— Пока не знаю. — Они не договаривались встретиться утром, хотя и так было ясно, что они увидятся. Возможно, он отвезет ее к Элу и Сьюзи, чей дом находится неподалеку. Когда Макс узнал, что Бетани в Брэнсоне, то сразу же им позвонил.

— Хочешь сказать, что проделал весь этот путь, но не собираешься ее снова увидеть?

Конечно же он собирался, но промолчал. Налив в чашку кофе, он передал ее Рустеру, затем наполнил еще одну для себя.

Присев на краешек кровати, Макс принялся неспешно потягивать горячий напиток, надеясь восстановить спокойствие.

— Похоже, ты не на шутку влюбился, — заявил Рустер.

Макс не стал отрицать очевидное. Он провел двадцать часов в дороге и примчался сюда не шутки ради, а чтобы встретиться с Бетани.

— Что ты ей сказал?

— Она знает про Кейт, но не про суицид.

— И про винный бизнес ей известно, не так ли?

Макс согласно кивнул:

— Да.

Рустер оперся локтями о колени.

— Ты рассказал ей больше, чем я предполагал.

— Бетани может вернуться к мужу, — пробормотал Макс.

При этой мысли у него защемило в груди. Он не исключал вероятность ее воссоединения с мужем и должен был подготовиться к любому исходу событий.

Рустер поспешил разуверить друга:

— Разве ты не замечал, каким внутренним светом озаряется ее лицо, стоит ей только тебя увидеть? Эта девчонка влюбилась так же сильно, как и ты. — Он отхлебнул кофе. — Хорошо, что она послала тебе сообщение.

— Почему?

Рустер покачал головой:

— Сказать по правде, Макс, с тех пор, как Бетани уехала из Вегаса, ты слонялся с потерянным видом, как бездомный щенок. И ее телефонный звонок не очень-то помог.

— Она хотела сообщить, что не желает меня больше видеть.

— Но ты, очевидно, сумел ее переубедить.

— Нет, — ответил Макс. Он даже не пытался этого сделать.

— Послушай-ка, ты будешь одеваться или нет? Я есть хочу.

— Дай мне пару минут.

— Ладно. — Рустер откинулся на спинку стула, положив ногу на ногу.

Макс облачился в джинсы, рубашку, которую купил в Вегасе, и кожаную жилетку. Других вещей у него не было. Дома в его распоряжении имелся целый шкаф, битком забитый деловыми костюмами. Много времени прошло с тех пор, как он последний раз надевал хоть один из них. Максу стало любопытно, какие ощущения он испытал бы при этом.

Наконец они направились к лифтам.

— Так ты собираешься звонить Бетани? — спросил Рустер.

— Позже… — Макс никак не мог забыть о существовании Гранта. Он был уверен, что бывший муж Бетани не станет сидеть сложа руки.

Наконец пришел лифт, и они вошли в кабину. Рустер нажал кнопку фойе, и они поехали. Неожиданно лифт остановился на девятом этаже. Именно там жила Бетани.

Лифт вызвала бабушка Энни.

Увидев Макса и Рустера, она замялась, но тут же гордо расправила плечи и вошла в кабину, очевидно желая, чтобы ее попутчиками были другие люди. Кто угодно, только не эти двое.

— Доброе утро, бабуля! — поздоровался Рустер.

— Я не твоя бабушка, — резко ответила Руфь. Спину она держала очень прямо, словно кочергу проглотила. — Спешу напомнить, что ты старше меня.

Ее заявление явно не соответствовало истине, и Рустер с Максом переглянулись и обменялись улыбками.

— Ты позволишь мне угостить тебя завтраком? — склонившись к Руфи, прошептал Рустер ей на ухо.

— Я отвечаю — нет, — произнесла она таким тоном, будто он сделал ей предложение.

— В любом кафе города, — не унимался Рустер, которого ничуть не обескуражил отказ пожилой дамы.

Его настойчивость взволновала Руфь.

— Благодарю за приглашение, — сказала она очень официально, — но я буду завтракать в обществе невестки и внучки. Они ждут меня в фойе.

— А ты проспала, да?

— Боже мой, нет! Я забыла в номере билеты. Мы собирались послушать двенадцать ирландских теноров и «Окридж Бойз».

— Эти парни в городе? — переспросил Рустер, не скрывая радости.

— Мы с Энни идем на их дневное выступление.

Лифт приехал в фойе, и двери открылись. Макс тут же увидел ожидающих у камина Энни и Бетани. Взгляд его был прикован к Бетани. Не сговариваясь, они зашагали навстречу друг другу.

— Как тебе спалось? — понизив голос, поинтересовался он.

— Плохо, — прошептала она, пряча глаза.

— Мне тоже.

— Вы идете завтракать или как? — спросила Энни.

— Мы идем, — заявил Рустер, беря ее и Руфь под руки.

Макс прикоснулся к руке Бетани, и все мучившие его сомнения вмиг рассеялись. Они вместе, и этого достаточно. Нужно действовать постепенно.

— Что это ты делаешь? — спросила Руфь Рустера.

— Веду двоих красоток на завтрак, что же еще?

— Полагаю, нам намекают на то, что мы можем ускользнуть, — сказал Макс.

Они вышли из отеля все вместе, и Рустер повернул налево, а Макс с Бетани — направо.

Макс пребывал в отличном расположении духа. Двадцать четыре часа в обществе Бетани. День обещает быть очень хорошим.

— Не хочешь ли прокатиться на мотоцикле? — предложил Макс после того, как они закончили завтракать.

Они не спеша шли по оживленным улочкам Брэнсона, направляясь обратно в отель. Руфи и Энни нигде не было видно.

— Я думала, что, проведя в дороге столько времени, ты и мысли не допустишь о том, чтобы снова сесть на мотоцикл.

— Есть одно местечко, которое мне хотелось бы тебе показать.

— Хорошо.

Бетани уже дважды ездила с Максом и чувствовала себя вполне комфортно. Должно быть, он все спланировал заранее, потому что, забирая свой «харлей», протянул ей шлем Рустера.

Она устроилась за спиной Макса, и он завел мотор. Он не сказал, куда они направляются, но для Бетани это не имело значения. С этим мужчиной она готова была ехать хоть на край света.

Их поездка продолжалась минут сорок. Макс свернул с главной дороги к тропе, ведущей к озеру, на берегу которого раскинулись богатые современные особняки. Он подрулил к одному из них и заглушил двигатель.

Сняв шлем, Макс пояснил:

— Этот дом принадлежит моему другу. Он сказал, что я могу наведываться сюда, когда захочу.

— А сейчас этот друг дома? — поинтересовалась Бетани, стаскивая с головы шлем.

— Понятия не имею. Я оставил ему голосовое сообщение, сказал, что намерен воспользоваться его гостеприимством. Ответа так и не дождался.