертков объяснял Егереву, что у кого тот должен нюхать, а теперь он выполняет „много важных поручений, полученных от Арсения Натановича“!

— И я сейчас тоже очень занята! Мы с вами поговорим позднее! — сказано это было с сильнейшим упором на слово „позднее“.

Реакция Антона и Ирины на мой звонок привела меня в бешенство и отчаяние одновременно. Я понимала, что осталась здесь совсем одна. Семен неизвестно где, и, как я поняла, у него самого множество подобных проблем. Большой Тао в Таиланде. Он, конечно, дал мне телефон какого-то своего друга в Москве, но вряд ли от этого будет много пользы. Лалит Чатурвэди приехал сюда под чужим именем и валяется сейчас пьяный на моем диване. Тоже мне — брахман! А Леня… Леня заслуженно и окончательно вычеркнул меня из своей жизни. Хреновато все как-то!

Через пятнадцать минут появилась Анита с покупками, и мы с ней направились на кухню, чтобы закусить и пообщаться. Я поведала ей о том, что случилось с Лалитом, но она только пожала плечами:

— Что делать! Издержки российского образования. Мало ли на Руси было великих людей, которых сгубило пьянство? Вот теперь среди них и брахманы завелись!

Я, разумеется, помнила нашу первую встречу с Лалитом и наш полет в Дели в компании крошечного сингха. Но, признаться, не ожидала, что столь серьезный человек может вот так взять и напиться в мгновение ока в чужом доме.

— Ничего! — махнула рукой Анита. — Это у него от ностальгии. К тому же он рассказывал сегодня, что у него дома живут родители, а при них — сухой закон.

— Трогательно! — отметила я с иронией. — Родителей он уважает. А при нас все можно, выходит!..

— При нас можно все! Это правда! — подтвердила Анита. — Но и нам можно все!

Она вытащила из полиэтиленового пакета бутылку „Хеннесси ХО“ и два лимона.

— У меня тоже были свои мечты!

— А как же твой гепатит?

— Ладно!.. На один раз я с собственной печенью договорюсь!

Во время разговора я взглянула на наши отражения в зеркальном кухонном шкафчике и в очередной раз убедилась, что у моего тюремного „двойника“ действительно есть со мной немалое сходство.

Накрывая на стол, я одновременно разбирала и принесенные Анитой пакеты. То, что мы собирались есть и пить сейчас, я оставила на столе, а остальное засунула в холодильник. Чай, кофе и сахар поставила на открытую полку возле плиты. На пачке чая я задержала свое внимание — назывался он „Чалма Сингха“. Я повертела картонную коробочку в руке и, потрясенная, узрела портрет Манго Сингха в фиолетовой чалме. Под портретом крошки-индуса красовалась надпись: „Отныне вы не станете уже пить обычный чай! Ваш выбор — „Чалма Сингха“!“ И сбоку тоже было написано: „Чалма Сингха“ намного вкуснее и ароматнее обычного чая». Понятно! Наши ребята вовсю раскручивают новый бренд. Интересно, они продолжают покупать чай у Гупты или после возникновения трений берут его в других местах?

За ужином Анита кратко, деловито и без особых эмоций рассказала мне о том, что происходило с ней после того, как мы при столь необычных обстоятельствах распрощались с ней в тюрьме. Она подтвердила, что за расквашенную рожу Кеменковой ей и вправду почти ничего не было. Все оставшееся время она провела в относительно человеческих условиях. Один раз даже появились какие-то шведские инспектора и попытались задать разнообразные вопросы, в первую очередь касающиеся условий содержания в тюрьме. Интересовались они и всей моей криминальной историей, пытаясь выяснить, не являлось ли совершенное Анитой, то есть мной, разумеется, преступление результатом национальной или религиозной нетерпимости. Анита внимательно выслушала все вопросы, задаваемые ей на корявом русском языке, и, обозвав посетителей с…й белоглазой чудью, открытым текстом предложила им е… друг друга во все места. И сами шведы, и тюремное начальство остались такой реакцией почему-то чрезвычайно удовлетворены. На основании допроса Аниты Хулиевны Вердагер было сделано одобренное всеми сторонами заключение, которое гласило, что осужденная не имеет склонности к расовой и религиозной нетерпимости. Скандинавы решили также особо отметить, что, несмотря на всю тяжесть содеянного, она осталась личностью вполне толерантной и креативной.

Выслушав эту историю, я захохотала. Думаю, смех мой был вызван не столько занимательным рассказом, сколько моим собственным истерическим состоянием. Я не знала, с чего мне теперь начинать. Проще всего было скинуть с кровати благородного брахмана или разбудить его, облив холодной водой. Но я понимала, что это ничего не даст. Лалит явно принесет больше пользы, когда на самом деле проспится и протрезвеет. Похоже, это произойдет только наутро.